Ambtelijke toezegging: 17.500 euro voor Sphinx-debatten

Niet alleen bij De Kerststal van Nederland heeft de gemeente een toezegging gedaan van 100.000 euro die ze naderhand juridisch moest rechtbreien, ook de organisatoren van de Sphinxdebatten krijgen nu eenmalig 17.500 euro omdat er vroegtijdig een ambtelijke toezegging is gedaan.

Net als bij de Kerststal wil het college ook nu die toezegging gestand doen ondanks de eigen subsidieregels en een uitspraak van de Raad van State en wordt ook hier de redenering gevolgd van de "betrouwbare overheid". Het college schrijft wel: "Verstrekking op de huidige wijze zal in ieder geval niet meer plaatsvinden."

De gelijkenis met het subsidietraject zoals dat gelopen is voor de Kerststal is groot.

Bij een incidentele subsidie moet sinds de zomer in principe mededingingsruimte worden geboden, tenzij objectief kan worden aangetoond dat de gesubsidieerde partij de enige partij is. In het geval van de Sphinx-debatten is dat niet zo: ook andere partijen kunnen debatten organiseren over maatschappelijke thema's in de stad.

Volgens rechtspraak van de Raad van State is de norm dat schaarse subsidies eerlijk en transparant verdeeld moeten worden. Dat betekent dat de gemeente andere kandidaten voor die subsidie moet oproepen middels publiciteit en dat die kandidaten dan acht weken de tijd hebben om te reageren. Maar die tijd heeft de gemeente niet, net als bij de Kerststal: "Omdat we verkeren in een overgangsperiode waarin toezegging van de gelden aan Stichting Sphinx zijn gedaan alvorens de jurisprudentie rondom schaarse subsidies bekend was, is het niet mogelijk te voldoen aan de publicatieplicht."

Het college: "Er zijn verregaande toezeggingen gedaan richting de organisatie, waardoor er ook een programmering van debatten voor 2026 gemaakt is en er door Stichting Sphinx toezeggingen naar de stad en naar derden zijn gedaan. Omdat we willen handelen vanuit het principe van een betrouwbare overheid, kiezen we ervoor deze subsidie, gezien de specifieke omstandigheden, wel toe te kennen."

De kosten worden nu gedekt vanuit het participatiebudget.

Hoe het stadhuis toezegging kerststal moest rechtbreien

De 100.000 euro die de gemeente Maastricht heeft bijgelegd aan de inmiddels omstreden uitzending ‘De kerststal van Nederland’, blijkt al in mei vorig jaar door wethouder Bastiaens ingebracht tijdens een rondvraag in de collegevergadering. Direct na de vergadering, om 13:34 uur, bevestigde Bastiaens via een WhatsApp-berichtje aan de

De Nieuwe Ster MaastrichtMaurice Ubags