Inhoudsopgave
Hij wil het niet, maar André Rieu verdient het wel. Een groot standbeeld op het Vrijthof. 15.000.000 mensen hebben in de loop der jaren over de hele wereld zijn concerten bezocht. Zondag sloot hij zijn jaarlijkse concertreeks op het Vrijthof af en daar liet hij met zijn orkest zien wat voor een wereldster hij is.
De basis van het succes van de Vrijthofconcerten ligt overigens niet in Maastricht, maar in Kerkrade. In juli 2004 gaf Rieu een eenmalig openluchtconcert in het stadion van Roda JC. Met de nadruk op eenmalig, want de toenmalige burgemeester van Maastricht, Gerd Leers, vond dat Rieu een openluchtconcert moest geven in Maastricht. Dat was een jaar later het geval. Heel voorzichtig, met drie concerten ging de Vrijthofreeks in 2005 van start. De rest is geschiedenis.
De risico's voor de concerten droeg en draagt de familie Rieu helemaal zelf. In 2005 vond de gemeente Maastricht het wel leuk dat Rieu een paar concerten gaf op het Vrijthof maar subsidie verstrekken dat wilde de stad niet. De stad kocht wel 200 tickets voor de concerten om Rieu toch een beetje op weg te helpen.
Big business
We zijn nu meer dan twintig jaar verder. Van een ingeslapen provinciestadje in de zomer is geen sprake meer. Rieu is big business, waar de hele stad van profiteert. Je moet het zien om het te geloven. Je moet er bij zijn om het te beseffen. Komen die mensen echt uit Zuid-Korea, Denemarken, Australië, Nieuw Zeeland, Colombia, Polen, Duitsland, Peru, Canada en Engeland naar 'ons' Vrijthof om Rieu te zien spelen in zijn geboortestad. Ja, het is echt zo.
Touringcars
De horecaondernemers op het Vrijthof profiteren van de samenwerking met Rieu als het gaat om de terrasarrangementen, de hotels zijn op de dagen dat Rieu speelt tot in de verre omgeving vol, de prijzen een stuk hoger dan door het jaar. Tientallen touringcars uit binnen- en buitenland zetten bezoekers op de Markt af op loopafstand van het Vrijthof. De reguliere horeca heeft het overdag extra druk dankzij de duizenden bezoekers van de Rieu-concerten. Taxibedrijven doen goede zaken en studenten zijn verzekerd van een bijbaantje in de zomer op het Vrijthof. Rieu is de beste wereldwijde marketingcampagne voor de stad, zo bleek dat afgelopen drie weken. En Rieu zelf? Als hem via zoon Pierre gevraagd wordt om een reactie over de afgelopen 12 concerten op het Vrijthof laat die weten: "Heel simpel: Het was een eer!"
Kerstconcerten
We hoeven nog niet te denken over de 'wat als' vraag. .....De vraag 'wat als' Rieu niet meer zijn concerten geeft op het Vrijthof,' is niet relevant als het aan Rieu zelf ligt. Zondagavond liet de altijd optimistische bijna 76-jarige orkestleider weten nog zeker veertig jaar door te gaan. De data voor de volgende reeks staat al vast. Van 1 tot en met 18 juli 2027 op het Vrijthof.
Beste lezer,
Waardeert u het werk van ons team. Steun dan De Nieuwe Ster.
Peter Eberson
Van onze redactie
