Inhoudsopgave
Burgemeester Wim Hillenaar van Maastricht kijkt tevreden terug op het verloop van de demonstraties van zaterdag van het Nationaal Protest en van de pro-Palestina activisten in de stad. Hillenaar: "Ik ben tevreden omdat de rust bewaard is gebleven, omdat 95% van de mensen in de stad niks gemerkt heeft en gewoon naar Trek en naar de Kermis kon én omdat we het demonstratierecht mogelijk hebben gemaakt."
Dat de Maas de afgesproken scheidslijn was en dat geen gezichtsbedekking gedragen zou worden, waren "subdoelen". Hillenaar: "Een rustig verloop van de demonstraties was het hoofddoel.
Voor aanstaande zaterdagavond 23 mei is overigens een nieuwe demonstratie aangekondigd door Ondergronds Verzet bij het station van Maastricht. Hillenaar: "Ik hoor daar nu van. Ik maak me wel zorgen dat er een soort van revolutiesfeertje dreigt te ontstaan."
Hillenaars aankondiging voorafgaand aan afgelopen zaterdag dat voor de beide demonstraties de Maas scheidslijn zou zijn, werd niet nagekomen door de pro-Palestina-beweging. Deze activisten konden ongehinderd de Wilhelminabrug oversteken. Hillenaar legt uit: "De politie heeft op dat moment een afweging moeten maken. Aan de andere kant van de Maas in het stadspark was de demonstratie van laat ik het maar 'rechts' noemen en zag de politie op de muur bij het stadspark een groep van zeg maar 'links'. De politie heeft ervoor gekozen de demonstratie van 'rechts' te beschermen. De politie kon niet tegelijk alle bruggen afsluiten. Je zet je capaciteit zo gericht mogelijk in."
De tijdsvolgorde van de demonstraties is belangrijk om de beslissingen van de burgemeester en de inschattingen die de politie ter plekke heeft moeten maken, te kunnen volgen.
Hillenaar: "De scheiding van de Maas was niet ons hoofddoel. Ons hoofddoel was een rustig verloop. Ook het verbod op gezichtsbedekking was niet ons hoofddoel. Zolang de groepen zich aan beide kanten van de Maas bevonden, hebben we besloten die gezichtsbedekking te laten. Ik heb die gezichtsbedekking ook niet vooraf verboden. Demonstreren is een grondrecht en er zijn ook goede redenen te bedenken voor gezichtsbedekking. Omdat er in het voortraject goede afspraken waren met beide organisaties dat ze aan weerszijden van de Maas zouden blijven, heb ik gezichtsbedekking ook niet vooraf verboden."
Toen 'links' vanaf de Griend de Wilhelminabrug overstak en via de Hoenderstraat, de Markt naar de Helmstraat liep en daar dreigde te botsen op 'rechts', heeft Hillenaar acuut een noodbevel uitgevaardigd. Hillenaar: "Toen de groepen zich dreigden te vermengen, is in dat noodbevel ook geregeld dat gezichtsbedekking wel verboden was, om ernstige ongeregeldheden te voorkomen."
De politie slaagde erin bij de Markt ter hoogte van de Zeeman 'links' tegen te houden met dat van kracht zijnde noodbevel. De groep werd heel langzaam teruggedreven richting Boschstraat. Hillenaar: "Vervolgens is het aan de politie om te oordelen of je optreedt tegen die gezichtsbedekking of niet. De politie heeft in de realiteit van dat moment de inschatting gemaakt dat ze beide groepen konden blijven 'inboxen' (konden omsingelen) en dat ze erin zouden slagen die groepen weer uit elkaar te drijven. De keuze is gemaakt om niet te escaleren door mensen met gezichtsbedekking te gaan aanhouden zolang er niks aan de hand is. Die aanpak is ook gelukt. Dat is geen slap optreden van de politie, dat is verantwoordelijkheid nemen. Voor het politie-optreden heb ik alleen maar complimenten."
Volgens Hillenaar heeft de groep die vanaf de Griend de brug overstak zich niet gehouden aan de met de organisatoren gemaakte afspraken. Ook op de demonstratie van het Nationaal Protest waren er "hooligans" afgekomen die uit waren op rellen. Hillenaar: "Dat laat ook nog maar eens zien hoe moeilijk het ook voor de organisaties is om grip te houden op zo'n demonstratie. Je weet nooit precies wie zich allemaal aansluit."
Aanstaande zaterdag is er weer een demonstratie aangekondigd, nu door Ondergronds Verzet. Deze beweging wil op de stations in Sittard, Heerlen en van 18.00 tot 21.00 uur demonstreren op het station in Maastricht.
Hillenaar: "Ik heb daar nog niet van gehoord. Nu via deze vragen. Al die demonstraties zijn buitengewoon zorgelijk. Ze kosten heel veel politie-inzet, chagrijn en gedoe. Zo gaat er in het land een beetje een revolutiesfeertje ontstaan. En dat wordt opgestookt door haatzaaiende berichten op social media. Berichten die volgens onderzoekers die naar de bron hebben gezocht, soms afkomstig zijn van commerciële bureautjes. Mensen worden gemanipuleerd zonder dat ze het weten. Ik maak me zorgen. Iedereen heeft een rol om escalaties te voorkomen."
Maurice Ubags
Maurice Ubags
