Inhoudsopgave
Maastricht is de universiteit en de universiteit is Maastricht. Beiden hebben elkaar nodig. Dankzij de universiteit (UM) en het academisch ziekenhuis MUMC+ staat Maastricht op de kaart. De universiteit profiteert op haar beurt van de aantrekkingskracht van de stad Maastricht. De stad helpt de UM waar mogelijk. Het is meer dan een verstandshuwelijk.
OPINIE
De UM viert volgend jaar haar 50-jarig bestaan. En dat jubileum komt op een moment dat de reputatie van de UM onder druk staat.
Overlast
Niet wetenschappelijk, maar vooral intern, in de stad Maastricht. Studenten zorgen niet alleen voor veel levendigheid, ook voor veel overlast. Woningstichting Servatius laat nu aan het Herdenkingsplein bewust kamers leeg liggen om een eind te maken aan structurele hardnekkige overlast. Servatius kiest heel nadrukkelijk voor de nachtrust van haar andere huurders. Voorbeelden van nachtelijke overlast zijn talrijk. Duitse studenten maakten het eind vorig zo bont in de binnenstad, dat de politie versterking en een hondenteam moest optrommelen. Een student brak zijn arm toen hij een slag met een baton wilde afweren.
Genocide
Een groepje fanatieke demonstranten voor Free Palestine in Maastricht laat ook geregeld van zich horen. Recent is een gebouw van de rechtenfaculteit met rode verf besmeurd, omdat de UM medeverantwoordelijk wordt gehouden voor de genocide in Gaza. Kort daarvoor werd een universiteitsgebouw de hele dag bezet.
Lezing
De UM kwam ook al niet fijn in het nieuws door het verbieden van een lezing van een joodse spreker - Sjabbos Kestenbaum - op de universiteitscampus, nadat eerder een andere lezing vanwege protest vroegtijdig moest worden afgebroken. Ook hier moest de politie eraan te pas komen.
Kamerverhuur
En dan is er nog de extra druk die studenten veroorzaken op de stad. Maastricht heeft een rem gezet op het splitsen van woningen in kamerverhuur-panden. In straten waar al te veel studenten wonen, mag niet meer gesplitst worden. Wat de studenten niet te verwijten valt, is dat ze hun fiets nergens kwijt kunnen. Maar de overlast van veel te veel fout gestalde fietsen is groot in de stad.
Internationalisering
Landelijk ligt de internationalisering van de UM onder een vergrootglas. Met name Pieter Omzigt van NSC, dat nu in de peilingen zo goed als verdwijnt overigens, was kritisch op de kosten die dat voor Nederland met zich meebrengt. De UM heeft die internationale studenten hard nodig. Nodig voor het groeimodel van de universiteit, die studenten zijn ook nodig om voldoende talent in de regio te hebben. Het verdienvermogen van Maastricht en van de hele regio ligt straks op de Brightlands Campus in Randwyck. Kennis is een grondstof waarmee we wel nog kunnen concurreren internationaal.
Kans
Wat de UM heel goed gezien heeft, is dat er een gouden kans in Maastricht ligt om serieus dat interne imago een enorme boost te geven. De in verval geraakte Bonbonnière in de stad is een open zenuw. Het is een stuk ziel van Maastricht. Heel Maastricht heeft goede herinneringen aan dat voormalige theater. En de wens van de hele stad is om die Bonbonnière weer iets van zijn oude luister terug te geven. Maar ja, dat kost inmiddels enkele tientallen miljoenen euro's om het goed te doen.
Public relations
Wie dus effectief iets wil doen aan zijn PR, zijn public relations, in Maastricht, heeft in de Bonbonnière een gouden kans. En dat is precies de kans die de UM ook aangrijpt. Bij gelegenheid van het 50-jarig bestaan volgend jaar, kijkt de UM nu samen met andere 'Vrienden van de Bonbonnière' of van het leegstaande historische complex een huis voor cultuur, wetenschap en samenleving is te maken. De gemeente gaat dit voorstel samen met de Universiteit Maastricht verder uitwerken.
Adviseur
De universiteit ziet een mogelijke participatie in een nieuwe publieke invulling van het oude theater als kans om verder bij te dragen aan de ontwikkeling van de stad. De gemeente en universiteit gaan een externe adviseur inschakelen die het scenario van een huis voor cultuur, wetenschap en samenleving zal onderzoeken en uitwerken.
Gezichtsverlies
Vertegenwoordigers van de universiteit, het MECC, Maastricht Convention Bureau, Theater aan het Vrijthof, Elisabeth Strouven Fonds en vertegenwoordigers van volksculturele en horeca-initiatieven hebben vorige week bij elkaar gezeten om het plan te bespreken. Nu al die partijen dat zo hebben uitgesproken, lijkt het afgegeven committment zo groot, dat ze daar niet meer zonder gezichtsverlies van af kunnen.
Cadeau
Want behalve een mooie boost voor de eigen reputatie, willen de Vrienden ook echt de Bonbonnière weer teruggeven aan de stad. Cultuur verbindt! Hier laat de universiteit en laten ook de andere vrienden zien wat de Mestreechter Geis is. Want als de Vrienden volgend jaar een plan kunnen presenteren, is dat een van de mooiste cadeaus die je aan de stad kunt geven. Zo'n cadeau maakt indruk.
Van onze partner
