Inhoudsopgave
Zijn leven hangt aan elkaar van toevalligheden en onverwachte wendingen. Dat hij als geboren native Canadees, afstammeling van de oorspronkelijke inwoners van Canada, in Maastricht is beland, is net zo toevallig als veel van wat hij doet of heeft gedaan.
Chief HEYOKA, dat is zijn native-naam. Hij is er trots op af te stammen van de native Canadians. “Noem ons geen Indianen, dat is een belediging”, zegt Chief HEYOKA. “Met hoofdletters graag”, dicteert hij. Dat hij als jonge jongen in Maastricht terecht zou komen, had hij nooit kunnen bedenken. “Ik ben geadopteerd door Maastrichtenaren die in de jaren vijftig van de vorige eeuw emigreerden naar Canada, maar weer terugverlangden naar Maastricht. Zo kwam ik hier terecht, maar ik heb nog steeds een Canadees paspoort en burgerservicenummer.”
Trots
Bijna dertig jaar geleden richtte hij in Maastricht Stichting HEYOKA op met de bedoeling de minderbedeelden of mensen met een beperking te ondersteunen. “In dertig jaar tijd heb ik geen cent subsidie gekregen en toch heel veel mensen kunnen helpen. Daar ben ik trots op. Dat helpen, iets kunnen doen voor een ander zit in mijn dna.” HEYOKA betekent letterlijk ‘Hear Everybody’s Yoke and Organise a Kind Alternative’, vrij vertaald: ‘Luister naar ieders probleem en bedenk een vriendelijk alternatief’.
En dat doet Chief HEYOKA met zijn stichting al sinds 1996. Zelden staat hij of zijn stichting op de voorgrond. Het meeste werk gebeurt op de achtergrond. “Privacy is belangrijk voor de mensen die wij helpen. Dat helpen doe ik samen met een groep vrijwilligers. De hulp die wij bieden is heel divers. Soms vraagt het Leger des Heils ons om iemand naar een woning te verhuizen. Dan stellen we gratis of voor een klein bedrag transportmiddelen ter beschikking. Of we helpen mensen die geen meubelen hebben aan gratis spullen voor in huis. We zijn een alternatief voor de vele hulpverleningsinstanties die er al zijn. En hoewel we geen cent subsidie krijgen, weten de consulenten van instanties als Trajekt, Xonar, het Leger des Heils en Mondriaan ons wel te vinden. Ze weten allemaal dat ze bij mij kunnen aankloppen.”
Muzikant
Een opleiding heeft hij nooit gehad. “Ja, de muziekschool. Ik ben van huis uit muzikant, maar heb ook jaren als roadie gewerkt voor bands die op tour waren. Of ik werkte als geluids- en lichttechnicus. In dertig jaar tijd heb ik met de stichting heel veel initiatieven opgezet zoals een ‘Spullen Weg Geef Bank’ en een kledingbank. We hebben een Switch & Free Store waar mensen spullen kunnen lenen. Iemand die een keer een boormachine nodig heeft of een goede bezem, kan hier terecht.”
Pure levenservaring
Hoe hij dan toch al dertig jaar de stichting kan draaien zonder subsidie? “We hebben commerciële activiteiten die wat geld opleveren. Transportmiddelen verhuren, tuinonderhoud, klussen en recycling. Dat levert net genoeg om de stichting draaiende te kunnen houden. Dat Chief HEYOKA het zelf nog volhoudt, mag een klein wonder genoemd worden. “Eerst werd ik getroffen door een hersenbloeding. Heb lang moeten revalideren en weer moeten leren praten en lopen. Gelukkig gaat het nu weer goed. Recent kwam ik klem te zitten tussen een muur en een vrachtwagen bij een recyclebedrijf. Gebroken ribben en op een haar na werd mijn long doorboord. Ik heb geluk gehad, mag ik wel zeggen. Ik kan weer door en kan mensen helpen en dat is het belangrijkste. HEYOKA heeft geen draaiboek. Alles wat ik doe om mensen te helpen, is op pure levenservaring gebaseerd. Ik hoop het nog lang vol te houden en nog veel mensen te kunnen helpen.”
