Het wonder van Jonker

Vrijdagavond bij het Preuvenemint gaat het in elk gesprek onder Maastrichtenaren over MVV. De telefoons bij de hand om te kijken of het MVV lukt ook de vierde wedstrijd te winnen. En dat lukt. Jong AZ wordt met 1-2 verslagen. Een extra fles wijn kan open.

Na vier duels prijkt MVV bovenaan de ranglijst met het maximale aantal punten uit vier wedstrijden. Is dit het wonder van Jonker? De trainer zelf blijft er nuchter onder. In een interview met De Nieuwe Ster, dat eerder in het stadsmagazine van De Nieuwe Ster verscheen is hij duidelijk over wat hij wil. “Al die verhalen over vroeger, over het duo Brokamp-Bonfrère, prachtig-prachtig hoor! Maar ik kan er niks mee. Ik moet het doen met de jonge gasten die daarginds aan het trainen zijn," zegt de 63-jarige Jonker.

Bij de competitiestart van de Keuken Kampioen Divisie (KKD) pakt MVV meteen een driepunter in eigen huis. Na de 2-1 tegen Jong Utrecht feliciteert een stralende Jonker zijn piepjonge spelers. Op de tribune wisselen ze de treurmars van vorig seizoen – voorlaatste in de KKD – meteen in voor de samba. Jonker, met een zweem van dubbelzinnigheid doorspekt met Amsterdamse humor: “Bij de contractbesprekingen heeft het MVV-bestuur mij gevraagd om oog te hebben voor het linkerrijtje.” Jonker zal op dat moment zeker niet hebben durven te dromen enkele weken later met MVV op de eerste plek te staan.

‘Wat een mooi stadion!’
Eén van de dug-outs in het Geusseltstadion fungeert als interviewlocatie, na de anderhalf uur durende training mag De Nieuwe Ster op audiëntie komen. Klokslag tien uur blaast hij op z’n fluitje nadat de assistent-coaches Kevin Hofland en Davy Heymans even tevoren het trainingsparcours hebben uitgezet – de volautomatische computergestuurde beregeningsinstallatie koelt tussendoor het kunstgras. “Wat is het toch een mooi stadion hè?”, mompelt Jonker, kijkend vanuit de dug-out naar de grasmat en de tribunes. “Dat vond ik twintig jaar geleden ook al.”

Bloemrijke loopbaan
Jonker is altijd een jongetje gebleven dat zelf weliswaar te kort kwam voor het profvoetbal maar als trainer verliefd bleef op het spel. Zelfs tijdens een doodgewone training bij MVV, zoals vandaag, glundert hij van oor tot oor na een combinatie die je normaliter alleen in de Champions League ziet. “Mooi hoor!” Hij had kunnen stoppen na een bloemrijke loopbaan in wisselende functies. Van KNVB-jeugd, Volendam, Barcelona, Willem II en Bayern München tot Wolfsburg, Telstar, Arsenal en de Oranjevrouwen. Uiteindelijk landde deze in Amsterdam geboren wereldburger in Maastricht. “Ik was MVV niet vergeten. En MVV mij niet. Ik heb veel clubs gehad maar de liefde voor MVV zit het diepst.”

Gepikeerd, met lippen als herfstbladeren, nam Jonker in 2025 afscheid van de Oranje Leeuwinnen, z’n contract werd niet verlengd. Bij Benfica, de club van Eusebio met een jaarbegroting van 200 miljoen, was Jonker in beeld als directeur voetbalzaken. Toen dat niet doorging werd Maastricht voor de komende twee jaar zijn place to be. “Het voelt alsof ik nooit ben weggeweest. Toen ik in 2006 hier vertrok was er geen euro en twintig jaar later is er nog steeds geen euro.” In die zin is MVV een stabiele club. 

