Maastricht wil 5 jaar betalen voor streekomroep in stad én Heuvelland

Inhoudsopgave

Maastricht wil vanaf 2028 jaarlijks maximaal 220.000 euro extra beschikbaar stellen voor de nieuwe streekomroep. Dat geld is bedoeld voor journalistiek in het héle gebied: niet alleen Maastricht, maar ook de vijf Heuvellandgemeenten. Het college wil de bijdrage nu al voor vijf jaar vastleggen, zodat partijen die meedingen naar de aanwijzing hun plannen en begroting erop kunnen baseren. De gemeenteraad moet daar nog mee instemmen.

De streekomroep krijgt naar verwachting jaarlijks 405.000 euro van het Rijk. Volgens het college in Maastricht is dat waarschijnlijk niet genoeg om de publieke mediaopdracht op het huidige niveau uit te voeren. De landelijke financiering gaat uit van drie voltijds journalistieke medewerkers per streek. Voor Maastricht zou dat een vermindering betekenen ten opzichte van de personele capaciteit die de lokale omroep nu heeft.

Maastricht geeft al jaren meer aan de lokale omroep dan het landelijke richtsnoerbedrag. Van de bijna 354.000 euro die daarvoor jaarlijks in de gemeentebegroting staat, wordt vanaf 2028 circa 130.000 euro overgeheveld naar de landelijke bekostiging. Het college wil de resterende 220.000 euro, exclusief jaarlijkse indexering, beschikbaar houden. Over vijf jaar gaat het om maximaal 1,1 miljoen euro, plus indexering.

Daar zit voor Maastricht een politieke vraag in. De stad betaalt de aanvullende bijdrage, maar mag niet eisen dat het geld uitsluitend aan Maastrichtse berichtgeving wordt besteed. Volgens het college moet de bijdrage ten goede komen aan de publieke mediaopdracht in Maastricht én Eijsden-Margraten, Gulpen-Wittem, Vaals, Meerssen en Valkenburg aan de Geul. Of die vijf gemeenten zelf ook extra geld beschikbaar stellen, is nog onzeker.

Die kwestie speelde al eerder. Maastricht van NU vroeg het college afgelopen augustus of Maastricht grotendeels betaalt voor 1Zuid, de omroep die is voortgekomen uit RTV Maastricht en zich inmiddels ook op het Heuvelland richt. De partij wilde weten wat de andere gemeenten bijdragen en of de aandacht voor Maastricht niet afneemt.

Elke gemeenteraad neemt eigen besluit

Het geld is niet gereserveerd voor 1Zuid of een andere bestaande partij zoals ZLV, die nu vooral in het Heuvelland actief is. Geïnteresseerde omroepen kunnen naar verwachting vanaf 15 november een aanvraag indienen. Vervolgens neemt elk van de zes gemeenteraden een eigen, gemotiveerd raadsbesluit met een advies over de aanvragen. Het gaat dus niet om één gezamenlijke stemming waarin de stemmen van alle individuele raadsleden uit de streek bij elkaar worden opgeteld. Binnen iedere raad ontstaat één gemeentelijk advies, met scores op onder meer de vertegenwoordiging van de streek, de vindbaarheid van het aanbod en de samenwerking met vrijwilligers en lokale partners.

De adviezen van de gemeenten wegen vervolgens naar rato van hun raadsomvang. Daardoor telt het Maastrichtse advies zwaarder dan dat van één Heuvellandgemeente, maar Maastricht kan de uitkomst niet alleen bepalen. Rekenkundig heeft een partij die Maastricht achter zich krijgt daarnaast steun van twee Heuvellandgemeenten nodig om in het gemeentelijke advies de overhand te krijgen. Een partij zonder Maastricht heeft daarvoor ten minste vier Heuvellandgemeenten nodig.