Inhoudsopgave
De iconische vlam van het standbeeld van Jan Pieter Minckelers op de Markt gaat niet meer branden op gas. Dat blijkt uit onderzoek dat het college van burgemeester en wethouders naar de raad heeft gestuurd. Een nieuwe gasvlam is technisch en om veiligheidsredenen niet haalbaar.
De vlam doofde toen de energiekosten te hoog werden. Het standbeeld verbruikte jaarlijks zoveel gas als veertig huishoudens samen. Sindsdien staat het beeld van de Maastrichtse uitvinder van het lichtgas er vlamloos bij. In januari dit jaar nam de gemeenteraad een motie aan om met een concreet voorstel te komen voor een duurzame, permanente vlam.
Dat voorstel is er nu echter nóg niet en dat heeft een reden. Uit technisch onderzoek blijkt dat een echte verbrandingsvlam op alternatieve brandstoffen zoals biogas of waterstof op de Markt niet kan. Voor opslag van gas zou een tank nodig zijn van drie meter lang en tweeënhalve meter in doorsnede veel te groot en te gevaarlijk op de Markt.
Waterstof brandt dan weer onzichtbaar: een doorzichtige vlam zonder beleving. En de bestaande gasinstallatie, die al kapot is, voldoet sowieso niet meer aan de huidige veiligheidseisen.
Daarmee vallen alle verbrandingsopties af. Wat overblijft zijn drie alternatieven die het college nu verder wil uitwerken: een nabootsing van de vlam met lichttechnieken, een kunstzinnig alternatief met bewegende of statische onderdelen, of een volledig virtuele oplossing waarbij bezoekers via hun telefoon of een QR-code een vlam kunnen zien.
Geweerloop
Naast het technische onderzoek liet de gemeente ook cultuurhistorisch onderzoek uitvoeren. Het standbeeld is een rijksmonument, wat betekent dat elke aanpassing aan de toorts vergunningsplichtig is. Dat geldt ook voor de vier omringende lantaarns, die als gemeentelijk monument zijn aangewezen. Die lantaarns vertellen overigens hun eigen verhaal: zij verwezen oorspronkelijk naar de uitvinding van de openbare gasverlichting, maar zijn inmiddels aangesloten op het gewone elektriciteitsnet.
Het college kiest bewust voor een 'peilvoorstel': in plaats van zelf een knoop door te hakken, legt het de drie uitgewerkte opties voor aan de gemeenteraad. Pas dan beslist de raad welke richting het opgaat.
Beste lezer,
De vlam van Minckelers is gedoofd, maar het vuur en passie van onze journalisten om elke dag gratis onafhankelijk nieuws te brengen niet. Waardeert u ons werk? Steun dan De Nieuwe Ster. Kost per maand minder dan een kuub gas.
Maurice Ubags
