Legale wietteelt en internet: Organic Earth sluit na 34 jaar

De Maastrichtse growshop Organic Earth sluit eind september na exact 34 jaar de fysieke winkel. Volgens eigenaar Roger is het aantal klanten sterk teruggelopen doordat steeds meer aankopen - vooral sinds Corona - via internet worden gedaan. Ook het experiment met de legale wietteelt speelt volgens hem een rol: door het grotere aanbod in coffeeshops zijn thuiskwekers afgehaakt. Organic Earth gaat verder als webwinkel.

Organic Earth begon in 1992 als een kleine growshop in Maastricht. Roher was student aan de HBO-J in de stad en begon met twee anderen het winkeltje. "We vonden plantjes kweken toen zelf heel interessant. Heel klein was het in het begin." In de jaren daarna groeide de zaak uit tot een bekende naam onder kwekers. "We helpen met aan zaadjes en aan de juiste voedingsstoffen. We geven ze ook advies en we merken dat ze zelf ook steeds beter willen worden. Dan komen ze met de bloemetjes en de plantjes om ze hier te laten zien en ons advies te vragen."

In al die jaren werden ook diverse boekjes uitgegeven om thuiskwekers van 'tomatenplantjes en aubergines' te helpen.

Eind september komt er echter een einde aan de fysieke winkel. De onderneming blijft wel bestaan en richt zich voortaan volledig op een vernieuwde webwinkel. Online verkoop is nu al het grootste afzetkanaal. "Onze klanten bestellen vanuit heel Europa."

Daarnaast merkt Organic Earth de gevolgen van het experiment met de gereguleerde wietteelt. Coffeeshops in deelnemende gemeenten mogen binnen die proef cannabis inkopen bij door de overheid aangewezen telers. Daardoor is het aanbod in coffeeshops volgens Roger groter geworden en zijn mensen gestopt met zelf kweken.

Hoewel de ontwikkeling niet onverwacht komt, neemt hij toch met enige weemoed afscheid. "34 jaar heb ik veel persoonlijke contacten gehad. Hier was mijn vaste plek. De eigenaar gaat deze ruimte straks zelf weer bij zijn bovenwoning hier betrekken."

Organic Earth begon ruim drie decennia geleden met de verkoop van producten voor kwekers. Al in 1993 bracht het bedrijf poedermeststoffen in consumentvriendelijke verpakkingen op de markt. Tussen 1999 en 2002 was de onderneming betrokken bij de organisatie van de Outdoor Weedcup Maastricht. "Burgemeester Gerd Leers was niet altijd blij met ons."

Online wil Organic Earth zich verder ontwikkelen tot een Europese specialist in biologische voedingsstoffen, bodemverbeteraars en genetica. Het bedrijf blijft daarnaast uitleg en advies geven op basis van de kennis die in meer dan dertig jaar is opgebouwd.

Roger hoopt ook nieuwe kwekers enthousiast te kunnen maken om zelf een product te telen. Bovendien verwacht hij dat Organic Earth in de toekomst aanwezig zal zijn op beurzen in Europa.