Toename hulpvraag kinderarmoede heeft meerdere 'gezichten'

Inhoudsopgave

De toename van het aantal hulpvragen bij kinderarmoede in Maastricht heeft meerdere oorzaken. Dat laat wethouder Jeroen Hoenderkamp weten naar aanleiding van vragen van de SP.

Een van de oorzaken is de periode na corona. Tijdens de coronaperiode was er een dip te zien in de aanvragen. Volgens Hoenderkamp kwam gedurende de pandemie het sociale leven tot stilstand, en nam de behoefte aan materiële hulp af. "Sinds de coronapandemie trekt de vraag weer aan." Een tweede oorzaak is de aanhoudende inflatie waardoor de portemonnee van gezinnen steeds smaller wordt.

Meer bereik
Als derde oorzaak van de stijging wordt aangegeven dat er mogelijk meer mensen bereikt worden die in de doelgroep vallen. Hoenderkamp: "Wij streven naar het vergroten van het bereik van onze regelingen. Hoe meer inwoners kennis van onze regelingen hebben en hoe meer drempels wij weten weg te nemen om deze aan te vragen, hoe meer inwoners een aanvraag zullen indienen. Vanuit het oogpunt van bereik juichen wij een toename van aanvragen toe."

Bewonderenswaardig
Volgens de wethouder hoeft de stijging daarom ook niet persé gezien te worden als een negatieve trend. "Ook zien wij niet dat we als gemeente substantieel tekortschieten als het gaat om ondersteuning van kinderen in armoede. Het Nibud concludeert in haar onderzoek: ‘Het is bewonderenswaardig hoeveel regelingen de gemeente Maastricht heeft opgezet om huishoudens met kinderen te ondersteunen bij het dekken van noodzakelijke uitgaven'."

Positieve trend
Hoenderkamp wijst er ook op dat de gemeente vanuit de Rekenkamer, ervaringsdeskundigen, armoedeorganisaties en vanuit de raad het advies krijgt: maak werk van het vergroten van het bereik. "Wij zien vergroting van bereik daarom als een belangrijk, zo niet het belangrijkste, thema voor het nieuwe armoedebeleid. Vergroting van bereik zal leiden tot een toename van het aantal aanvragen. Wij zien die toename niet als een negatieve trend, maar als een positieve trend. Dat neemt niet weg dat kinderen in armoede blijvend onze aandacht hebben. Ook in het nieuwe armoedebeleid zal ondersteuning van kinderen in armoede voldoende geborgd worden."