Vacatures, minder projecten: weer 23,44 miljoen over

Inhoudsopgave

Financieel doet Maastricht het voor het zoveelste jaar op rij meer dan uitstekend. Over 2025 verwacht de gemeente 23,44 miljoen euro over te houden. Dat is 17,6 miljoen euro meer dan eerder werd verwacht. Ook in de voorgaande jaren hield Maastricht elk jaar opnieuw tientallen miljoenen euro's over.

De verklaring voor dit financiële resultaat is dat de gemeente veel vacatures wel opvoert in de begroting, maar niet kan invullen. De stad slaagt er ook niet in om alle projecten waar geld voor is gereserveerd uit te voeren. Daarvoor ontbreekt het niet alleen aan eigen mensen, maar ook aan voldoende capaciteit bij bureaus, bij technici, ingenieurs en bijvoorbeeld aannemers in de markt.

Het gevolg is dat de gemeente moet gaan kiezen welke projecten wel nog aangepakt worden in de stad en welke op de lange baan worden geschoven. Projecten waarbij het rijk meebetaalt (co-financiering) krijgen voorrang als die co-financiering dreigt te vervallen. Ook projecten die bijvoorbeeld om wille van veiligheid uitgevoerd moeten worden, krijgen voorrang.

Een project als het aanpakken van de Kennedybrug - die zou fietsvriendelijker moeten worden ingericht - is op de lange baan geschoven. Noodzakelijk onderhoud wordt binnenkort wel uitgevoerd. In de domeinvergadering waarin de financieel gunstige bestuursrapportage besproken werd, waren er zorgen dat nu twee keer geld in de Kennedybrug gestoken wordt en de gemeente per saldo duurder uit is. Net als voor de Kennedybrug komt er nu een zogenoemd portfolio-managament om te bepalen welke projecten de gemeente met voorrang moet oppakken.

Het patroon dat de gemeente tientallen miljoenen euro's overhoudt is al enkele jaren zichtbaar. Wethouder Manon Fokke, die aanvankelijk nog uitsprak dat ze trots was op alle ambities van de stad, liet dinsdagavond weten dat de ambities meer in lijn gebracht moeten worden met de uitvoeringscapaciteit.

Een idee van Forum Voor Democratie om de belastingen te verlagen in de stad werd door wethouder Fokke en door de rest van de raad meteen afgeschoten. Fokke wees erop dat de belastingdruk in Maastricht middelmatig is in vergelijking met andere steden. Ze wees er ook op dat belastingverlagingen effecten hebben op de lange termijn.

Een paar weken geleden maakten de wethouders Fokke en Frans Bastiaens bij de presentatie voor de begroting 2026 al bekend dat de gemeente voor dik tachtig miljoen aan extra reserveringen had gedaan. Van dat bedrag was bijvoorbeeld dertig miljoen euro bestemd voor de renovatie van de Bonbonnière, waarvan de externe erfgoedspecialist Hermon Hermitage deze week zei dat die renovatie maximaal 19 miljoen euro gaat kosten, inclusief een post van ook nog eens 25% onvoorzien. Ook daar lijkt de gemeente dus al weer 11 miljoen euro op over te houden.

Waar bij de presentatie van de begroting de wethouders Fokke en Bastiaens nog sprake over 2028 als nieuwe "ravijnjaar" (dat was jarenlang 2026) blijkt uit de meest recente inzichten dat er geen "ravijnjaar' meer is te verwachten.