Vertrouwen
Bij elke training, zo ook op deze ochtend, kijken pakweg vijf tot tien hondstrouwe supporters langs de zijlijn toe, er zijn er bij die Giel Haenen en Frans Körver nog hebben zien spelen. Eén van hen vertelt ons eerder die ochtend, terwijl we samen naar de stadioningang lopen: “Ik volg bijna elke dag de training en sowieso elke thuiswedstrijd.” Het valt niet mee om fan van MVV te zijn. “Zelfs de negentiende plek vorig seizoen was geflatteerd. Ik heb overigens wel vertrouwen in die Jonker.”

De supporters blij maken, de stad in grotere getale dan in de voorbije jaren naar de Geusselt lokken, dat is wat Jonker voor ogen heeft. Als ze in juni 2028 zeggen dat ‘het twee mooie seizoenen’ waren is zijn missie geslaagd. Nu we het daar toch over hebben: wat ’eist’ het MVV-bestuur van hem? “Tijdens de contractbesprekingen zijn drie doelstellingen genoemd.” Ten eerste: de jeugd een kans geven. Dat is de makkelijkste opdracht want de MVV-selectie is sowieso één en al jeugd. Doelstelling twee: bij voorkeur met mooi voetbal zoveel mogelijk punten pakken. Jonker: “Daar kan ik mij helemaal in vinden.” Doelstelling drie: wegblijven bij die vermaledijde negentiende plek op de ranglijst en aanhaken richting middenmoot. Daar gaat Jonker voor. “Niet alleen ik maar de hele spelersgroep inclusief de technische staf. Maar ik kan niks beloven.” Want je bent zo sterk of zwak als je spelersgroep, en dat heeft dan weer te maken met de begroting.

Begroting van 3,5 miljoen euro
MVV heeft in de KKD de op twee na laagste begroting (3,5 miljoen), alleen FC Den Bosch (2,9 miljoen) en TOP Oss (2,5 miljoen) moeten het met nóg minder doen. Niet dat Roda JC (5,5 miljoen) en VVV-Venlo (4,5 miljoen) veel te makken hebben maar in ieder geval méér dan MVV. Maar ja, hoe bereik je met zo’n lage begroting ooit het linkerrijtje? NAC, Heracles en Vitesse – alle drie KKD - hebben dit seizoen ieder maar liefst 16 miljoen te vertimmeren. Ook Jonker vraagt het zich menig maal af: hoe kan het dat zo’n rijke en fantastische stad als Maastricht, met zoveel bedrijfsleven, het laat gebeuren dat MVV vertoeft in de krochten van ’s lands betaald voetbal. Jonker: ”Het is tijd dat de stad weer achter deze club gaat staan.” O nee, hij klaagt geen seconde.  “Ik wist waar ik aan begon.” 

Al is de overgang extreem van ‘maakt niet uit wat het kost’ (denkend aan zijn tijd bij Barcelona en Bayern München) naar ‘er is geen budget voor een eenvoudige spelerslunch in het stadion’ (MVV anno 2026). Jonker: “Logeren in vijfsterrenhotels, liever nog zes of zeven – bij de grote Europese clubs waar ik werkzaam was is dat standaard. Bij MVV zijn we blij als we een B&B kunnen betalen. En als ook dat niet kan, tja, dan gaan we niet hè?’’

Verhalen uit de oude doos
Van Barcelona, Bayern München en Arsenal, om maar eens wat topteams te noemen, naar Telstar en MVV, het zijn twee uitersten. “Dat past ook wel bij mijn loopbaan als voetbalcoach: op en neer met ups en downs.” Waar hij wel eens moe van wordt zijn die lyrische verhalen uit de oude doos. “Over Brokamp en Bonfrère, prachtig-prachtig hoor! Maar ik kan er niks mee. Ik moet het doen met de jonge gasten die daarginds aan het trainen zijn. Toen ik bij Willem II werkte maakte ik hetzelfde mee, steeds maar weer over vroeger, over Willem II in de Champions League in de tijd van Co Adriaanse.”

Jubileumseizoen 2026-2027
MVV, opgericht op 2 april 1902, is bezig aan een jubileumseizoen. De oudste profclub van Limburg viert in april 2027 het 125-jarig bestaansfeest. Gefeest wordt er dan sowieso in Maastricht.