"We zijn niet links, we zijn niet rechts, we zijn bezorgd"

Het Nationaal Protest in Maastricht is zaterdag rustig verlopen. Even dreigde op de Markt een confrontatie met pro Palestinademonstranten die tegen de afspraak in toch richting het centrum waren gekomen, maar de politie wist dat te voorkomen.

Het is half elf zaterdagochtend als de eerste demonstranten van het Nationaal Protest zich laten zien in het Stadspark. Een zestal jongens in zwarte The North Face-jacks lijken de eerste demonstranten. Op een bankje in het park zit ook een echtpaar uit Landgraaf met een aantal protestborden om zich heen. Ze hebben een koelbox bij zich met een lunchpakket en zijn alvast begonnen aan de meegenomen broodjes. "We zijn dit jaar 48 jaar bij elkaar," zegt de vrouw. Demonstreren doet het echtpaar wel vaker. "We hebben ook voor het behoud van het Zuyderlandziekenhuis in Heerlen gedemonstreerd. Ook vandaag dragen ze protestborden mee over de zorg. "Nationaliseer de gehele gezondheidszorg ," staat te lezen.

Tegen half twaalf zijn er in het park meer politieagenten, handhavers en beveiligers dan demonstranten, maar als de 44-jarige Anne-Marie, die de organisator is van het protest, met haar speech begint zijn er toch zo'n honderd demonstranten op het grasveld. "Vandaag staan wij hier omdat mensen zich niet meer gehoord voelen," begint Annemarie. "Mensen maken zich zorgen. Over hun inkomen, toekomst, kinderen. We zien ouderen die moeite hebben om rond te komen, we zien jongeren die geen betaalbare woning kunnen vinden. We willen een overheid die naast haar mensen staat, niet boven hen." Anne-Marie doet tot slot een oproep om vreedzaam te demonstreren. "We kiezen voor woorden, niet voor geweld."

Na de speech is er een tocht door de binnenstad die via het Onze Lieve Vrouweplein, het Vrijthof en de Markt weer eindigt in het stadspark. 'We zijn niet links, wij zijn niet rechts, we zijn bezorgd," klinkt het door een megafoon. Hele andere teksten klinken uit de luidsprekers in de auto die voorop rijdt. "We zeggen Nee, nee tegen het azc," galmt door de straten. In de Grote Gracht worden de demonstranten tegengehouden, omdat de groep pro Palestinademonstranten tegen alle afspraken in toch de Wilhelminabrug over de Maas is overgestoken vanuit Wyck naar de Markt.

Om een confrontatie te voorkomen, moet de politie alle zeilen bijzetten. De pro Palestinademonstranten worden richting de Boschstraat gedirigeerd, zodat het Nationaal Protest ongestoord over de markt kan lopen. Wat menigeen omschreef als een protest van extreem rechts, bleek uiteindelijk extreem rustig te zijn.