Inhoudsopgave
Het was een jaar om snel te vergeten voor de 79-jarige zanger Frans Theunisz. Sinds mei heeft hij door een hardnekkige bacteriebesmetting in zijn knie niet meer kunnen optreden. En dat doet misschien nog wel meer pijn dan zijn fysieke ongemak.
Maar Frans is bijna weer klaar voor het podium. Op 3 januari staat zijn eerste optreden gepland, bij de dameszitting in Meerssen, iets waar hij enorm naar uitkijkt. Tot die tijd is Frans bezig met revalidatie en zal hij het nog enkele weken rustig aan moeten doen. Nog is hij afhankelijk van krukken en een rolstoel om mobiel te zijn en zorgt zijn vriendin Tiny als ‘privé-chauffeur ervoor dat hij toch nog er op uit kan. Zoals het moment dat zijn collega-artiest en goede vriend Big Benny de Gouden Narrenkap kreeg vanwege het 3 x 11-jarig artiestenjubileum. “Daar moest ik gewoon bij zijn”, zegt Frans.
Wekenlang in ziekenhuis
Dat was een van zijn weinige uitjes buiten de deur in de afgelopen maanden. Een periode waarin hij wekenlang in het ziekenhuis lag. “Ik ben er slecht aan toe geweest en ben blij dat ik er nog ben, maar ik klaag niet. In de periode in het ziekenhuis heb ik gezien dat er mensen zijn die het veel slechter hebben getroffen, dus wat zeur ik met wat pijn in mijn knie.”
Te confronterend
Voor een artiest die wekelijks optredens heeft voor jong en oud en die het hele carnavalsseizoen optreedt was het pijnlijk om aan de kant te staan de afgelopen maanden. Frans: “Het moeilijkste was de start van het carnavalsseizoen op 11 november. Ik zou die dag op vijf plaatsen optreden en ook op het podium staan in Roermond bij de officiële aftrap van het carnavalsseizoen zoals elk jaar. Maar in plaats van met een microfoon op het podium in Roermond voor duizenden carnavalsliefhebbers te staan, zat ik thuis. Nee, ik heb niet gekeken naar de televisie of de radio aangehad. Dat kon ik niet. Te confronterend.”
Persoonlijke nachtmerrie
Terug naar mei van dit jaar als de ellende met de gezondheid begint. Frans heeft last van een opgezwollen knie. Hij maakt zich nog niet druk. Waarschijnlijk door iets gestoken denkt hij nog. Pas als na dagen de zwelling nog steeds niet minder wordt bezoekt hij de dokter en niet veel later belandt Theunisz in het ziekenhuis in Tongeren. Daar constateren de artsen dat hij een bacterie-infectie heeft. De zanger komt in een medische rollercoaster. Wat volgt is voor Frans een persoonlijke nachtmerrie. “Van de ene op de andere dag kon ik nog maar weinig en mocht ik niks meer. De eerste optredens werden geannuleerd. Ik dacht even wat antibiotica en dan kan ik weer door, maar het liep anders. Ik moest meer optredens afzeggen en dat ging maar door. Uiteindelijk moest ik alle geplande optredens voor 2025 cancellen en heel veel mensen teleurstellen. Dat vond ik vreselijk. Die oudjes waar ik ieder jaar voor optreedt, die uitkijken naar mijn komst. De verenigingen die me ieder jaar boeken. Alle optredens werden geschrapt”, zegt Frans.
Toch flink gelachen
Met zijn gezondheid ging het achteruit. De bacterie in zijn lichaam bleek een volhoudertje. De infectie ging ook na antibiotica-behandelingen niet weg en Frans lag alles bij elkaar ruim zes weken in het ziekenhuis in Tongeren. Een periode waarin hij zich realiseerde hoe broos gezondheid kan zijn. “Het ene moment sta je avond na avond op te treden, het andere moment lig je in het ziekenhuis. Hoe vervelend dat ook was, ik heb niets dan lof voor het personeel in het ziekenhuis en de manier waarop zij mij hebben behandeld en geholpen. De artsen, de verpleegkundigen. Formidabel. Ondanks alle ellende met mijn lichaam waren er genoeg momenten dat we flink gelachen hebben. Liepen de verpleegsters op het liedje Sjeng Aon de Geng een polonaise door mijn kamer. De behandeld arts zei op een gegeven moment ook, ‘Frans je moet zo snel mogelijk weer gaan zingen, dat is het beste medicijn’”, zo blikt Frans terug op zijn periode in het ziekenhuis.
Zingen op een hoge ladder
Het interview met de zanger vindt begin december plaats. Twee weken eerder heeft hij dan toch uiteindelijk bacterievrij een nieuwe knie gekregen. Hij kan met twee krukken moeizaam lopen, maar het gaat dag na dag beter. “Eerst gaan de hechtingen eruit en dan begint nog een periode revalideren en als het goed is mag ik in januari weer optreden.”
Daar kijkt hij nog het meeste naar uit. Zijn eerste optreden is bij de dameszitting in Meerssen. Een traditie voor Frans daar op te treden. “Ik sta daar altijd op een hoge ladder te zingen, maar vrees dat ze de ladder thuis kunnen laten of ze moeten een hele kleine ladder klaarzetten. Op diezelfde dag heb ik nog twee optredens. Ik kan niet wachten, want optreden, dat is toch waar je als artiest voor leeft.”
Het afzeggen van al zijn optredens deed hem nog het meest pijn. “Die mensen die mij geboekt hadden, al die plekken waar ik ieder jaar kom. Dat heeft er wel ingehakt. Je wilt zo graag doen wat je het liefste doet. Je wilt de mensen niet teleurstellen.”
Ontzettend veel steun gekregen
De ziekte heeft hem wel met de neus op de feiten gedrukt. “Zo’n besmetting loop je heel gemakkelijk op. Ik had een wondje aan mijn been. Dat bloedde een beetje. Ik heb daar aan gevoeld en met mijn vinger daarna de mond aangeraakt. Zo heb ik de bacterie volgens de artsen waarschijnlijk opgelopen. Het heeft me wel alerter gemaakt, want het was een wondje van niks. In januari hoop ik 80 te worden. Ben natuurlijk niet meer de jongste, maar zodra het weer beter gaat met de knie en ik weer kan optreden dan ga ik er weer vol tegen aan. Weet je dat ik al boekingen heb staan tot 2027? Het is echt ongelooflijk. Toen ik in het ziekenhuis lag heb ik echt momenten gehad dat ik dacht dat mijn carrière over zou zijn dat ze mij niet meer zouden vragen voor optredens. Dat ze me zouden vergeten. Maar het tegengestelde is waar. Ik heb ook ontzettend veel steun gehad van collega-artiesten en van mijn fans. Heel veel kaarten en berichtjes gekregen.”
En hoewel Frans wat optredens betreft uit de running was, vond hij wel de tijd en de rust om aan nieuwe liedjes te werken. Voor de kerst verschijnt ‘De wereld maag ’t wete’. Inderdaad, de hele wereld mag het weten dat Frans weer terug is.
Van onze redactie
