Inhoudsopgave
Maastricht blijkt een uitspraak van de Raad van State in juli van vorig jaar vaker te negeren. Als de gemeente schaarse of incidentele subsidies verstrekt, moeten die subsidies gepubliceerd worden, zodat iedereen daarvoor in aanmerking kan komen. Er moet mededinging mogelijk zijn, zo bepaalde de hoogste bestuursrechter in de zomer.
Na subsidies die één-op-één zijn gegeven aan de Kerststal van Nederland (100.000 euro) en aan het Sphinx Debatcentrum (17.500 euro), blijkt nu ook de Stichting BuurtBalans een subsidie te hebben gekregen op basis van het concept 'reeds gedane ambtelijke toezeggingen' in combinatie met een 'betrouwbare overheid'.
Het college: "Omdat we verkeren in een overgangsperiode waarin toezegging van de gelden aan Stichting BuurtBalans zijn gedaan alvorens de jurisprudentie rondom schaarse subsidies bekend was, is het niet mogelijk te voldoen aan de publicatieplicht zoals die volgt uit de jurisprudentie van 23 juli 2025. Er zijn verregaande toezeggingen gedaan richting de organisatie, waardoor er ook een programmering voor 2026 gemaakt is. Omdat we willen handelen vanuit het principe van een betrouwbare overheid, kiezen we ervoor deze subsidie, gezien de specifieke omstandigheden, wel toe te kennen."
Bij Buurtbalans gaat het maar om een klein bedrag van 3.700 euro. De toekenning die nu bekend is gemaakt, is niettemin politiek mogelijk saillant.
Uitgerekend in de raadsvergadering van afgelopen dinsdag, vroeg Jo Smeets van Maastricht van NU of er "nog meer lijken uit de kast zouden vallen". Smeets noemde de bedragen van "100.000 euro en de 17.500 euro", doelend op de Kerststal en het Sphinx Debatcentrum. Hij informeerde ook of er bijvoorbeeld toezeggingen waren gedaan aan bijvoorbeeld een carnavalsvereniging.
De burgemeester bevestigde daarop dat er een aanvraag voor subsidie loopt van de Tempeleers, maar repte niet over andere gevallen dan de Kerststal en Debatcentrum Sphinx. "Vraag is of er informatie is die met u gedeeld moet worden. Die heeft u gesteld. Daar is het college zich op geen enkele wijze van bewust. Let wel, dat is pikant en het wordt politiek gevoelig. College zou wel gek zijn als ze weet dat iets politiek gevoelig is en daar niet mee naar de raad gaat. Dat is denk ik een soort logica die hier boven de markt hangt. Dat is spontaan van de lever een antwoord op uw vraag."
De burgemeester kwam met dat antwoord, nadat hij zei: "Ik vind het een gekke vraag. Als Dagelijks Bestuur zijn we met tal van partijen in gesprek. Het is inderdaad zo dat er een aanvraag loopt vanuit carnavalsvereniging de Tempeleers voor subsidie. Daar is het nog niet van gekomen, omdat we - en dat is onderdeel van het gedoe van alle subsidies - met spelregels van de Raad van State zitten. Er is een regeling in de maak, die gaat netjes volgens procedures doorlopen worden. Dat is nog toekomstmuziek. Weet u, op allerlei terreinen zijn we als dagelijks bestuur met tal van verenigingen in gesprek. Wat u hoort of half terughoort, daar heb ik geen beeld van."
De Nieuwe Ster reconstrueerde op basis van stukken die dankzij de Wet Open Overheid boven tafel zijn gekomen, dat bij de toekenning van een eenmalige subsidie van 100.000 euro voor de Kerststal van Nederland die uitspraak van de Raad van State genegeerd werd. Ook eigen gemeentelijke subsidieregels werden volstrekt genegeerd. Reden: er lag al een toezegging aan Toneelgroep Maastricht/KRO vanuit het college (onder meer te lezen in een appje van wethouder Bastiaens). De gemeente kwam - zo blijkt uit de stukken - met het concept van de "betrouwbare overheid" op de proppen. Een overheid moet gedane toezeggingen waarmaken. Een publicatie van de subsidie zoals de Raad van State dat inmiddels voorschreef, bleef uit, want er was tegen het einde van het jaar geen tijd meer om acht weken te wachten om een andere gegadigde kans te geven in te schrijven op deze subsidie. In de reconstructie is te lezen dat de gemeente zelf bedacht dat ook RTL wellicht in aanmerking had willen komen voor zo'n subsidie.
Recent werd ook bekend dat voor het Debatcentrum Sphinx dat 17.500 euro kreeg eenzelfde redenering werd gevolgd. Daarover meldde het college zelf: "Verstrekking op de huidige wijze zal in ieder geval niet meer plaatsvinden." Stephanie Blom van de SP wees er in de raadsvergadering van dinsdag nog op dat er inmiddels meer debat-initiatieven in de stad zijn gekomen.
Maurice Ubags
Maurice Ubags
