Inhoudsopgave
Onder de titel 'Opkomst van de Nieuwe Ster' gaan de onderzoekers van Berenschot in hun rapport over de gemeente uitgebreid in op De Nieuwe Ster en dan met name over de invloed die wij als medium zouden hebben. Heeft de boodschapper het gedaan?
Ruim twee jaar geleden is De Nieuwe Ster opgericht. Ons doel: het maken van een gratis, betrouwbare en onafhankelijke digitale krant. Omdat we vinden dat iedereen in Maastricht toegang moet hebben tot gratis, betrouwbaar nieuws. En blijkbaar slaat dat aan, want meer dan 20.000 abonnees ontvangen elke dag, met uitzondering van de zondag, onze gratis nieuwsbrief in hun mailbox. We kunnen dat gratis doen, dankzij onze adverteerders. Die willen hun onderneming bij een zo groot mogelijk publiek onder de aandacht brengen. Met 600.000 unieke bezoekers per maand op onze website lukt dat wel.
Onze rol is ook het kritisch volgen van de Maastrichtse politiek. Wat gebeurt er op het stadhuis? Waar gaan de belastingcenten van de Maastrichtenaar naar toe en wordt er voldoende geluisterd naar de inwoners? Weten ze in het stadhuis wat er speelt en leeft in de stad? Begrijpen ambtenaren voldoende dat ze hun werk uitsluitend verrichten ten dienste van de 125.000 inwoners van de stad?
Dat De Nieuwe Ster invloed heeft beseffen wij terdege. Een medium dat elke dag meer dan 20.000 inwoners bereikt heeft invloed. Het college en ambtenaren onderschrijven dat, zo blijkt uit onderstaande passages uit het Berenschotrapport.
"DNS is in korte tijd uitgegroeid tot een belangrijk lokaal nieuwsmedium met ruim 20.000 abonnees op de dagelijkse nieuwsbrief. Ook door het college, de ambtelijke organisatie en de raad wordt DNS goed gelezen. Sommigen geven zelfs aan dat ze ‘er elke dag mee opstaan".
"Collegeleden onderkennen het belang van DNS en houden scherp in de gaten wat er op het medium verschijnt. Wij spreken ambtenaren die in de ochtend DNS lezen en al precies weten welke vraag ze in de middag van de wethouder gaan krijgen."
Tot zover geen probleem. We zijn blij dat we in twee jaar zijn uitgegroeid tot een belangrijk nieuwsmedium voor de Maastrichtenaren in een stad waar de aandacht voor politiek en alles wat op het stadhuis gebeurt gering was. Bij raadsvergaderingen waren tot maart 2024, met uitzondering van de journalisten van De Limburger en MestreechOnline meestal geen andere media aanwezig. Sinds de komst van De Nieuwe Ster is dat anders.
Invloed heeft De Nieuwe Ster, maar het gaat te ver om de problemen binnen het stadhuis op het conto te schrijven van een lokale, digitale krant, met twee journalisten in vaste dienst. Ons wordt verweten dat het gevoel van onveiligheid binnen de organisatie wordt versterkt door onze publicaties en dat gaat echt te ver. Berenschot schrijft:
"DNS heeft ook effect op de ambtelijke organisatie. Dit heeft te maken met de druk die er ambtelijk wordt gevoeld vanuit raad en college naar aanleiding van publicaties in DNS. Dit zorgt voor onvoorspelbaarheid en een focus op de korte termijn en incidenten. Ook is er binnen de organisatie sprake van onbegrip en frustratie over de publicaties."
"DNS is hiermee een katalysator van de bestaande dynamiek in het samenspel. De druk neemt toe, er komt (nog) meer nadruk te liggen op korte termijn- en incidentmanagement, en het gevoel van onveiligheid binnen de organisatie en politiek wordt versterkt."
In 1995 stond Dutchbat-commandant Thom Karremans tijdens de Joegoslavië oorlog tegenover de Servische generaal Ratko Mladic. Als die Karremans beschuldigt van het aanvallen van zijn troepen zegt Karremans: "I'm just the pianist, don't shoot the pianist."
