Inhoudsopgave
Raymond Kerckhoffs (1972) is niet alleen wielerjournalist, hij is ook succesvol ondernemer die inspeelt op de in sneltempo veranderde verdienmodellen in de media.
Wielerflits.nl, het grootste onlinewielerplatform van de Benelux waar hij mede-eigenaar van is, had alleen al tijdens de voorbije Tour de France bijna 2,9 miljoen unieke bezoekers. Geen wonder dat adverteerders in de rij staan. Het ‘geheim’: gratis nieuws, zonder betaalmuur. Kerckhoffs kent als mediawatcher uiteraard het concept van De Nieuwe Ster (DNS), het nieuwsplatform met inmiddels twee edities, Maastricht en Parkstad. Wielerflits en DNS hanteren feitelijk dezelfde formule: actuele, onafhankelijke, professionele content – altijd gratis voor bezoekers. En des te meer bezoekers, des te meer adverteerders (‘partners’) en andere commerciële samenwerkingsverbanden. Dat abc’tje hoef je Kerckhoffs niet meer uit te leggen, tijdens deze Tour de France verbreken ze bij Wielerflits record op record. Er zijn dagen dat het onlineplatform bijna ontploft - zondagavond was zo’n moment, na de heroïsche zege van Mathieu van der Poel op de Champs-Elysées.
Krimp in de dagbladjournalistiek
De Nieuwe Ster interviewt Kerckhoffs telefonisch tijdens de Touretappe naar Orcières-Merlette. ”Ik vrees”, zegt hij vanuit zijn Wielerflits-auto, “dat zo meteen de verbinding wegvalt, ik zie in de verte alweer een tunnel.” Hij werkte 25 jaar bij de Telegraaf, was er chef-wielrennen, had er prachtige jaren en is die krant nog altijd dankbaar voor de kansen die hij er kreeg. Maar opeens was het over, hij miste een toekomstvisie die hard nodig is gezien de krimp in de dagbladjournalistiek. Kerckhoffs: “Wielerflits is dit jaar met drie eigen verslaggevers in de Tour de France, de Telegraaf nog maar met één. Dat zegt wel iets.”
Man in bonus
Wielerflits, met inmiddels dertien man in vaste dienst plus tientallen freelancers, heeft twee edities: één voor Nederland en één voor België. In het magazine (op print en online, 4 keer per jaar) staan niet alleen veel verhalen maar nog meer adverteerders. Kerckhoffs, je hoort hem er overigens nooit over, is al vele jaren een man in bonus, heeft tal van zakelijke belangen en is aandeelhouder bij diverse bedrijven.
37 keer de Tour, jongste journalist ooit
In 1990 was hij op 18-jarige leeftijd de jongste journalist in de geschiedenis van de Tour de France. Zondagavond, toen Pogacar en Van der Poel op het erepodium in Parijs verlieten, reisde Kerckhoffs vanuit Parijs huiswaarts, naar Maastricht of naar Ubachsberg. “Dit was m’n 37-ste Tour de France.” Maandagochtend appt hij De Nieuwe Ster desgevraagd het aantal Wielerflits-bezoekers tijdens de voorbije Tour de France. Kerkhoffs: ‘Bijna 2,9 miljoen unieke bezoekers.’ Waarmee het zoveelste record werd verbroken.
Van onze redactie
