Inhoudsopgave
Borgharen heeft zaterdag op de meest indrukwekkende wijze eer betoond aan de bemanning van de op 10 mei 1940 in het dorp neergestorte bommenwerper L8847.
Ze hadden geen schijn van kans, die 10e mei 1940. Maar liefst 120 Messerschmidts patrouileerden in de lucht boven de Duitse opmars. Op de brug over het Albertkanaal vlakbij Maastricht was luchtafweergeschut geplaatst. De vloot bommenwerpers van de RAF die de bruggen over het Albertkanaal wilde bombarderen om de Duitse opmars tegen te houden in de begindagen van de oorlog, werd weggevaagd.
Boven Maastricht werd de Bristol Blenheim L8847 geraakt. De motoren van het vliegtuid vielen stil. Voor de bemanning, Tommy Basset (22) uit Australie, Neville Craig Middlemass (26) uit Sheffield-Engeland en William Cavanagh (22) uit Dublin-Ierland had het laatste uur geslagen. In hun duikvlucht vlogen ze recht op de kerktoren van Borgharen af, op het moment dat er een mis was. De piloot trok het zwaar gehavende toestel nog enigszins verticaal en miste de toren op een paar inches. Wat volgde was de crash in het weiland erachter. De drie liggen begraven aan de Tongerseweg. In totaal werden die dag 27 toestellen neergehaald, stierven 39 bemanningsleden en werden er drie opgegeven als missing in action.
In een zeer indrukwekkend eerbetoon kregen de jongens zaterdag na 85 jaar de eer die hen zo lang is onthouden. Een monument, een gedenkplaat op een Maaskei, werd onder grote belangstelling onthuld. Diverse zeer warme en betekenisvolle speeches werden gehouden.
Sergeant-major Steven Sharp prak de zogenoemde Exhortation (aansporing) uit.
"When you go home,
tell them of us and say:
For your tomorrow,
we gave our today."
Een wingcommander van de RAF ging in op de ongelooflijke moed van de jonge jongens. "Denk ook aan de jongens van de zes vliegtuigen die wel terugkeerden naar Engeland. Ze stegen de volgende dag weer op. Elke dag opnieuw." De commander vertelde hoe uit de as van de Tweede Wereldoorlog de NATO is ontstaan. Het militaire verband van nu 32 landen dat de Russen afschrikt. "We zullen ook nu elke inch van het NATO-gebied verdedigen", zei hij vastberaden.
Pascal Heuts blies zowel de Last Post als de Reveille. Twee minuten stilte werd gehouden. Alle volksliederen werden gespeeld. Kinderen van de basisschool droegen gedichtjes op. De werkgroep die het monument heeft gerealiseerd, vertelde over de zoektocht naar de toedracht van de crash, naar de namen van de bemanning. Alle sponsoren werden bedankt.
Wethouder Manon Fokke legde namens de gemeente Maastricht een krans. "Dit monument is onze belofte aan deze drie jonge mannen om ook in onze tijd het kwaad bij de wortel aan te pakken", sprak Fokke.
De sergeant-major sprak ook de Words of Remembrance uit:
"They shall not grow old as we that are left grow old;
Age shall not weary them,
Nor the years condemn.
At the going down of the sun
and in the morning;
We will remember them."
Van onze partner
Van onze partner
