Inhoudsopgave
2025 is een bijzonder jaar geweest voor Atletiek Maastricht (AM). Al 100 jaar wordt er gesport bij de vereniging. Op 11 januari werd het jubileumjaar afgetrapt met een receptie op het stadhuis. Daar ontvingen zij uit handen van burgemeester Hillenaar de Koninklijke Erepenning. Een onderscheiding die door de Koning wordt verleend. “We bestaan als club 100 jaar, maar we zijn springlevend”, zegt voorzitter Danny Zonneveld. “Tegen de trend in blijft het ledenaantal stabiel, waarbij inclusiviteit en kameraadschap overheersen. We kunnen rekenen op de inzet van maar liefst 140 vrijwilligers.”
Atletiek Maastricht kent een rijke geschiedenis. De vereniging ontstond in 1925 toen voetbalclub MVV een zelfstandige afdeling oprichtte die zich uitsluitend bezighield met atletiek. In die beginfase heette de vereniging nog MVV. Vier jaar later veranderde de naam in Atletiek Vereniging Maastricht (AVM). In 1934 splitste de club zich op in twee aparte verenigingen: de Rooms Katholieke Atletiek Vereniging Maastricht (RKAVM) en de Atletiek Vereniging 1934 (AV ’34). De splitsing had vooral te maken met geloofsovertuiging. Bij RKAVM mochten vrouwen niet trainen of aan wedstrijden deelnemen, terwijl dat bij het ‘neutrale’ AV’34 wel kon. Bijna twintig jaar later ging RKAVM op in Kimbria. Die club fuseerde vervolgens weer in 2002 met AV’34 tot het huidige Atletiek Maastricht.
Buitenbeentje
Ondanks dat ze thuis katholiek waren, werd Nico Bonfrere (74) zestig jaar geleden lid van AV’34 en is daarmee het langste actieve lid binnen de club. “Ik was een buitenbeentje”, vertelt Nico. “Een familielid was lid van AV’34 en dus mocht ik van mijn ouders ook gaan sporten bij AV’34. De club had destijds maar één jeugdlid en ik werd gevraagd om hem te vergezellen. Vervolgens ben ik op school mijn vriendjes gaan mobiliseren om ook bij AV’34 te komen sporten.”
Nico sport nog steeds bij AM. Op maandagavond op recreatieve wijze, op woensdag wandelt hij zo’n twee uur met een kameraad en daarnaast is hij scheidsrechter, jurylid, tijdwaarnemer en omroeper tijdens wedstrijden. In 1969 mocht hij zelfs met toenmalig Koningin Juliana het bevrijdingsvuur ontsteken op het Koningsplein.
Nederland, Frankrijk en de VS
De bevrijdingsestafette is iets bijzonders binnen onze vereniging”, benadrukt Danny. “In 1951 werd voor het eerst vanuit het Franse Caen het bevrijdingsvuur door onze lopers naar Maastricht gebracht en vervolgens naar de Amerikaanse Begraafplaats in Margraten. Die hele tocht duurde vijf dagen. Ook liepen we nationale bevrijdingsestafettes naar Amsterdam, Den Haag en Rotterdam. Twee keer werd er zelfs een estafette gelopen in de Verenigde Staten, op uitnodiging van de voormalige bevrijders: de Old Hickory Association.”
Gastvrij en inclusief
Dat de vereniging nog springlevend is, blijkt wel uit het feit dat de club 876 leden heeft en 140 vrijwilligers. Wie op zaterdagmorgen een kijkje neemt bij Sportpark Jekerdal, ziet daar binnen een uur zo’n 300 tot 400 leden vertrekken voor een duurloop. “Op de zondag na, kun je bij ons iedere dag trainen”, zegt Danny. “Het mooiste compliment krijgen we van de leden die onze club gastvrij en inclusief vinden. Niet voor niets was het thema van ons eeuwfeest dan ook ‘Verbinding’. Verbinding onder elkaar binnen de club, maar ook met de buurt en de stad. Dit alles is alleen maar mogelijk met een hoge vrijwilligersbereidheid en daar prijzen we ons gelukkig mee.”
Coryfeeën
Atletiek Maastricht kent ook vele coryfeeën in de afgelopen honderd jaar. Herman Timme nam als tienkamper in 1960 deel aan de Olympische Spelen in Rome, Polstokhoogspringer Serve Wijzen was de eerste Nederlander die de grens van 4 meter brak. In 1967 sprong hij over 4 meter 40, wat een Nederlands record was. Wil Willems werd vijfmaal Nederlands kampioen op het onderdeel 3000 meter steeplechase en hoogspringer Peter Geelen sprong in 1972 een Nederlands record met 2 meter 10 via de zogenoemde ‘straddle-techniek’ (met de buik over de lat, red.). Later sprong hij een persoonlijk record van 2 meter 11. Inmiddels sprongen de atleten hoger door de ‘Fosburyflop-techniek’ (met de rug over de lat, red.). Geelen bleef echter vasthouden aan de ‘straddle-techniek’ en wordt beschouwd als de hoogste springer uit Nederland die de straddletechniek beheerste. Netty en Fien Hardy zijn na de oorlog atleten van AV’34 die naam maakten in de vroege vrouwelijke atletiekgeschiedenis.
Recenter zijn de namen van Benjamin Romkes, die dit jaar wereldkampioen werd op de 3000 meter in de masterscategorie. Ook dit jaar werd Rick Paffen Nederlands kampioen duathlon. Ruben Samson won het NK Cross zowel individueel als met het AM-team en Hilde Poolen werd eerste op de 800 meter tijdens het NK Indoor Masters. En dan is er nog het oudste actieve lid: de 91-jarige Harry Sprenger. In de wedstrijden van zijn leeftijdsklasse loopt hij alle Nederlandse records uit de boeken.
Vergrijzing
Het jubileumjaar zit er bijna op. De club organiseerde verschillende jubileumactiviteiten. Van klaverbladwandelingen tot een groot feest in zaal Wolder, van pubquiz tot een jeugdkamp voor de junioren. In november was er een grote jubileumexpositie ‘100 jaar Atletiek Maastricht’ in het voormalige Ursulinenklooster. “De blik gaat nu weer vooruit”, zegt Danny. “We zijn bezig met een nieuw vijfjarenplan waar we inzetten op de jeugd. We merken dat ook bij ons de vergrijzing toeslaat, dus willen we de jeugd enthousiasmeren voor deze mooie sport. En belangrijk om te vermelden is ook onze wandelafdeling. Want het is niet alleen maar records breken bij ons. Voor wie niet meer 100 procent kan deelnemen aan de atletiek, is het wandelen een mooi alternatief om in beweging te blijven en binding te houden met onze club.”
Inclusie
“Vijf jaar geleden zijn we ook gestart met Frame Running. Een runningframe is een driewielig loopframe zonder pedalen, met borststeun en stuur. Kinderen en volwassenen met een lichamelijke beperking kunnen op die manier meedoen met trainen en wedstrijden zowel op als buiten de baan. Inclusie vinden we belangrijk, daarom ook dat we Frame Running een warm hart toedragen”, besluit de voorzitter.
Van onze redactie
