Inhoudsopgave
De opvang van Oekraïners in Overmaze blijft in ieder geval tot maart 2028 open. Wethouder Sabine Kern maakte dat dinsdag bekend tijdens de domeinvergadering Algemene Zaken. De datum hangt rechtstreeks samen met het recente Europese besluit om de tijdelijke bescherming van Oekraïense ontheemden met een jaar te verlengen, tot en met 4 maart 2028. De huur van Overmaze was door Maastricht sowieso al verlengd tot maart 2030.
De voormalige gevangenis aan de Willem Alexanderweg in Limmel wordt sinds juni 2022 gebruikt voor de opvang van mensen die vanwege de oorlog uit Oekraïne zijn gevlucht. Wat aanvankelijk als tijdelijke opvang begon, krijgt daarmee opnieuw een langere looptijd.
Maastricht beschikte lange tijd over 450 opvangplaatsen in Overmaze. Eerder dit jaar besloot het college de capaciteit met zeventig plaatsen uit te breiden naar in totaal 520. Die uitbreiding kwam er mede op verzoek van de provincie, omdat landelijk en regionaal nog altijd grote behoefte bestaat aan opvangplaatsen voor Oekraïense ontheemden.
De mededeling van Kern is opvallend omdat het college eerder een veel langere mogelijke looptijd voor Overmaze noemde. In mei besloot het college namelijk tot verlenging van de huurovereenkomst met het Rijksvastgoedbedrijf tot uiterlijk 31 maart 2030. Daarbij gold als belangrijke voorwaarde dat gemeenten ook na maart 2027 verantwoordelijk zouden blijven voor de opvang van Oekraïners.
De nu genoemde datum van maart 2028 betekent dus niet noodzakelijk dat Maastricht Overmaze daarna niet meer kan gebruiken. De gemeente heeft de mogelijkheid de locatie langer beschikbaar te houden. Kern maakte dinsdag duidelijk dat de opvang in ieder geval tot maart 2028 wordt voortgezet.
Overmaze is inmiddels uitgegroeid van een tijdelijke noodoplossing tot een opvangvoorziening die mogelijk zes jaar of langer in gebruik blijft. De eerste Oekraïners trokken in de zomer van 2022 in het voormalige gevangeniscomplex. Sindsdien is de oorlog in Oekraïne voortgegaan en is ook de behoefte aan gemeentelijke opvang blijven bestaan.
Financieel wordt de opvang door het Rijk bekostigd. Maastricht heeft daar de afgelopen jaren zelfs aanzienlijke bedragen aan overgehouden. Over 2023 meldde het college bijvoorbeeld een financieel voordeel van ruim zes miljoen euro op de opvang van Oekraïners. Dat geld vloeide naar de algemene reserve van de gemeente. Ook de uitbreiding van Overmaze wordt uit rijksmiddelen betaald.
In de directe omgeving van Maastricht worden bovendien nog aanzienlijk meer Oekraïners opgevangen. Eijsden-Margraten realiseerde bij Cadier en Keer, vlak bij de Maastrichtse gemeentegrens, huisvesting voor ongeveer 300 Oekraïners.
Met 520 plaatsen in Overmaze blijft Maastricht zelf in ieder geval tot maart 2028 een belangrijke bijdrage leveren aan de opvang. Tegen die tijd is het precies zes jaar geleden dat Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel.
Van onze redactie
Van onze redactie
Al ons nieuws is en blijft gratis, maar waardeert u ons werk, steun dan De Nieuwe Ster.
