Inhoudsopgave
De restauratie van de Waalse kerk heeft al enkele miljoenen euro's gekost, maar dreigt nu alsnog stil komen te vallen. Oorzaak: de wettelijk verplichte conservering van spectaculaire archeologische vondsten hebben geleid tot een extra kostenpost van 1,4 miljoen euro. De Waalse kerk vraagt nu de gemeenteraad dat gat te dichten als begin november de begroting voor 2026 wordt vastgesteld.
Dat gebeurt met een emotionele oproep die inspeelt op schuldgevoel: "U bent de stem van alle Maastrichtenaren. U bepaalt welke stad wij willen zijn: een stad die maatschappelijke initiatieven van burgers omarmt en helpt wanneer het écht nodig is, of een stad die toekijkt hoe een uniek project strandt op een onvoorziene, maar met enige steun overkombare hindernis. Het is 5 voor 12. Uw steun kan het verschil maken tussen een Rijksmonument dat opengaat voor de stad of een Rijksmonument dat wordt gesloten. Tussen een maatschappelijk burgerinitiatief dat slaagt of faalt."
Die oproep wordt nog ondersteund met de volgende argumenten:
Als steun uitblijft, betekent dit:
• Een gemiste kans – een initiatief dat bijna zonder gemeenschapsgeld een publieke voorziening voor ontmoeting en samenzijn realiseerde, een cultureel maatschappelijk podium met maatschappelijke tarieven voor het maatschappelijke middenveld, moet stoppen.
• Verlies van archeologisch erfgoed – de vondsten kunnen niet passend worden geconserveerd en gepresenteerd en gaan verloren.
• Leegstand midden in de binnenstad – een Rijksmonument dat gesloten wordt in plaats van opengaat voor het publiek.
• Teleurstelling van honderden donateurs – mensen die in dit project geloofden en hun spaargeld gaven worden teleurgesteld en de 1,3 miljoen aan leningen moet worden terugbetaald.
"Dit zou een trieste afloop zijn voor een project dat uw college "een bonbon voor de stad" noemde."
De stichting die de restauratie leidt heeft zelf al vier miljoen euro opgehaald: 2,7 miljoen euro aan giften en 1,3 miljoen euro aan leningen.
Uit de brief aan de raad: "Tien jaar geleden ontstond het plan om de Waalse Kerk – gebouwd in 1732 door Franse Hugenoten – terug te geven aan de stad. Ons doel: deze monumentale kerk transformeren van een plek die enkel op zondagochtend gebruikt werd, naar een mooie, inspirerende ontmoetingsplek in het hart van de stad, zeven dagen per week, voor álle Maastrichtenaren en bezoekers."
"Dankzij inzet van duizenden uren vrijwilligerswerk, bijdragen van veel donateurs en subsidies van de Provincie Limburg en het Rijk is dit plan bijna gerealiseerd. Het college van B&W verleende in 2023 de omgevingsvergunning en in maart 2024 startte de renovatie. Het college toonde met een toezegging van € 100.000 vertrouwen in ons initiatief. Wethouders bezochten het project meerdere malen (2022, 2023 en 2025) en spraken lovende woorden. Wethouder Pas noemde de Waalse Kerk zelfs "een bonbon voor de stad"."
"In oktober 2024 deden we een buitengewone ontdekking: onder de kerkvloer troffen we grafkelders aan met 46 schedels en 25 skeletten, waaronder één grafkelder uit de Middeleeuwen. Eén van deze graven blijkt het graf van de eerste hoogleraar geneeskunde van Maastricht te zijn, Adrien Pelerin, een vondst die het medisch-historische verhaal van onze stad op bijzondere wijze verrijkt."
Maurice Ubags
Maurice van der Linden
Van onze redactie
Van onze partner
