Inhoudsopgave
Maastricht en haar partners lijken op een of andere manier de pr-zeperds aan elkaar te rijgen. Alsof de stad er een patent op heeft. De laatste maanden is het weer behoorlijk mis. Desondanks wordt de stad overlopen.
De meest actuele kwestie is nu een oordeel van de Welstands- en Monumentencommissie van de stad. Die vindt de verlichting die Pierre Rieu op zijn pas aangekochte hotel Derlon liet aanbrengen te overdadig. De halve wereld vond het prachtig en maakte selfies voor het hotel die op sociale media werden gezet: gratis promotie voor de stad. Welstand: "Te overdadig zijn, de gevel is te veel bedekt door de verlichting en de kleur rood mag niet. Alleen wit, warmwit en warmblauw zijn toegestaan." Kort gezegd: te veel een kermis volgens de smaakpolitie.
Warmblauw? Dat lijkt alleen de vlam van het gasfornuis te zijn. Blauw is in de kleurenleer toch echt een koude kleur. Rood is warm. Afgezien daarvan: Tijdens Magisch Maastricht was er ook nogal wat rood te zien. Meet Maastricht met twee maten, of gelden er simpelweg echt andere regels voor het Vrijthof? We pakken even de foto's bij.
Natuurlijk: de Vrijthof is een heuse kermis met Magisch Maastricht, net als de terrassen op dat plein. En ja, bij Derlon waren er ook veel lampjes, maar het geheel zag er wel verzorgd uit.
Door eigenlijk niet te communiceren over het oordeel van de Welstand, deel je de stad weer in twee kampen. Het ene kamp vindt dat er paal en perk aan de verlichting gesteld moet worden, het andere kamp vindt dat ondernemers meer vrijheid moeten krijgen om te ondernemen. En waar maakt de stad zich druk over: gratis promotie! En hoewel iedereen voor de wet gelijk is, is dat communicatief natuurlijk niet zo. André Rieu en zoon Pierre Rieu zijn hun gewicht in goud waard geweest voor de promotie van de stad. Dat legt hoe dan ook een ander gewicht in de schaal. Dan moet je denken in scenario's en niet afwachten tot 'lampjesgate' naar buiten komt. Dat is weinig diplomatiek. Was dit nu echt niet anders op te lossen? Nu vindt iedereen er wat van. Het CDA heeft al een serie kritische vragen gesteld. Het gezag van de Welstand loopt er weer een deuk mee op.
En 'lampjesgate' wordt natuurlijk onvermijdelijk tegenover de Kerststal van de KRO/Toneelgroep Maastricht gezet. Notabene op hetzelfde plein. De stad trok een ton uit voor de promotie die de uitzending op landelijke televisie zou opleveren. Vriend en vijand zijn het daar wel over eens: weggegooid geld. En de motivering dat er ook nog 1500 inwoners gratis naar het evenement konden, viel ook nog weg. het werden 150 genodigden. De burgemeester beloofde in een raadsbrief er later nog een keer op te reflecteren. Dat is nog niet gebeurd.
Dan was er uit het niets een presentatie van het Zuidelijk Maasdal. In dat project wordt gekeken hoe de stad beveiligd kan worden tegen hoogwater, hoe de scheepvaart veilig kan blijven en hoe dan ook meteen de Maas beter bij de stad betrokken kan worden. De communicatieve atoombom die werd gedropt was het ter discussie stellen van de toekomst van de Servaasbrug. Ja, de Aw Brögk. Een landschapsarchitect legde uit dat de Servaasbrug een groot betonnen obstakel is in de Maas en dat er onderzoek naar gedaan moet worden. Bam, de berichten daarover vielen de Maastrichtenaren rauw op het dak. Handen af van de Servaasbrug!
Ook bij de Servaasbrug is niet nagedacht over het brengen van deze boodschap, die dan ook als een groot kaliber knalvuurwerk in de handen van de stad ontplofte. Tijdens de presentatie slaagde het Zuidelijk Maasdal er echt wel in uit te leggen waarom alles in het stroomgebied van de Maas van Eijsden tot boven Itteren opnieuw onderzocht moet worden. Maar dat verhaal werd begraven in de emoties die de Servaasbrug oproept. Eén doel is wel bereikt: nu is iedereen bij de les. Het mag een schrale troost zijn.
Maastricht, de Welstandscommissie en ook het Zuidelijk Maasdal: ze zijn de afgelopen tijd weinig gelukkig in hun communicatie. Er zijn meer voorbeelden.
