Dierendag: geef het konijn de ruimte

Inhoudsopgave

Het aantal wilde konijnen gaat al jarenlang achteruit. Tegelijk hebben huiskonijnen voldoende ruimte, veiligheid en gezelschap nodig om goed te kunnen leven. Vandaag op Dierendag vraagt de Maastrichtse konijnengedragskundige Josine Warnier aandacht voor beide. Haar oproep sluit aan bij de Maastrichtse Nota Dierenwelzijn 2025, die zowel wilde dieren als huisdieren een plek geeft.

“Op plekken in en rond Maastricht waar ik vroeger regelmatig konijnen zag, zie ik ze nu minder. Dat is mijn eigen waarneming, maar het maakt de vraag urgent: hoeveel geschikt en verbonden leefgebied hebben ze nog?”, zegt Warnier, eigenaar van De Nijnerij.

Ziekten én een veranderend landschap
De achteruitgang heeft meerdere oorzaken. Naast virusziekten spelen verlies en verslechtering van leefgebied een rol. Bebouwing, wegen en intensiever agrarisch gebruik kunnen leefplaatsen aantasten. Het verdwijnen van heggen en akkerranden vermindert voedsel en beschutting. Als populaties geïsoleerd raken, worden uitwisseling en herstel van een kolonie moeilijker.

Dat raakt ook de natuur om hen heen. Konijnen beïnvloeden door grazen en graven de begroeiing en bodem. Vooral in heuvels profiteren planten, insecten en vogels van de open plekken en holen die zij maken.

Maastrichtse ambities concreet maken
De Maastrichtse dierenwelzijnsnota erkent dat versnippering en verkeersaders de uitwisseling tussen dierenpopulaties belemmeren. Ook vraagt de gemeente meer aandacht voor de aanschaf en verzorging van huisdieren, met voorlichting en samenwerking met dierenorganisaties en kinderboerderijen.
“Het is waardevol dat Maastricht dierenwelzijn zo breed benadert. Laten we het konijn daarin zichtbaar meenemen: bij de inrichting van onze omgeving én bij voorlichting aan inwoners.”

Voor huiskonijnen is de boodschap praktisch. Het LICG vernieuwde op 25 september zijn konijnenadvies, met nadruk op een soortgenoot, bewegingsruimte en veiligheid. “Een konijn dat graaft of knaagt, vertoont natuurlijk gedrag. Geef het daar mogelijkheden voor. Kijk op Dierendag eens naar het dagelijkse leven van je dieren: kunnen ze bewegen, schuilen, samenleven en elkaar ook even ontwijken?”

Volgens Warnier begint een goed Dierendagcadeau daar. “Een extra snoepje is zo gegeven. Een leven waarin een konijn konijn mag zijn, daar heeft het iedere dag iets aan.”