Klanten MECC willen koeling hallen, wordt mega-investering

Inhoudsopgave

Over twee weken is het weer volle bak in het MECC als er weer een editie van het ultra-sport evenement HYROX wordt gehouden. De sporters gaan sowieso fysiek tot het uiterste en zelfs vaak over hun grens heen. "Bij de vorige editie was het in de hallen uit 1988 zo warm, dat ambulances af en aan moesten rijden. Het was bijna onverantwoord", zo kreeg de lokale politiek dinsdagavond te horen.

De domeinvergadering Fysiek kreeg een rondleiding in het MECC. Op de agenda stond de energietransitie in de stad. Het MECC greep de rondleiding aan om de politiek alvast voor te bereiden op een mega-investering: met name de koeling van de hallen (die zijn nu niet gekoeld) staat op korte termijn op de agenda. Het wordt steeds eerder warm en de warmte houdt steeds langer aan. Het MECC is volledig eigendom van de gemeente.

Het MECC maakte gisteren duidelijk dat de koeling van de hallen noodzakelijk is, omdat de concurrenten van het MECC ook al koeling hebben en klanten simpelweg koeling eisen. In 2024 heeft het MECC voor de duur van drie dagen tonnen geïnvesteerd in het tijdelijk plaatsen van luchtkoeling. De organisatoren van UTECH Europe 2024, de internationale vakbeurs en conferentie voor de polyurethaanindustrie, eiste dat: anders zou het evenement niet in Maastricht worden gehouden.

Boels installeerde toen in het MECC voor deze editie extra klimaatbeheersing omdat het tijdens de voorgaande voorjaarseditie onverwacht warm was geworden. In alle beurshallen werden airhandlers geplaatst, gekoppeld aan buiten opgestelde chillers. Samen leverden die 1 megawatt koelvermogen, genoeg om de temperatuur in de hallen ongeveer twee graden te verlagen.

Op UTECH 2024 kwamen 4500 mensen drie dagen af. "Gelet op de spin-off van dit evenement hebben we die tonnen uitgegeven", zo vertelde een van de medewerkers van het MECC.

Ook de prestigieuze kunstbeurs Tefaf, die voor Maastricht van groot belang is, moet geaccomodeerd worden als het gaat om de beste luchtbehandeling.

Het koelen van de hallen leidt tot een domino-effect aan wat je eigenlijk allemaal tegelijkertijd moet gaan doen. Het hele luchtverdelingssysteem moet opnieuw ingericht. Dat is nu totaal niet ingericht op het comfortabel verdelen van koele lucht. Als zo'n luchtverdelingssysteem wordt aangelegd, kun je beter ook van de nu gasgestookte verwarming van de hallen af. Dat vergt dan weer andere technische luchtbehandelingsinstallaties die dan weer zo zwaar worden, dat ze niet meer aan het plafond gehangen kunnen worden. Want dan zou je nog geen geluidsbox of verlichtingsset meer kunnen ophangen. Dan zou de hal onbruikbaar zijn. Dat betekent daarom dat de hele staalconstructie van het dak verstevigd moet worden.

Tijdens de politieke avond durfde het MECC desgevraagd geen prijskaartje te plakken op de benodigde investering. Uiteraard wil het MECC die investering voor een deel betalen uit het meerjarig onderhoudsprogramma waarvoor gelden gereserveerd zijn.

Het MECC werd tussen 2019 en 2021 voor 49 miljoen euro ingrijpend vernieuwd en uitgebreid. De werkzaamheden begonnen in juni 2019 en het vernieuwde complex werd in juni 2021 opgeleverd. Het congresdeel van het MECC is sindsdien weer state of the art.

Dergelijke mega-investeringen in het MECC worden in de stad altijd als noodzakelijk gezien, gelet op de euro's die MECC-bezoekers en -congresgangers in de stad achterlaten. Dat gaat naar schatting om een bedrag van minimaal tachtig miljoen euro per jaar. Het MECC kon die zogenoemde spin-off dinsdagavond meteen laten zien. Zo'n 1500 hoofdzakelijk Aziaten buigen zich bijna een week lang over de security-eisen die gesteld moeten worden bij de wereldwijde uitrol in de toekomst van het 6G-netwerk. Al die congresgangers slapen uiteraard in de Maastrichtse hotels en laten veel geld in de stad achter.

Een zaal vol vooral Aziaten die een nieuwe wereldstandaard bepalen voor de veiligheid van het 6G-netwerk.

Het MECC kijkt , om van het gas af te komen, samen met andere partijen in Randwyck zoals het MUMC+, de UM, Medtronic, overige bedrijven en het Waterschap naar de aanleg van een warmte- en koudenet. Dat zou aangesloten kunnen worden op de rioolwaterzuiveringsinstallatie RWZI in Heugem.

Mocht een warmte- en koudenet niet mogelijk zijn, dan kijkt het MECC nu ook al naar geo-thermische oplossingen voor zichzelf: warmte en kou uit de grond halen. Om van de gasgestookte verwarming af te komen, wordt ook gekeken naar de mogelijkheden van warmtepompen.

Makkelijk wordt zelfs het plaatsen van warmtepompn bijvoorbeeld niet. "Van de landelijke wetgever moet het MECC volgend jaar veel meer laadpalen gaan neerzetten, terwijl daar nu nog geen stroom voor is. Als die stroom er straks wel een keer is, heeft het MECC die misschien wel liever nodig voor de warmtepompen", zo werd een van de uitdagingen uitgelegd.

In Randwyck wordt nu door alle daar aanwezige partijen gekeken naar de mogelijkheden om samen heel slim energie, warmte en koude op te wekken, op te slaan en die ook nog eens heel slim te verdelen. Ook de woonwijk in Randwyck wordt meegenomen in dat verhaal. de RWZI Heugem levert overigens nog veel te weinig restwarmte. Additionele technieken voor het opwekken en zeker ook voor het opslaan van energie zullen noodzakelijk zijn.