Inhoudsopgave
De Europese belastingbetalersbond TAE (Taxpayers Association of Europe) heeft een strafklacht ingediend tegen de voormalige Eurocommissarissen Frans Timmermans (64, Klimaat) en Virginijus Sinkevičius (34, Milieu). De klacht is gericht aan het Openbaar Ministerie in München en aan de Europese Aanklager in Luxemburg. Dat bericht de boulevardkrant Bild in Duitsland.
De kern van de beschuldiging: tussen 2019 en 2024 zou de Europese Commissie onder leiding van Timmermans en Sinkevičius voor miljarden euro’s aan EU-geld oncontroleerbaar en mogelijk onrechtmatig hebben overgemaakt aan geselecteerde niet-gouvernementele organisaties (ngo’s). Volgens TAE gaat het om een bedrag van ongeveer 7 miljard euro dat grotendeels zonder transparante procedures werd verdeeld – soms zelfs met het doel politieke besluitvorming binnen het Europees Parlement te beïnvloeden.
Andere commissaris
Timmermans heeft altijd gezegd dat hij zelf nooit contracten heeft gesloten met ngo’s en niet rechtstreeks bij die overeenkomsten betrokken is geweest toen hij EU-Commissaris was. Hij benadrukt dat de verantwoordelijk voor het LIFE‑programma (waaruit ngo-financiering komt) bij een andere commissaris lag, namelijk Johannes Hahn uit de EVP, niet bij hem. Hij noemt het belangrijk dat er volledige openheid komt over de subsidiëring en dat de huidige Europese Commissie de zaak onderzoekt.
De nu in Müchen en Luxemburg ingediende klacht beschrijft hoe ngo’s met Europees belastinggeld werden ingezet om standpunten van de Europese Commissie zelf tegen te werken.
Eerdere onthulling
Die Welt onthulde dat al eerder: de organisatie ClientEarth kreeg 350.000 euro, onder meer om juridische procedures tegen Duitse kolencentrales te starten en zo het “financiële en juridische risico voor exploitanten” te verhogen. Ook kreeg Friends of the Earth de opdracht zich te verzetten tegen het Mercosur-handelsverdrag tussen de EU en Zuid-Amerika – terwijl collega’s binnen de Commissie tegelijkertijd werkten aan het realiseren van datzelfde akkoord.
In Nederland kwamen berichten naar buiten dat er zou 700.000 euro zijn uitgetrokken voor het beïnvloeden van het landbouwdebat in “groene richting”.
Gevaarlijke uitholling
TAE-voorzitter Michael Jäger (62) noemt in Bild de gang van zaken “een gevaarlijke uitholling van de democratische controle in Europa”. Hij waarschuwt voor een “rechtsvrije ruimte” waarin belastinggeld zonder publieke verantwoording wordt verdeeld. “De toekenning van publieke middelen moet transparant en controleerbaar zijn”, aldus Jäger in de Duitse krant.
Scherpe kritiek
De Europese Rekenkamer (Court of Auditors, ECA) leverde scherpe kritiek op hoe de Europese Commissie – en daarmee ook Frans Timmermans als voormalig vicevoorzitter verantwoordelijk voor de Green Deal – omging met de financiering van ngo’s. Er was forse kritiek op het gebrek aan toezicht en transparantie binnen deze subsidieverstrekking. "De Commissie controleert niet systematisch of ngo’s echt onafhankelijk zijn of politieke agenda’s dienen", werd geconstateerd.
De ECA concludeerde dat er geen directe overtredingen van EU-waarden of regels door ngo’s zijn geweest, maar waarschuwt voor potentiële risico’s vanwege het gebrek aan toezicht en controle.
Van onze partner
