Kritische Huub Smeets niet langer adviseur Buurtbalans

Inhoudsopgave

Huub Smeets is niet langer verbonden aan Buurtbalans als adviseur. Buurtbalans maakt dat vandaag bekend aan de aangesloten buurten. Huub Smeets was als oud-directeur stadsontwikkeling de belangrijkste inhoudelijke expert van Buurtbalans. Jean Dols zal niet toetreden tot het bestuur van Buurtbalans, zo is vandaag duidelijk geworden. Smeets en Dols gaan verder onder wat ze noemen 'Expertteam Leefbaarheid Maastricht'.

Smeets is altijd zeer kritisch op het beleid van de gemeente. Zo hekelde hij de totstandkoming van de Omgevingsvisie 2040, die in zijn ogen door de gemeente is doorgeduwd, terwijl er nog tal van onderzoeken nodig zouden zijn.

Huub Smeets toont zich ook zeer kritisch over de plannen van de coalitie om de stad te laten groeien naar 140.000 inwoners. Hij wijst erop dat de stad nu al last heeft van hitte-problemen en dat met het volbouwen van de stad dat probleem nog verder toeneemt. Ook wees hij erop dat er andere rapporten liggen waarin een totaal andere analyse wordt gemaakt.

Smeets vroeg zich samen met Jean Dols deze week af of het woningonderzoek dat door bureau Stec is opgesteld voor de gemeente is bijgestuurd door de gemeente. Om een antwoord op die vraag te krijgen diende Smeets en Dols een WOO-verzoek in, om alle stukken bij de gemeente boven water te krijgen.

De indieners willen onder meer het eerste conceptrapport van onderzoeksbureau Stec boven tafel krijgen en zien welke wijzigingen daarna op verzoek van de gemeente zijn aangebracht.

De Nieuwe Ster schreef: "Het WOO-verzoek is ingediend door Jean Dols en Huub Smeets en ook onder de aandacht van de gemeenteraad gebracht. Aanleiding is de grote tegenstelling die zij zien tussen verschillende bevolkings- en woningprognoses en de ambitie van Maastricht om door te groeien naar 140.000 inwoners."

De Nieuwe Ster, die in de kop van het artikel Smeets zoals altijd verbond aan Buurtbalans, kreeg van Buurtbalans meteen een verzoek tot correctie: "BuurtBalans is hierover vooraf niet geraadpleegd en heeft geen opdracht gegeven voor het indienen van dit verzoek. Wij verzoeken jullie daarom vriendelijk maar nadrukkelijk om het artikel te corrigeren en duidelijk te vermelden dat het WOO-verzoek niet namens BuurtBalans, maar op persoonlijke titel door de beide indieners is ingediend. Ook verzoeken wij jullie de verwijzing naar BuurtBalans in de titel te heroverwegen."

Buurtbalans in de mail: "Daarbij informeren wij vandaag onze aangesloten buurten dat Huub Smeets niet langer actief is als vaste adviseur van BuurtBalans."

Naar de aangesloten buurten toe schrijft Buurtbalans vandaag: "We willen Huub dan ook van harte bedanken voor alles wat hij voor BuurtBalans heeft betekend.
Natuurlijk laten we zijn afscheid niet zomaar voorbijgaan. Op een passend moment zullen we nog samen stilstaan bij zijn inzet en Huub op een mooie manier bedanken en afscheid van hem nemen.

Daarnaast heeft Jean Dols besloten om toch niet toe te treden tot het bestuur van BuurtBalans. Uiteraard respecteren we zijn keuze en bedanken we Jean voor zijn bereidheid om mee te denken over de toekomst van BuurtBalans."

Expertteam

Huub Smeets en Jean Dols beginnen nu een Expertteam Leefbaarheid Maastricht. Smeets: "We zijn na een discussie over de toekomst van Buurtbalans uit elkaar gegaan. We zijn niet gebrouilleerd. Er is besloten dat de buurten meer op zichzelf moeten gaan staan en dat Buurtbalans ook op zoek gaat naar versterking. Het zijn in feite nog drie mensen. Mijn ervaring is dat als buurten meer op zichzelf en op onderlinge samenwerking aangewezen zijn en ze er niet doorkomen, ze toch behoefte hebben aan inhoudelijke expertise. Daar staan wij straks ook open voor: we denken dat tegenspraak voor de gemeente Maastricht nu harder nodig is dan ooit. Kijk naar de Omgevingsvisie 2040 en wat daarin gezegd wordt over de klimaat- en de milieu-aanpak."

Smeets zegt dat de stad grote behoefte heeft aan debat. "Er is vrijwel niets gebeurd met de inbreng van twaalf buurten voor de Omgevingsvisie, terwijl de stad wel aangeeft dat inspraak belangrijk is. Met name op klimaat is ingesproken, maar er is niks mee gebeurd. Ik hoop dat het nieuwe college meer open staat voor debat dan de vorige wethouder."

Subsidie
Het college van B&W besloot op 24 februari 2026 een incidentele subsidie van 3.761 euro toe te kennen. Het geld is bedoeld voor de maatschappelijke werkzaamheden van BuurtBalans, waaronder ondersteuning, websiteonderhoud en zaalhuur. Het bedrag komt uit het gemeentelijke participatiebudget.

De gemeente noemt het expliciet een eenmalige subsidie die voor de laatste keer op deze manier wordt toegekend. Voor 2027 moet worden bekeken of BuurtBalans onder een reguliere subsidieregeling kan vallen.

De gemeente motiveerde de subsidie onder meer door te stellen dat BuurtBalans beschikt over "specifieke expertise, kennis en een actueel netwerk die de gemeente niet zelf in huis heeft". BuurtBalans wordt door de gemeente omschreven als een bewonersplatform van buurten, wijken, platforms, netwerken, raden en andere belangengroeperingen.