1,1 miljoen extra voor streekomroep, Hillenaar moet met de pet langs

Inhoudsopgave

Een ruime meerderheid van de gemeente Maastricht gaat de toekomstige streekomroep voor Maastricht/Heuvelland voor vijf jaar 1,1 miljoen euro extra geven. Dat bedrag komt bovenop de jaarlijkse rijksbijdrage van 404.000 euro. Dat de Heuvelland-gemeenten geen cent extra op tafel leggen, wordt breed geaccepteerd.

Wel vroegen diverse partijen burgemeester Wim Hillenaar nog met de pet in de hand langs de Heuvelland-gemeenten te gaan om te kijken of ze toch niet willen bijdragen.

De burgemeester nam al direct een voorschot op die rondgang. "Het staat alle gemeenten vrij om wel of niet extra bij te dragen. Niemand is dat verplicht. Van Valkenburg en Meerssen weten we het nog niet, maar dat gaat hoogstens om bedragen van 6000 en 9000 euro."

Thomas Gardien van D66. "Maastricht heeft veel verschillende lokale media. RTV Maastricht brengt onafhankelijke onpartijdige journalistiek zonder winstoogmerk. Dat is belangrijk. We zijn wel benieuwd hoe de journalistieke slagkracht geborgd wordt." Gardien vertolkte daarmee de meerderheid van de raad. Hij vindt het geen probleem om de rekening te betalen: "Maastricht zal als centrumgemeente ook de meeste aandacht krijgen."

Jo Smeets van Maastricht van NU leidde de oppositie: "We lezen dat aanvrager ZLV voor 404.000 euro prima een streekomroep kan maken. Stel dat we zeggen dat we jeugdzorg aanbesteden en dat ze zeggen dat ze dat voor één miljoen kunnen doen. Dan gaan wij zeggen: nee hoor, u krijgt twee miljoen euro. Dan zou toch iedereen tegen ons zeggen dat we gek geworden zijn. Als een van de kandidaten zegt dat het voor 404.000 euro kan, dan moeten we misschien eerst eens luisteren voordat we de portemonnaie trekken. Andere gemeenten houden de hand op de knip. Maar wij zijn toch niet de pinautomaat van het Heuvelland?"

Nol Beckers van het CDA trekt dat verhaal van ZLV in twijfel. "404.000 euro van het rijk is voor drie fte. Dat zou volgens de wetgever voldoende zijn. 1Zuid heeft al dubbele aantal mensen in dienst. De publieke omroep zorgt voor meer dan publieke journalistiek."

Smeets: "Weet u ook wat die andere omroep aan personeel heeft?

Beckers: "Nee, maar ik weet dat ze meer met vrijwilligers werken. Om goed journalistiek werk te verrichten hebben we RTV Maastricht meer budget gegeven. Persoonlijk ben ik van mening dat die 220.000 euro per jaar extra wel eens te weinig zou kunnen zijn. RTV Maastricht had al meer budget voor de stad Maastricht alleen. Daarom ook de oproep aan de burgemeester om de buurgemeenten die niet bijdragen te overtuigen dat het ook in hun belang is om bij te dragen."

Burgemeester Wim Hillenaar begreep beide kanten. "Het is een politieke afweging die u moet maken die nog abstract is. Het gaat om functie, terwijl je niet weet wie het gaat doen. Er ligt nu een wet waar wij uitvoering aan moeten geven. Maar die verplicht geen enkele gemeente om daar een lokale plus op te zetten. Wij hebben gezegd, wij willen de publieke omroep versterken."

Jos Gorren van SAB: "Gaat u nog met andere gemeenten praten? Of er niet een tegemoetkoming kan komen? Waarom heeft u dat niet al gedaan? Waarom niet de lead genomen? Waar ligt het aan dat gemeenten niet bijdragen? Laten we één front vormen."

Hillenaar: "Wie zegt dat ik dat niet gedaan heb? In burgemeesterskring heb ik dat aangetekend. Er komt nog een overleg. Maar het is een vrije lokale afweging."

Volgens Hillenaar maakt de wet een onderscheid tussen subsidie geven en diensten inkopen. Deze nieuwe wet maakt inkopen lastiger. Je mag alleen nog inkopen als iets niet valt onder de brede publieke media-opdracht. Desgevraagd liet Hillenaar weten dat extra verkiezingsdebatten gewoon tot de normale werkzaamheden behoren en niet apart ingekocht kunnen worden.

In het verleden kon RTV Maastricht altijd rekenen op veel ingekochte opdrachten door de gemeente Maastricht.

Bennie van Est van 50PLUS: "De Maastrichtse belastingbetaler moet waar voor zijn geld krijgen. Als dat niet kan, willen we dit voorstel niet steunen. Sinds de samenvoeging van RTV Maastricht tot 1Zuid zijn Maastrichtse eyecatchers verdwenen, maar we betalen wel nog steeds. Hoe ziet de burgemeester dat?"

Meerdere partijen zeiden te betreuren dat programma's als Maastricht Belicht en In BeRaad geschrapt zijn.

Raadslid Jean-Pierre van Wissem. "De VVD vindt onafhankelijke lokale journalistiek belangrijk. Maar het is niet redelijk dat Maastricht betaalt als anderen dat niet doen. Wij zullen tegen stemmen."