"Meer inwoners nodig voor brede welvaart"

Inhoudsopgave

"Als het niet lukt om de bevolking te laten groeien, dan hebben wij een enorm probleem om welvaart voor alle inwoners in Maastricht voor elkaar te krijgen." Wethouder Frans Bastiaens (SPM) wil daarom vaart maken met het vaststellen van de Omgevingsvisie 2040. Hij wees erop dat Maastricht economisch vooruit moet omdat er anders uiteindelijk geen draagvlak over blijft voor de voorzieningen in de stad.

Die Omgevingsvisie is de basis voor alle toekomstig beleid van Maastricht. Zoals het faciliteren van de Brighlands Health Campus in Randwyck, die volgens de wethouder de banenmotor van de toekomst moet worden. En hij wil vaart maken met het bouwen van 8000 tot 12000 woningen. In de binnenstad in de Spoorzone maar ook in de buitenwijken." Als we de Omgevingsvisie vaststellen, kunnen we beginnen met de uitvoering."

De agendacommissie van de raad moet, na een uitvoerige politieke discussie dinsdagavond, gaan bepalen of het stuk in januari in de raad wordt behandeld. Zeven grotere partijen waren voor, negen kleinere partijen waren tegen.

Dat de bevolking van Maastricht op peil blijft of zelfs groeit, is geen vanzelfsprekendheid. Maastricht heeft nu jaarlijks 1200 overlijdens, terwijl er 800 kinderen geboren worden. Er is een migratie van jongeren uit Maastricht die in steden als Amsterdam, Utrecht en Rotterdam gaan studeren en daar ook gaan werken. De groei van de universiteit, die nu ruim 23.000 studenten telt, zal nog maar zeer beperkt zijn. De UM verwacht dat er nog zo'n duizend studenten bijkomen de komende jaren. Zonder nieuwkomers van buiten zal de stad krimpen. Maastricht trekt aan de pluskant veel internationals (expats) aan die hier komen werken.

De vraag die de wethouder op tafel legt, is hoe we de jongere mensen aan de stad binden, hoe we ook dertigers en veertigers in de stad behouden. Het antwoord dat hij zelf geeft: "We moeten de demografie in Maastricht meer in balans brengen. We hebben weinig kinderen, een grote populatie studenten. Weinig veertigers, veel ouderen. We moeten aantrekkelijke en duurzame banen hebben, aantrekkelijke woningen en een aantrekkelijke woonomgeving. Anders komen die talenten niet naar de stad, anders kunnen we dertigers en veertigers niet binden. We hebben carrièrekansen nodig. Bedenk dat de campus ook een veelvoud van banen oplevert voor hbo'ers en mbo's, voor praktisch opgeleiden. Senioren moeten kunnen doorstromen."

Als de stad economisch niet goed draait en de bevolking niet groeit, is er te weinig inkomen om alle voorzieningen op peil te houden, zo is de redering van Bastiaens. En dus kan het vaststellen van de Omgevingsvisie 2040 eigenlijk geen dag meer wachten. Want in die visie staat hoe de stad eruit moet zien in 2040. Maar belangrijker volgens Bastiaens is dat sommige ontwikkelingen stil komen te staan als die Omgevingsvisie niet wordt vastgesteld. "Projectontwikkelaars willen investeren in Maastricht. Die moeten nu op sommige plekken wachten om te bouwen omdat dat volgens de huidige visie niet kan."

De demografische ontwikkeling van Maastricht is door meer partijen opgepikt als belangrijke opdracht.

Volt: "We vergrijzen. Het behouden talent vraagt om stad die hier bruist. We moeten stoppen met Maastricht Marketing om bussen vol toeristen hier te krijgen. Durf dat budget in te zetten om Maastricht als kennis-innovatieve stad te promoten in Europa. We moeten van de stad geen openluchtmuseum vol toeristen maken."

Bram van den Berkenmortel van M:OED. "Van wie is de stad eigenlijk? We hebben een demografische uitdaging. Voor ons ontbreekt in de omgevingsvisie hoe je studenten en young professionals in de stad houdt."

Jean Pellaers van de PvdA: "We maken ons zorgen om demografische ontwikkeling. Wordt 114.000 in 2040, met migratie kan dat 123.000 worden in 2040."

De urgentie die Bastiaens voelt, wordt in de raad door veel partijen afgewezen. Zij vinden dat de Omgevingsvisie nog niet besluitrijp is en vroegen het vaststellen daarvan over de verkiezingen heen te tillen. Volgens hen is er geen sprake van tijdsdruk aan de zijde van Maastricht. Ook werd erop gewezen dat beter eerst gewacht kan worden op de Omgevingsvisie van de Provincie Limburg, die dit najaar wordt verwacht.

Bastiaens probeerde de raad gerust te stellen met de opmerking dat die ook de komende jaren aan zet blijft als het gaat om de verdere invulling van de Omgevingsvisie.