Toeristenbelasting plus 5 euro levert 7,8 miljoen euro extra op

Inhoudsopgave

Alle credits zijn voor fractievoorzitter Jules Ortjens van Volt. Hij komt met het even eenvoudige als geniale idee om als stad de toerist geld in het laatje te laten brengen voor alle inwoners, voor zaken van algemeen belang. Ortjens pleit bijvoorbeeld voor het verhogen van de parkeertarieven, maar misschien is het verhogen van de toeristenbelasting nog veel doeltreffender.

Een pleidooi, voortschrijdend inzicht ook bij de auteur.

OPINIE

Maastricht kan het zich permitteren - als meest geliefde stad van Nederland - de toeristenbelasting met minimaal vijf euro per nacht te verhogen. Dat levert de stad 7,8 miljoen euro extra inkomsten op jaarbasis op.

Natuurlijk, de hotelbranche verenigd in de Sahot zal moord en brand schreeuwen. Maar als we die club dan even laten uitrazen en we kijken dan naar de nuchtere cijfers, dan blijkt dat al dat geschreeuw eigenlijk nergens op gebaseerd is.

Vraag is: is vijf euro per nacht extra dan te veel? Haken de toeristen en de zakelijke bezoekers dan en masse af? Met andere woorden: wat is de prijselasticiteit - zoals economen dat zeggen - van de verhoging met vijf euro? Onder aan de streep gaat het erom dat je op basis van 1.564.310 overnachtingen in 2024 circa 7,8 miljoen euro extra ophaalt. Van dat bedrag moet je aftrekken het aantal overnachtingen dat je mist, omdat het vijf euro per nacht duurder is geworden.

Welnu, vijf euro op de gemiddelde prijzen van een hotelkamer in Maastricht is absoluut peanuts. Stelt helemaal niks voor. Als je nu bij booking.com kijkt, zie je dat er een hele grote groep middenhotels is van tussen de 100 en 200 euro per nacht. De exclusievere hotels zijn uiteraard duurder. Voor iemand die vier dagen komt, vragen we 20 euro extra en die betaalt alleen al gemiddeld 600 euro voor zijn overnachtingen. En als die in Maastricht en het Heuvelland een beetje verblijft, een terrasje pikt, een museump bezoekt, gaat lunchen en dineren en misschien ook nog een beetje shopt, dan komt er minimaal nog eens 600 euro bij. Dan is de extra toeristenbelasting van twee tientjes op een bezoek van 1200 euro natuurlijk verwaarloosbaar. Nog anders gezegd: twee Belgische biertjes en acht bitterballen red je net met twee tientjes.

Waar de Sahot moord en brand zal blijven schreeuwen, laten de cijfers toch ook een ander beeld zien. Het aantal overnachtingen in Maastricht is naar recordhoogte gestegen. Waren er in 2020 685.000 toeristische overnachtingen, dit is in een rechte lijn gestegen naar 1.27.319 in 2025. Een verdubbeling. Het aantal zakelijke overnachtingen is redelijk stabiel. Het mag niet verbazen dat de druk om hotels te bouwen in de stad zo groot is.

En uitgerekend in het hogere segment van de hotelmarkt wordt nu bijgebouwd. Daar wordt die vijf euro extra per nacht al helemaal niet gevoeld. Het is een nobrainer: als je naar het Kruisherenhotel wil gaan, dan laat je je niet weerhouden als dat 20 euro per vier dagen - een lang weekendje - duurder is. Simpel: als je kunt boeken, heb je ook het geld.

Jules Ortjens heeft dat scherp gezien. "Hier laat onze gemeente veel kansen liggen. De toeristenbelasting in Maastricht is nog altijd lager dan in veel minder populaire bestemmingen in Nederland, zoals het Cuijk en Tilburg", schreef hij al.

Verdeel de lasten en de lusten van de toeristische druk op Maastricht. Laat de bewoners meeprofiteren. Dat heeft ongetwijfeld nog een belangrijk effect: het draagvlak voor alle horeca in de stad zal toenemen onder de bevolking. Ja, de rolkoffertjes maken wel een irritant geluid, maar kijk eens wat we extra voor de stad hebben kunnen doen.

Wat moet gebeuren: laat een onafhankelijk onderzoeksbureau een onderzoek doen naar de prijselasticiteit van een hotelkamer in Maastricht als die met drie, vijf of zeven euro per nacht stijgt. Laat de gemeenteraad opdrachtgever zijn van dat onderzoek en laat vooral geen bemoeienis toe van belanghebbenden. In uitgeverswereld werd bijvoorbeeld veel gewerkt met een bureau als Mather Economics.