Inhoudsopgave
Terugkijken hoort bij een jubileum, maar eigenlijk willen ze liever naar de toekomst kijken. Drie bevlogen leden van het jubilerende Symfonieorkest Avanti (secretaris en vicevoorzitter Beppie Paquay, dirigent Wilfred Sassen en - bij afwezigheid van voorzitter Wim Graef - oud-voorzitter Eugène Luijten) aan het woord over 125 jaar Symfonieorkest Avanti.
Het gesprek vindt plaats op maandagavond, traditioneel de repetitieavond van het orkest. “Al sinds 1903, toen werd dit vastgelegd in het huishoudelijk reglement”, vertelt Eugène, die maar liefst 25 jaar de voorzittershamer hanteerde. “Onze muzikanten spelen ook vaak in fanfares of harmonieën, waar repetities bijna altijd in het midden of aan het einde van de week plaatsvinden. Op maandag hebben wij daardoor meestal voldoende bezetting.”
Frühschoppen
Het Symfonieorkest Avanti is een gekende naam in het Maastrichtse. “Ondanks de naamswijziging (Avanti-Kapel werd in 2003 Symfonieorkest Avanti) staan we bij veel Maastrichtenaren nog bekend onder de oude naam, een naam die niet meer paste bij orkest en repertoire. Kapel associeer je toch met ‘Frühschoppen en Lederhosen’”, lacht Eugène.
Geliefd
Werd in de oprichtingsstatuten nog gesproken over ‘het bevorderen van het muziek- en ontspanningsleven in Maastricht’, in 1975 volgde uitbreiding met ‘Maastricht en omgeving’. “Je kunt het zo gek niet bedenken of we hebben er opgetreden, zowel binnen als buiten Maastricht. Op de meest uiteenlopende plekken: kerken, kloosters, zorgcentra, zelfs in de gevangenis. Daarnaast begeleiden we vaak zang- en operettekoren. Bovendien zijn ook onze kleinere ensembles, zoals het Avanti Salonorkest en de speciale bezetting voor 'Bruiloften en Huwelijksmissen' (de BH’s), zeer geliefd”, aldus de Avantisten.
Uitdaging
Het trio ziet het jubileumjaar als een ankerpunt, je kijkt terug op wat je had en vooruit naar waar je naar toe wilt én kunt gaan. “Het is een mooie, sociale en warme vereniging. Wat ons uniek maakt is dat ons orkest voor de helft uit strijkers bestaat, aangevuld door blazers. Niks mooiers dan dat, door die strijkers krijg je een fantastische klank. Voor onze strijkers is het ook een enorme uitdaging, reden waarom ze vaak voor Avanti kiezen. Beppie – zelf professioneel klarinettiste geweest – vult aan: “Maar ook voor de blazers. Hier speel je toch vaker solo dan in een ander orkest. En ook dat is een uitdaging.”
Gevarieerde mix
Onder leiding van Wilfred Sassen — die dertien jaar geleden de overstap maakte van concertmeester naar de bok en violist is bij Philzuid — is het repertoire meegegroeid met de tijd. “Wat voor mij belangrijk is, is dat we muziek maken die plezierig moet zijn om naar te luisteren, maar die ook de muzikanten prikkelt. We bieden vandaag de dag een gevarieerde mix van klassiek en pop. De muziekcommissie bewaakt de programmering in nauw overleg met de leden en de dirigent, waarbij we steeds zoeken naar nieuwe uitdagingen die passen bij onze bezetting. We hebben hier uiteindelijk toch te maken met amateurs. Weliswaar gepassioneerd en vol inzet, maar toch iets waar je rekening mee moet houden.”
Nieuwe aanwas
Wilfred vervolgt: “Ik wil Avanti graag naar een hoger niveau tillen. We zijn weliswaar een Maastrichts orkest, maar onze leden komen van overal, ook van buiten de provincie. We hebben nu zo’n 40 muzikanten, maar streven naar uitbreiding. Niet gemakkelijk, want zoals veel verenigingen heeft ook Avanti moeite met het vinden van nieuwe aanwas. Het bestuur heeft hier zeker aandacht voor, maar het is niet gemakkelijk. Nieuwelingen vinden het vaak of te moeilijk of ze hebben hogere ambities. Bij Avanti mag je 10 keer op proef meespelen, blijkt het voor beide partijen van geen toegevoegde waarde, dan is het – uiteraard in goed overleg – jammer, maar helaas. Overigens kunnen we indien nodig – zoals ook voor het galaconcert in juni – altijd terugvallen op een heel netwerk van vervangers: collega’s en vrienden. Door deze mensen zijn we enorm geholpen toen in 1967 bij een felle brand ons instrumentarium en de hele muziekbibliotheek in vlammen opging. Van alle kanten kregen we hulp geboden, ook van buiten Maastricht.”
Kweekvijver
Beppie beschrijft het orkest als een ‘gevarieerd en gemêleerd gezelschap’. De gemiddelde leeftijd is pakweg 50 jaar. “Avanti is weliswaar een amateurgezelschap, maar er zijn leden die voorheen als professional hebben gespeeld, zoals ikzelf. De meer ervaren muzikanten nemen de minder ervaren musici bij de hand, als dat nodig is. Leuk is om te zien dat Avanti ook verworden is tot een kweekvijver van goede beroepsmuzikanten.”
Klassiek met poppy jasje (kader)
Het jubileumjaar kent 4 muzikale hoogtepunten, waarbij het galaconcert op 14 juni in OPUS 9 in Maastricht eruit springt. Wilfred zegt hierover: “Ook voor mensen die normaliter niet snel naar een symfonieorkest zouden gaan is deze voorstelling iets om niet te missen. Het is een cross-over, klassieke muziek met een poppy jasje. Ofwel, voor elke muzieksmaak wat wils. Ook pianist Wouter Bergenhuizen en Floris & The Flames werken aan deze muzikale ontdekkingsreis mee.
