Inhoudsopgave
Bij de naam Platte Zaol zullen veel Maastrichtenaren niet meteen denken aan een groot succes. Bij de naam Maastricht Music Hall evenmin. De locatie aan de Griend langs de Maas leidde vanaf de opening een kwakkelend bestaan. Totdat Heerlenaar Hans Paul Nieskens de boel tien jaar geleden de aanbieding kreeg om hem over te nemen.
Sinds Nieskens samen met zijn compagnon Lucas de Beaumont de zaal omtoverde tot Complex en er jaarlijkse 125 dance-events met nationale en internationale dj’s worden gehouden op het gebied van techno, trance, groove en hard house staat Maastricht wereldwijd op de kaart bij liefhebbers van deze muziekstijlen.
De 59-jarige Hans Paul, HP voor intimi, blies niet alleen de Platte Zaol nieuw leven in, hij zag ook kansen voor de horecaruimte naast de zaal die niet of nauwelijks gebruikt werd. “Elke morgen als ik aankwam bij Complex zag ik de zon opkomen. Een plek die de hele dag zon heeft, waar je de zon ’s avonds ziet ondergaan en dat aan de Maas, dat moet toch beter kunnen dacht ik.” In 2019 opende hij ook samen met Lucas NOON, een horecazaak met een groot terras en een kaart met een Aziatische touch. De zaak was meteen een succes, dat zelfs in coronatijd aanhield. “We mochten het terras flink uitbreiden en we konden de trappen aan de Maas gebruiken voor gasten. Vanaf dat moment in coronatijd was Noon the place to be.”
Volumia!
Dat Hans Paul in de horeca terecht zou komen, mag misschien nu geen verrassing zijn, maar voor hetzelfde geld was hij muzikant gebleven of als festivalbaas een tweede Jan Smeets geworden. In de jaren negentig was HP de oprichter van de studentenband Volumia! “Oprichter, gitarist, manager, chauffeur. Het was een te gekke tijd, maar op een gegeven moment was het op. Onderschat niet het leven in een succesvolle band. Je bent weinig thuis en dat kon niet iedereen binnen de band meer opbrengen.”
HP bleef in de muziekwereld. Een 3-tal jaren lang als manager van Rowwen Heze, maar sinds 2011 is hij de organisator en eigenaar van het steevast uitverkochte festival ParkCity Live, een tweedaags muziekfestival in zijn geboorteplaats Heerlen. “Elk jaar met bijna 40.000 bezoekers binnen een half uur uitverkocht,” glimlacht Hans Paul. “ParkCity Live is ook een reünie voor veel Heerlenaren. Een festival voor families.”
Details
En hoewel hij zichzelf een controlfreak noemt, vindt hij zich geen vervelende controlfreak. “Ik let op elk detail. Of dat nu in de horecazaken is of bij ParkCity Live. Het is belangrijk dat alles klopt. Een paar jaar geleden introduceerde ik het Relatie-deck bij het festival. Als je dat doet moeten de bezoekers wel een VIP-gevoel krijgen. Daarom zijn details zo belangrijk. Alles moet kloppen. De aankleding, de kwaliteit van het eten, het personeel. De sfeer is allesbepalend. Ieder jaar worden er meer dan 3500 kaarten hier verkocht, wat me het gevoel geeft dat we wat goed doen”.
Ondernemer
Controle is iets anders dan geen vertrouwen hebben. Na Complex en Noon volgden meer horecazaken in Valkenburg, Heerlen en Maastricht. “Sinds januari van dit jaar hebben mijn compagnon Lucas en ik de bekende horecazaak Vino & Friends in de Plankstraat overgenomen. Wij werken sinds kort samen onder de vlag van moedermaatschappij Noir Label Group BV, die altijd een meerderheid van de aandelen heeft. We zorgen dat er bij iedere zaak een goede ondernemer in zit die mee investeert. Het moet zijn zaak worden. Wij sturen op de achtergrond. Kijken naar de cijfers, de inkoop, de marge. Voor alle zaken doen we dat op dezelfde manier. Dan kun je ook iets overhouden. Vino & Friends gaat binnenkort Vino Maastricht heten. De zaak liep al goed en loopt nu goed door. Januari en februari zijn altijd rustige maanden in de horeca, maar de avonden en weekenden zitten goed vol. Bodega Valkenburg wordt gerund door Marc Theuvenet en Meta Mutter, een stevig en ervaren horecakoppel. Daar ben eigenlijk alleen adviseur en investeerder en dat werkt ook heel fijn’.
Waar stopt de teller als het gaat om horecazaken? Hans Paul heeft geen idee. “Ik ben altijd opzoek naar mogelijkheden en samenwerkingen. Ik heb wel geleerd dat als een mooie kans zich voordoet je snel moet toeslaan. Tot nu toe hebben we met ons bedrijf alles zelf gefinancierd zonder banken, maar het is voor de toekomst wel goed om een ‘oorlogskas’ te hebben. Als nu een mooie zaak beschikbaar komt, kunnen we snel schakelen. Als je kijkt naar het horeca-aanbod in Maastricht is er behoefte aan restaurants net onder sterrenniveau. Goed eten, maar toch betaalbaar. Daar zie ik nog mogelijkheden voor ons bedrijf.”
Peter Eberson
