Beste SP, ondernemers maken Maastricht

Inhoudsopgave

Een stad die meewerkt aan nieuwe luxe hotels, die subsidie geeft aan het MECC, aan de ontwikkeling van Brightlands in Randwyck: het werkt op het gemoed van de SP allemaal als een rode lap op een stier.

OPINIE

De recent gepubliceerde jaarresultaten van het MECC - nog een verlies van 352.810 euro over 2024 - is voor Stephanie Blom van de SP reden haar pen weer in een potje gif te dopen op haar Facebookpagina en in vragen aan het stadsbestuur.

Blom wil dat de gemeente stopt met het steunen van het MECC en ziet liever dat het expositie- en congrescentrum verkocht wordt - al is het voor één euro - aan een slimme zakenman. Of ze ziet liever dat de partijen die belang hebben bij het MECC zoals universiteit en hotellerie het MECC maar overnemen. De partij hekelt ook de subsidies aan Maastricht Marketing en het Maastricht Convention Bureau. Er is volgens de SP een hele keten opgetuigd om de illusie van het MECC in stand te houden.

De SP ziet de gelden van de stad Maastricht liever anders besteed: "Elke euro die namelijk naar het MECC gaat, gaat níet naar (jeugd)zorg, armoedebestrijding, het verhogen van de leefbaarheid van onze wijken, of maatschappelijke participatie. En dat is natuurlijk geen natuurwet, maar een politieke keuze Wij kiezen principieel voor publieke waarde boven commerciële fictie."

In haar betoog maakt de SP toch steeds weer een kardinale denkfout. Je kunt alleen maar subsidies uitdelen, als dat geld ooit ergens is verdiend en degene die het verdiend heeft daar belasting over heeft afgedragen. Deze zin svp twee keer lezen.

Dat geld wordt verdiend met ondernemen. Elke zelfstandige, elk midden- en kleinbedrijf, elk grootbedrijf, elke internationale corporate: samen zorgen ze ervoor dat Nederland kan blijven draaien. Producten maken, handel drijven, kennis vermarkten: dat is hoe Nederland zijn geld verdient. Dat is uiteindelijk de bron van alle inkomsten in Nederland. Inkomsten die uiteindelijk via tal van belastingen en accijnzen worden afgeroomd ten behoeve van de algemene middelen, zeg maar de staatskas en de gemeentekas.

Uit die kassen komt elke euro die het land en op lokaal niveau Maastricht uitgeeft. Of die euro nu naar een salaris van een ambtenaar gaat, naar de koop van een politie-auto of naar mensen in de bijstand, naar de opvang van asielzoekers, naar de publieke omroepen of naar een theatergezelschap. Al die uitgaven hebben gemeen dat ze alleen maar mogelijk zijn omdat er aan het begin van de rit ondernemers op zijn gestaan die risico's nemen.

Wat de SP niet wil begrijpen is dat je eerst moet investeren om te kunnen ondernemen. De kost gaat voor de baat uit. Als je investeert in het MECC, zoals de gemeente gedaan heeft en doet, dan zorgt dat uiteindelijk voor een veelvoud aan economische activiteit. Werkgelegenheid bij het MECC, maar ook bij al die ondernemers waar de congresgangers en de expositiebezoekers jaarlijks zo'n tachtig miljoen euro achterlaten. De business die daarop draait, levert op haar beurt weer belastinginkomsten op. Op winst, op arbeid. Sterker nog: op bijna elke uitgave van de congresganger zit 21 procent BTW. Met de B van Belasting, die de ondernemer incasseert voor de fiscus.

En die inkomsten worden weer gebruikt om dat geïncasseerde geld te herverdelen. Dat herverdelen gebeurt in Den Haag, in het provinciehuis en in het stadhuis. Dat is het politieke spel. En bij herverdelen gaat het om het herverdelen van miljarden aan subsidies. Elke euro subsidie, elke euro die Den Haag of Maastricht investeert in onderwijs, in zorg, in defensie, in jongerenwerk, in bijstandsuitkeringen, moet eerst verdiend worden door ondernemers. Het kan toch niet vaak genoeg gezegd worden.

Geld investeren in het MECC met een spin off van tachtig miljoen euro in de stad is dus geen "commerciële fictie", zoals de SP schrijft, het is de zuurstof van de welvaart en ook het welzijn in Nederland en in Maastricht. En dat geldt ook voor Brightlands: kennis is voor ons een grondstof waarmee we nog goed kunnen concurreren op de (wereld)markt: dat lukt niet met energie, minerale grondstoffen, met ruimte of met goedkope arbeidskrachten. Want dat hebben we allemaal niet meer.

De SP maakt zich zelf schuldig aan "fictie": alsof je alles en iedereen kunt subsidiëren zonder eerst het geld te hoeven verdienen. Dat is de grote omkering van alle waarden. Het zou de SP sieren als ze eens van een van haar stokpaardjes af zou komen om eens een visie te geven op de vraag of gratis geld bestaat, op de vraag hoe je in Nederland je geld zou moeten verdienen.

En dat moet dan wat verder gaan dan erfbelasting van 75%, dan internationale bedrijven zo belasten dat je ze het land uitjaagt, dan opgebouwde vermogens extreem aanpakken of de staatsschuld laten exploderen. Waarom niet op die manier? Omdat je dan ondernemerschap frustreert, omdat je het dan niet interessant maakt voor mensen om te sparen voor later. Besparingen die economisch van belang zijn omdat met dat privé gespaarde geld banken financieringen aan bedrijven kunnen verstrekken. Waarmee ze kunnen investeren en ondernemen.

Want als ondernemers zouden gaan potverteren omdat alle geld anders toch maar naar de fiscus gaat, dan zijn we economisch ten dode opgeschreven. En waarom zou iemand nog ondernemen en risico's nemen, als je daarvoor gestraft wordt in plaats van beloond?