De Nieuwe Ster is slechts de boodschapper: 'Don't shoot the messenger.' Wij beschouwen de veeg uit de pan in sommige passages in het Berenschot rapport eerder als een groot compliment.
De reden dat we met De Nieuwe Ster zijn begonnen was onder meer om te schrijven over het nieuws uit de stad. Over historie, cultuur, horeca, ondernemers, bijzondere gebeurtenissen en de politiek. Dag in dag uit. 365 dagen per jaar. Meer dan 6.000 artikelen zijn er in twee jaar tijd geschreven. Onze 20.000 abonnees, zijn trouwe abonnees die ons werk waarderen, net als de adverteerders die het mogelijk maken dat we onafhankelijk kunnen blijven schrijven en onderzoeken. Wat in de doofpot zit, halen we eruit, de deuren van achterkamertjes maken we open en vriendjespolitiek leggen we bloot.
Onafhankelijke, gratis, lokale journalistiek? We laten zien dat het kan. We zetten onze journalistieke missie voort ongeacht of ambtenaren of wethouders dat leuk vinden. We willen blijven groeien. Het nieuws blijft gratis, maar u als lezer kunt ons wel steunen door ambassadeur te worden. Klik HIER en steun ons. Bedankt.
Namens het hele team van De Nieuwe Ster,
Peter Eberson, hoofdredacteur
Hieronder de integrale tekst uit het rapport van Berenschot over De Nieuwe Ster:
Opkomst van De Nieuwe Ster
"DNS is in korte tijd uitgegroeid tot een belangrijk lokaal nieuwsmedium met ruim 20.000 abonnees op de dagelijkse nieuwsbrief. Ook door het college, de ambtelijke organisatie en de raad wordt DNS goed gelezen. Sommigen geven zelfs aan dat ze ‘er elke dag mee opstaan’. Er worden dan ook veel artikelen gepubliceerd. Met de zoekfunctie leveren de termen ‘college’, ‘wethouder’, ‘raad’, ‘politiek’ en ‘verkiezingen’ 462 resultaten op voor de periode maart 2024 tot en met april 2026. Dat staat nog los van alle artikelen over inhoudelijke dossiers, waarin deze termen niet voorkomen. De artikelen worden snel gepubliceerd, opiniestukken zijn kritisch en beeldend geschreven en het is duidelijk dat DNS over een goed netwerk beschikt binnen de politiek en de ambtelijke organisatie.
Het effect van de opkomst van DNS is dat de medialogica in volle gang is. Het feit dat DNS verslag legt van de politiek, beïnvloedt de politiek zelf: raadsleden weten dat zij zichtbaarheid kunnen vergaren via DNS en dat de kans daarop het grootste is bij incidenten, relletjes, stevige politieke uitspraken, het uitvergroten van verschillen in plaats van het overbruggen daarvan, of praten met DNS. Collegeleden onderkennen het belang van DNS en houden scherp in de gaten wat er op het medium verschijnt. Wij spreken ambtenaren die in de ochtend DNS lezen en al precies weten welke vraag ze in de middag van de wethouder gaan krijgen.
DNS heeft ook effect op de ambtelijke organisatie. Dit heeft te maken met de druk die er ambtelijk wordt gevoeld vanuit raad en college naar aanleiding van publicaties in DNS. Dit zorgt voor onvoorspelbaarheid en een focus op de korte termijn en incidenten. Ook is er binnen de organisatie sprake van onbegrip en frustratie over de publicaties. Gesteld wordt dat stukken soms tendentieus zijn en dat ergens ‘opinie’ op wordt geplakt waarna alles geoorloofd lijkt. Ook het noemen van namen van individuele ambtenaren heeft impact (gehad) op de ambtelijke organisatie. Dat DNS deze namen later verwijderd heeft, heeft de spanning niet weggenomen.
DNS is hiermee een katalysator van de bestaande dynamiek in het samenspel. De druk neemt toe, er komt (nog) meer nadruk te liggen op korte termijn- en incidentmanagement, en het gevoel van onveiligheid binnen de organisatie en politiek wordt versterkt."
