Inhoudsopgave
Eén jaar is het 5-sterren hotel Van Oys Maastricht Retreat open. Voor de Maastrichtse eigenaren, de broers Leon en Michel Maes, reden om een boek uit te geven over de historie, de verbouwing en de toekomst van Van Oys. Wie het boek leest kan nauwelijks bevatten dat - zoals Michel het omschrijft in het boek - van een 'krot' in drie jaar tijd het meest luxueuze hotel van Limburg is gemaakt.
De twee broers glommen dan ook van trots donderdagavond bij de presentatie van het boek door journalist en uitgever Jo Cortenraedt, die in opdracht van de broers en samen met onder meer historicus Frank Hovens, het boek heeft gemaakt. Bij de presentatie waren ook Albert Roosenburg, geboren op het kasteel als zoon van het kunstenaarsechtpaar Teun en Jopie Roosenburg en Jan Hartmann die op de boerderij van Kasteel Oost werd geboren aanwezig.
De metamorfose van het kasteel komt uit het brein van Michel Maes, die zelf bijna twintig jaar op het kasteel woonde, nadat hij het in 2005 voor 1,2 miljoen euro kon kopen. "In feite had ik een krot gekocht, met een hectare grond erbij," staat in het boek. "Toch ben ik er snel gaan wonen. Het was kamperen in een kasteel," vertelt hij over die tijd. In 2008, een dag voor de wereldwijde financiële crisis uitbrak, kocht hij de naast het kasteel gelegen boerderij. "Ik had geen plan, maar ik wilde gaan boeren en ik wilde er een landwinkel van maken."
Vijfsterrenhotel
Van het een kwam het ander. Misschien zou een klein hotel een optie zijn. Het woordje klein viel al snel af. Na tien jaar bureaucratische strijd kreeg Maes een vergunning om een hotel te bouwen. Maes kwam met zijn architect tot de conclusie dat het een viersterrenhotel met restaurant zou worden, maar dat plan ging in de prullenbak na een ontmoeting met Marc Alofs die net de opening van vijfsterrenhotel Botanic Sanctuary in Antwerpen als directeur achter de rug had. Alofs maakte de overstap naar Maes, maar hij was ook de man die vond dat er beter een vijfsterrenhotel van gemaakt kon worden. Die beslissing had verstrekkende gevolgen. Michel Maes: "Dat betekende dat we tijdens het proces nog serieuze wijzigingen moesten doorvoeren. Van circa honderd kamers naar 81. De bouw startte in 2022. Drie jaar later was de gigantische verbouwing en nieuwbouw klaar. Voor de bouw was 2000 kubieke meter beton nodig, 200.000 kilo staal en 151.000 bakstenen die speciaal voor Van Oys werden gebakken in België. In het dak dat historisch is hersteld zit 6.000 meter panlatten en werden 30.000 Spaanse leien van Samaca gebruikt.
Leon Maes, broer van Michel en mede-eigenaar van Van Oys noemt de realisatie van het vijfsterrenhotel Champions League. De twee broers doen al hun vastgoedprojecten samen, maar waar Michel enthousiast op de voorgrond treedt is Leon niet het type om voorop te lopen in de fanfare, staat in het boek. Nog voordat Leon en Michel in het vastgoed actief waren deden ze hetzelfde werk. Op zijn 21ste begon Leon als conducteur bij de Nederlandse Spoorwegen net als zijn twee jaar oudere broer Michel. "Het was in onze jeugd dan weliswaar niet gemakkelijk, maar we hebben er wel een ongeremde arbeidslust aan overgehouden. Dat heeft ons gevormd," zegt Leon. "We voelen ons nooit te goed om aan te pakken. Daar hebben we het verschil mee gemaakt. Als anderen stopten, werkten wij door. Met ongelimiteerde energie. Vele jaren zelfs meer dan honderd uur per week."
Conducteur
Omdat de broers een vaste baan hadden als conducteur bij de NS konden ze een nog te restaureren pandje kopen in Wyck. "Na de restauratie verhuurden we dat per kamer. Binnen twee jaar waren dat al vier panden en zo ging het door. Totdat een baan als conducteur niet meer te combineren viel met het ontwikkelen van vastgoed. Inmiddels zijn de twee broers - zeker in Wyck - een van de grootste, zo niet de grootste vastgoedontwikkelaars.
Om bij hun eerste beroep te blijven; Van Oys Maastricht Retreat loopt als een trein. Dat is mede te danken aan de hoge kwaliteit die overal is te ervaren, maar het succes heeft zeker te maken met de komst van chef Guido Braeken die er zijn restaurant Create startte en amper een half jaar later werd beloond met twee Michelinsterren. Een enorme opsteker voor het bedrijf, want in de visie van de gebroeders Maes hoort bij een exclusief resort met de hoogste internationale standaarden ook een fine-dining-restaurant. Samen met het tweede restaurant Maes, waar Raymond Remmen de chef is, voldoet Van Oys aan alle standaarden van een vijfsterren resort.
Het donderdag verschenen boek begint echter niet met het heden, maar met het verleden. De eerste veertig pagina's geven een bijzonder mooi beeld van de 800 jaar oude roemruchte geschiedenis van het kasteel en over de bewoners die in acht eeuwen het kasteel, bewoond, verbouwd, gesloopt en weer opgebouwd hebben. Met de renovatie door de gebroeders Maes is Kasteel Oost toe aan het volgende hoofdstuk van die roemruchte geschiedenis.
Van onze redactie
Van onze redactie
