Inhoudsopgave
De toekomst van Ponyclub Maastricht aan de Mergelweg loopt nog steeds gevaar, ondanks unanieme steun van de gemeenteraad en een groeiend maatschappelijk draagvlak.
De club, die sinds 2023 opereert als stichting Verbind Natuur, Mens en Paard (VNMP), is uitgegroeid tot een verbindende factor in het Jekerdal.
In 2023 stapte eigenaresse Frederike Heijnen naar de Maastrichtse gemeenteraad, bezorgd over de toekomst van haar ponyclub vanwege uitbreidings- en renovatieplannen van het naastgelegen café Den Dolhaart. Haar pleidooi leidde in november 2023 tot een unaniem aangenomen motie, waarin het stadsbestuur werd opgeroepen om samen met de club te zoeken naar een duurzame huisvestingsoplossing.
Maatschappelijke motor
Sindsdien heeft de club niet stilgezeten. Door de oprichting van stichting VNMP is de maatschappelijke rol van de ponyclub alleen maar groter geworden. “Onze stichting zet zich in voor het welzijn van mens, natuur en integriteit”, zegt Heijnen. “We dragen bij aan de gezondheid en levenskwaliteit van onze leden en aan natuurbeheer in het Jekerdal. Kinderen en volwassenen komen hier op een open en gezonde manier in aanraking met de natuur.”
Samenwerking
De stichting VNMP werkt, met veel buurtbewoners, samen met tal van organisaties, waaronder Natuurmonumenten, Natuurpunt, Paardensport Limburg, Wageningen Universiteit, CNME, Vereniging Nederlands Cultuurlandschap en Stichting Maastricht Vitale Stad. Deze samenwerkingen onderstrepen de brede maatschappelijke en ecologische waarde van de club, die volgens Heijnen “perfect past binnen de gemeentelijke Kaderbrief die deze week in de gemeenteraad wordt besproken.”
Hoge huurprijs
Om de toekomst van de ponyclub te waarborgen, kocht de gemeente Maastricht het pand aan de Mergelweg 260 aan. Maar de huurprijs van 3.500 euro per maand die de gemeente voorstelt, is voor de stichting niet op te brengen. “Dat is voor ons onbetaalbaar”, zegt Heijnen.
De situatie werd in de afgelopen twee jaar herhaaldelijk uitgemeten in de media. Tijdens de domeinvergadering Fysiek van de gemeenteraad afgelopen woensdag, kwam Heijnen opnieuw als inspreker aan het woord. Ze riep de gemeenteraad op om snel met haar in gesprek te gaan en samen een plan van aanpak te maken om de motie uit 2023 daadwerkelijk te realiseren.
Steun, maar nog geen zekerheid
De inzet van Frederike Heijnen en stichting VNMP heeft geleid tot veel erkenning en samenwerking. De club is een voorbeeld geworden van hoe burgerinitiatief, lokale politiek en maatschappelijke betrokkenheid samen kunnen zorgen voor duurzame oplossingen. Toch blijft de toekomst onzeker zolang er geen haalbare financiële regeling is voor de huisvesting.
Opstapelen
Heijnen: “We hebben al veel investeringen gedaan sinds november 2023. Echt vooruit komen we niet. Het doet denken aan het raadsel van de boer, de kool, de wolf en de geit. Het bootje vaart eindeloos heen en weer. De benodigde vergunningen, onderzoeken, BOPA’s (buitenplanse omgevingsplanactiviteit, red.) en situatieschetsen en schijnbare onmogelijkheden zich blijven opstapelen.”
Onorthodox
De bijdrage van Heijnen kwam voor de meeste fracties kennelijk onverwachts. Deze hulpvraag hadden ze niet zien aankomen en na haar toespraak bleef het stil in de raadszaal. Alleen Coen van der Gugten, die klaarblijkelijk wel vooraf op de hoogte was, had een vraag aan wethouder Frans Bastiaens (SPM). Hij meende een trend te zien dat de gemeente vaak marktconforme huurprijzen vraagt aan organisaties terwijl deze daar, in alle redelijkheid, niet op zijn toegespitst. In dit geval heeft de gemeente een mooi huis gekocht, maar er is geen toegepaste waarde, laat staan een huuropbrengst. Hoewel Frans Bastiaens niet de portefeuillehouder is, dat blijkt Hubert Mackus (CDA) te zijn maar die zat ik een andere vergadering, gaf hij aan dat hier misschien binnen de kaders van de wet gekeken moet worden naar onorthodoxe oplossingen. “Maar dat moet dan wel een raadsbesluit worden”, zei Bastiaens, waarmee hij de bal terecht terugkaatste naar de gemeenteraad.
Maurice Ubags
Maurice Ubags
Maurice Ubags
