Inhoudsopgave
In de volksmond wordt het wel eens 'klein Amsterdam' genoemd. Stedenbouwkundigen spreken van een 'etnische winkelstraat'. Bekend van grote steden als Londen, Parijs, Brussel, Antwerpen of in Nederland de Schilderswijk in Den Haag, de Kruiskade in Rotterdam of de Bijlmer in Amsterdam. Nu ook in Maastricht: in de Grote Gracht/Brusselstraat.
In de Grote Gracht/Brusselstraat, met als hotspot het stuk tussen de Zeeman aan de Markt/Brusselsestraat tot aan Café Paulus plus wat uitloop, aan weerszijden veel belwinkels, Afro-winkels, kappers, money transferwinkeltjes en een avondwinkel. Ook een 'canna-theek' en een sexwinkel. En buiten dat: veel leegstaande pandjes.
Het is het beeld dat precies past bij de logica van een 'etnische winkelstraat'. Die logica is dat mensen uit bijvoorbeeld Afrika alles bij elkaar hebben. Wie naar de Afro-kapper gaat, kan er ook boodschappen doen, naar een belwinkel om te bellen naar het buitenland, via een money transfer-winkel geld overmaken naar Afrika of een pakketje versturen, en wie zin heeft in een joint kan er op meerdere plekken terecht. Bij diverse Afro-winkels hangt de verkiezingsposter op van Abakoula Argalaless. Hij heeft plek 7 op de kandidatenlijst van de PvdA en hoopt op steun uit de Afrikaanse gemeenschap.
De logica wil ook dat waar een 'migrant business cluster' van deze winkels ontstaat, die samen extra klanten aantrekken. Hier is immers alles bij elkaar te krijgen. Als die winkels bij elkaar zitten, profiteert iedereen van dezelfde stroom klanten.
De logica heeft ook te maken met relaties in de gemeenschappen. Nieuwe ondernemers openen hun zaak vaak waar anderen uit dezelfde gemeenschap al zitten. Klanten weten de plek te vinden, leveranciers zijn al bekend en familie of vrienden helpen bij de start.
De logica vereist ook de aanwezigheid van veel kleine winkelpandjes die tegen een lage huur beschikbaar komen. Wat in elk geval in de Brusselsestraat heel goed is te zien, is de leegstand en armetierige aanblik van veel leegstaande winkelpandjes. Hier kun je als eigenaar/verhuurder onmogelijk nog een goede huurprijs krijgen.
Maurice Ubags
