RTV Maastricht zet concurrent buitenspel

Inhoudsopgave

In het spel om een half miljoen euro subsidie van het Stimuleringsfonds voor de Journalistiek (SVDJ) heeft RTV Maastricht, Heuvelland Vandaag buitenspel gezet. Jaarlijks kunnen omroepen deze subsidie aanvragen. Dit moet gezamenlijk gebeuren want een van de vereisten is dat de omroepen samen een meerderheid moeten hebben in een streek. In Nederland zijn tachtig streken aanwezen waar in 2028 één gezamenlijk streekomroep moet worden gevormd. Maastricht en het Heuvelland vormen zo'n streek.

In het Heuvelland hebben drie omroepen een zendmachtiging. Meer Vandaag (Meerssen), SLOV (Valkenburg aan de Geul) en 3Heuvelland (Gulpen-Witten, Eijsden-Margraten en Vaals). Heuvelland Vandaag verzorgt voor deze drie omroepen de uitzendingen in de verschillende gemeenten. In de afgelopen jaren hebben Meer Vandaag, 3Heuvelland en RTV Maastricht samen de subsidie aangevraagd. Jaarlijks was hier 250.000 euro mee gemoeid. RTV Maastricht streek in 2023 van dit kwart miljoen, 160.000 euro subsidie op en afgelopen jaar 130.000 euro. Het overige bedrag ging naar Heuvelland Vandaag voor het maken van de uitzendingen.

Geen geld meer naar Heuvelland Vandaag
Voor de jaren 2026 en 2027 hoeft maar eenmalig subsidie te worden aangevraagd. In tranches krijgen de omroepen dan een half miljoen euro. RTV Maastricht heeft volgens Heuvelland Vandaag besloten om op het laatste moment de aanvraag alleen met 3Heuvelland te doen. Meer Vandaag en SLOV worden hiermee buitenspel gezet. Dit betekent ook dat er geen subsidiegelden meer naar Heuvelland Vandaag gaan.

'Stiekem onderonsje'
“In voorbereidingen naar die nieuwe streekomroep hadden wij al eerder het vermoeden dat er sprake was van een stiekem onderonsje tussen penvoerder RTV Maastricht en 3Heuvelland”, stelt Marc Hermans, voorzitter van Heuvelland Vandaag: “Maar wij konden er niet goed onze vinger op leggen.” De Limburger berichtte eind vorig jaar en dit voorjaar al dat 3Heuvelland door de burgemeesters op de vingers werd getikt, respectievelijk vanwege hun rol in die samenwerking en hun kwalitatief slechte berichtgeving. “Nu blijkt inderdaad dat die twee omroepen ons al langer een rad voor ogen draaien. Ze verscheuren de afspraken en harken zelf de subsidie binnen, vijf dagen vóór de deadline voor de subsidieaanvraag (14 juli). Daardoor staan wij ineens met lege handen, want voor ons jonge team is dat geld een levensader en raken zeven mensen hun baan kwijt. De vraag is hoe wij verder moeten met onze nieuwsgaring, want tv maken kost nu eenmaal veel geld."

Volgens Heuvelland Vandaag hebben afgelopen week de burgemeesters van de Eijsden-Margraten, Gulpen-Wittem en Vaals, en brancheorganisatie Stichting Nederlandse Lokale Publieke Omroepen (NLPO) meerdere keren 3Heuvelland met klem gevraagd om Heuvelland Vandaag niet buitenspel te zetten. Ook is RTV Maastricht door de NLPO te verstaan gegeven de samenwerking door te zetten als afgesproken.

'Schofterig'
Heuvelland Vandaag directeur Patrick Lambrichs is boos over de gang van zaken. "Natuurlijk hebben wij in het proces richting de streekomroep fouten gemaakt, maar wat nu gebeurt door RTV Maastricht en 3Heuvelland is schofterig. Vanaf 1 januari 2026 gaat bij ons de kraan dicht en verliezen zeven jonge redacteuren en technici hun baan." Lambrichs zegt ook dat de wurgcontracten die RTV Maastricht aan Heuvelland Vandaag voorlegde, voor buikpijn zorgde. "We kregen zelfs een verbod om samen te werken met Maastrichtse media als De Nieuwe Ster en Wat is Loos. Afgelopen week is ons na de onheilstijding door RTV Maastricht te verstaan gegeven dat wij heel misschien toch nog productieopdrachten krijgen als wij de vuile was niet buiten hangen. Dat kan toch niet de bedoeling van vrije nieuwsgaring en onze rol als journalist.”

Fikse bedragen
Nu RTV Maastricht voor 2026 en 2027 alleen met 3Heuvelland de subsidie gaat aanvragen, kan de lokale omroep van Maastricht, naast de gemeentelijke subsidie, nog eens 250.000 euro bijschrijven op haar conto. Een klein deel zal daarvan naar 3Heuvelland gaan om programma's te maken. RTV Maastricht krijgt een landelijk bedrag van 106.000 euro van het Rijk. De gemeente Maastricht vult dat bedrag aan tot jaarlijks 300.000 euro. Daarnaast stelt de gemeente ook nog projectmatige subsidie ter beschikking aan de omroep voor het maken van speciale programma's en koopt de stad zendtijd in voor reclames.

Het bestuur van RTV Maastricht is om een reactie gevraagd, maar heeft nog niet gereageerd.