Inhoudsopgave
In 1994 werd John Aarts raadslid voor de VVD in Maastricht, om vervolgens vier jaar later, in 1998, wethouder te worden. In totaal is hij zes raadsperiodes wethouder geweest. Alleen in de 2006-2010 was hij geen wethouder, maar zat de VVD in de oppositie. In die periode schreef hij vele columns voor De Trompetter in de rubriek ‘Klip en Klaar’. Een deel van deze columns heeft hij nu gebundeld in een boek “De Mestreechter Geis en zijn politieke Engelbewaarder”. Het boek is een cadeau ter afscheid.
Het boek werd na afloop van de allerlaatste gemeenteraadsvergadering van de zittingsperiode 2022-2026 uitgereikt door Guiseppe Noteborn en Siem Verkoijen, beiden raadslid van de VVD, in de antichambre van de Maastrichtse gemeenteraad. Met behulp van een jeugdvriend heeft John Aarts diverse columns geselecteerd, op volgorde gezet en gebundeld in zijn boek.
Afscheidsgift
John Aarts: “Ik heb bewust gekozen dat pas na de verkiezingen te doen omdat ik het geen politiek karakter wilde geven maar echt een afscheidsgift aan mensen die iets in de samenwerking hebben betekend. Het eerste geschikte moment leek mij het afscheid van de oude raad omdat ik velen daarvan niet zal terugzien en toch mijn erkentelijkheid wil uitdrukken voor de samenwerking door middel van een persoonlijk cadeau. Ik heb ook geen bobo gevraagd om het eerste exemplaar aan te nemen met veel pers, omdat het mij om de mensen gaat die het krijgen en niet de aandacht voor verkoop. Ik had Giuseppe ook gevraagd het eerste exemplaar aan de veiligheidsman te geven omdat die vaak vergeten wordt terwijl ik daar vaak aangenaam mee heb gesproken en aan de bodes die altijd klaar staan en daarna aan de raadsleden.”
Thuis
Het boek is door Aarts niet gedrukt met het doel het te verkopen, maar om uit te delen bij het afscheid van de gemeenteraad, een afscheid waar hij vanwege gezondheidsredenen zelf niet meer bij aanwezig kon zijn. In totaal zijn 450 exemplaren gedrukt. John Aarts werkt van thuis uit nog steeds als wethouder. Dat blijft hij doen tot het moment dat er een nieuwe coalitie is gevormd. Bij zijn afscheidsreceptie in mei wil hij de resterende boeken uitdelen.
Stadsbelang
“Als wethouder was ik er voor iedereen en ging het niet om mij maar om de stad. Dus over mijn persoon heb ik het nooit echt gehad, maar alleen over inhoud zoals het hoort. Men sprak vaker over deze columns alsof ik alleen maar keiharde kritiek had. Nu kan iedereen zelf lezen los van de toenmalige actualiteit dat het een brede range van onderwerpen betrof en niet alleen maar kritiek.”
Tijdsbeeld
De columns in het boek geven een tijdsbeeld weer van de periode 2007-2010. De columns zijn ook bewust niet tekstueel aangepast, waardoor bijvoorbeeld het woord allochtoon nog wordt gebruikt in plaats van migrant.
Het boek eindigt met een aantal gedichten in het Maastrichts die John Aarts schreef ter gelegenheid van openingen, onthullingen, kerkdiensten etc..
Domine quo vadis (Waar gaat u heen)
John Aarts begint zijn boek met het geloof en het respect voor de waarden van het christelijk geloof. Een beeld dat je niet direct zou verwachten bij een liberaal. Zoals Guiseppe Noteborn het in zijn voorwoord beschrijft is John Aarts een analyticus die de cijfers en de mensen doorgrondde, maar ook een man van het volk die begreep dat een stad alleen bloeit als haar inwoners zich gehoord voelen.
Es God bleef
John Aarts: “Ik hoop dat degenen die het boek lezen ook de boodschap van liefde een beetje herkennen en daarna handelen, dan ben ik de meest gelukkige man op aarde. Ik hoop ook dat ik 7 mei de kracht zal hebben persoonlijk op de receptie te zijn es God bleef.”