Dat de supermarkt Jumbo in De Heeg gaat sluiten was bekend in het stadhuis, maar werd nog niet gecommuniceerd. Dat gebeurde pas nadat de sluiting uitlekte. Dat doet iets met het vertrouwen dat de bewoners van De Heeg hebben in het stadsbestuur, in de lokale politiek. In allerijl werd 's ochtends vroeg een brief aan de raad geschreven. De bewoners in De Heeg kregen daarna een brief, waarvan ze de inhoud al lang kenden. De Heeg is verbitterd over de gang van zaken: al jaren worden plannen voorgespiegeld, maar tot realisatie is het nog niet gekomen. Bewoners zien in het vertrek van de Jumbo de doodsteek voor De Heeg. De buurt voelt zich niet serieus genomen. Vertrouwen komt te voet en gaat te paard. En begint met transparantie.
Eenzelfde scenario voltrok zich rond het gedwongen vertrek van de gemeentesecretaris Gert-Jan Kusters. Het nieuws zong al rond en de gemeente moest wederom in allerijl een persbericht opstellen. Dat bleek vervolgens minstens zoveel vragen op te roepen als te beantwoorden. De lokale politiek dook er meteen bovenop. De kwestie Kusters dijde snel uit en wees op een veel groter probleem tussen politiek en ambtenarij in de stad. Een onafhankelijk onderzoek is aangekondigd.
Maastricht had ook even communicatief het nakijken toen MVV naar buiten bracht dat er toch voldoende mogelijkheden bleken te zijn om een nieuw stadion te bouwen op de kop van Bosscherveld. MVV baseerde zich op de eerdere studies en uitgangspunten van de stad zelf. Grote koppen in de pers. Wethouder Mackus kondigde razendsnel aan dat het MVV-plan nader onderzocht zou moeten worden, en dan in samenhang met het al lopende onderzoek naar de renovatie van de Geusselt zelf beoordeeld zou moeten worden. De raad was het eens met die aanpak.
In de nieuwjaarsspeech van de burgemeester werd een lang betoog afgestoken over honderden jaren Tweeherigheid van Maastricht. Het volk, zo vertelde de burgemeester, zou de macht in hebben gehad, zou zich niet hebben laten verdelen. Dat het volk de macht in handen had? Niets is minder waar. De macht lag bij de kerk, de patriciërsfamilies, de rijke handelaren en ondernemers en een klein beetje bij de vele gilden. Een slordigheid: misschien iets te veel vertrouwd op AI, op Co-Pilot?
De Nieuwe Ster bestaat nog net geen twee jaar. In die tijd passeerden ook het veelbesproken en beschreven 'balkgate' en 'stopverfgate': kwesties waarbij de afdeling Cultureel Erfgoed van de stad principieel koos voor een ramkoers met eigenaren van monumentaal vastgoed in de stad, in plaats van samen oplossingen te zoeken. Ook hier weinig uitleg. Het volk, de ondernemers, de raad en ook de media begrepen er niets van of waren ronduit kritisch. Hoe kan een stukje balk dat je - op basis van een tekening bij de vergunning - afzaagt van een onzichtbare houten balk ertoe leiden dat vier woningen boven een winkel twee jaar niet gebouwd kunnen worden?
Benieuwd wat de Otoriteitetoeker van de Tempeleers daar straks van vindt bij de Machseuverdrach. Hij zal het allemaal mild en met veel humor beschouwen. Zoals dat hoort in de traditie van carnaval in Maastricht. Bij het uitroepen van de prins riep de president van de Tempeleers Bastiaan Klomp het volk al op respect te hebben voor alle bestuurders, raadsleden en ambtenaren in Maastricht. Zij doen gemotiveerd hun best voor de stad. Hoe dan ook: aan onderwerpen om te toeke is geen gebrek voor Georges van Zeijl. Zelden zal hij straks het pleit dat de macht toch echt over moet naar het Vollek vaan Mestreech zo overtuigend hebben gewonnen.
Veel gaat er gelukkig wel goed in de PR voor de stad. De uitreiking van de Michelinsterren in Maastricht is weer verlengd voor drie jaar. André Rieu treedt in de zomer weer op als vanouds. De Interclassics was de afgelopen dagen een groot succes. De Tefaf staat weer voor de deur. Het MECC verwelkomt komend jaar vele grote internationale congressen. Dat levert veel rijke bezoekers en gasten op die meerdaags in de stad zijn. Daarnaast zullen de dagjesmensen de stad ook komend jaar weer overspoelen.
Aandacht is er ook voor misschien wel het grootste probleem van de stad: de tweedeling tussen buurten, bevolkingsgroepen, tussen arm en rijk. Hillenaar is op uitnodiging van miljardair Michael Bloomberg naar Londen geweest, waar hij de segregatie in Maastricht als casus heeft ingebracht. Wordt nog vervolgd.
En op 18 maart hebben we weer lokale verkiezingen. Hoogtepunt van de democratie. Dan is de macht echt weer even aan het volk. Verdiep je in de programma's en ga stemmen. Er gebeurt van alles in de stad.
