Inhoudsopgave
De Maastrichtse oud-wethouder voor de PvdA John Wevers (1936 geboren in Heerlen) is overleden. Wevers is in Maastricht onder meer bekend omdat hij - een halve eeuw geleden alweer - wist te voorkomen dat de monumentale binnenhaven 't Bassin tegen de vlakte ging. Hij was toen actief bij actiegroep B4.
Wevers ging na zijn studie architectuur in Belfort wonen. Hij was jarenlang een gezichtsbepalende sociaaldemocraat in Maastricht. Hij heeft een stempel gedrukt op de stedelijke ontwikkeling van de stad. Als wethouder namens de Partij van de Arbeid diende hij de stad onafgebroken van 1974 tot 1994, met in zijn portefeuille de ruimtelijke ordening en stadsvernieuwing. Al vóór zijn wethouderschap, tussen 1967 en 1974, was Wevers bij actiegroep B4 actief. Hij vond dat steden er in de eerste plaats moeten zijn voor hun bewoners.
Wevers behoorde tot een generatie sociaaldemocratische bestuurders die in de jaren zeventig en tachtig het gezicht van de Nederlandse steden ingrijpend veranderden. Samen met geestverwanten als Jan Schaefer en Jan van der Ploeg zette hij zich in voor het behoud van de menselijke maat in de stad. Wonen in de binnenstad moest mogelijk blijven voor gewone mensen, en niet enkel voor de welgestelden. In dat opzicht zag deze generatie zichzelf als erfgenaam van de legendarische Amsterdamse wethouder Floor Wibaut, die al vroeg in de twintigste eeuw de basis legde voor een sociaal woningbeleid.
In de jaren tachtig verschoof het accent van stadsvernieuwing naar de rol van architectuur in het publieke debat. Wevers maakte deel uit van een kleine groep PvdA-wethouders – onder wie Adri Duivesteijn, Ypke Gietema en Fons Asselbergs– die architectuur nadrukkelijk als een publieke zaak beschouwden. Onder hun invloed werd bouwen meer dan techniek of economie alleen: het werd een kwestie van maatschappelijke verantwoordelijkheid, identiteit en kwaliteit van leven.
Bij zijn afscheid in 1994 gold Wevers als een van de laatsten van deze generatie bestuurders die de stad actief vormgaven vanuit een uitgesproken ideologische visie.
In 2016 publiceerde Wevers zijn autobiografie, waarin hij niet alleen terugblikt op decennia van stedelijke vernieuwing, maar ook een zeldzaam inkijkje biedt in het functioneren van de lokale politiek. Het boek is waardevol omdat het laat zien hoe beleid tot stand komt: in een spanningsveld van idealen, belangen en praktische beperkingen.
