Oostwegel op weg naar 50-jarig bestaan familiebedrijf

Het familiebedrijf Oostwegel Collection kijkt met vertrouwen naar de toekomst én naar het 50-jarig jubileum van Oostwegel Collection in 2030. Het regende deze maand onderscheidingen en erkenningen voor de hotels van de familie Oostwegel. Genoeg redenen voor een interview met Camille Oostwegel jr. die in 2020 het bedrijf overnam van zijn vader.

Camille Oostwegel is zoals altijd onberispelijk gekleed. Een maatpak, stropdas en nette schoenen. Zoals je van een gastheer in een luxe hotel mag verwachten. De 40-jarige Camille draagt inmiddels de verantwoordelijkheid voor ruim 400 personeelsleden die in een van de hotels van het familiebedrijf werken.

De naam Oostwegel is in Zuid-Limburg onlosmakelijk verbonden met de wereld van luxe hotels. Onder de Oostwegel Collection vallen Château Neercanne en het Kruisherenhotel in Maastricht en Château St. Gerlach in Valkenburg. Hotels met een rijke historie gevestigd in Rijksmonumentale panden. De Amerikaanse president Bush was er eens te gast, de legendarisch Rolling Stones sliepen en ook Koning Willem Alexander en Koningin Maxima weten hoe het is om te slapen bij Oostwegel.

Op de dag dat het interview plaatsvindt is het een bijzondere dag voor het Kruisherenhotel, waar het gesprek plaatsvindt. Het hotel is enkele weken maanden dicht geweest voor een grondige renovatie van de hotelkamers. De eerste gasten die enkele dagen later in de vernieuwde kamers overnachten hebben de primeur dat ze slapen in een 5-sterrren Superior Hotel en daar zijn er maar vijf van in Nederland.

Camille:  “Vandaag krijgen we de officiële erkenning van de 5-sterren Superior classificatie,” vertelt hij. “Om ons zo te mogen noemen, moet het hotel aan 250 strenge criteria voldoen. Château St. Gerlach heeft de titel 5-sterren Superior hotel al en vandaag komt het Kruisherenhotel daarbij. Hoe bijzonder is het dat ons familiebedrijf twee hotels heeft met deze classificatie?”

De toekenning van 5-sterren Superior was niet de enige bijzondere gebeurtenis binnen de Oostwegel Collection. Enkele dagen eerder won het team van Neercanne de Service Award van Michelin. Camille: “Een geweldige waardering voor het team. Een week voor de uitreiking van Michelin kregen we ook het bericht dat Château St. Gerlach met 1 Michelin Keys en Châteauhotel Neercanne met 2 Michelin Keys zijn opgenomen in de gids die de hotels beoordeelt en hotels kan waarderen met 1,2 of 3 Keys, vergelijkbaar met de Michelinsterren voor restaurants.”

Camille Oostwegel is blij en trots met alle waardering en erkenning, maar voegt er meteen aan toe dat de weg naar succes geen gemakkelijke is. Het is inmiddels zes jaar geleden dat de 40-jarige Camille Oostwegel in de voetsporen trad van zijn vader Camille sr. en de aandelen van het familiebedrijf overnam. De tweede generatie kreeg het meteen behoorlijk voor zijn kiezen. Ga maar na, meteen na de overname brak de coronapandemie uit en begon een periode van grote onzekerheid. Daar kwam nog de watersnood in Valkenburg en de oorlog in Oekraïne bij en dit jaar de oorlog in Iran. Niet echt een stabiele wereld om ons heen.

De wereldwijde gebeurtenissen hadden impact op de resultaten van de hele hotelgroep. Winsten verdampten en er moest ingegrepen worden. “Er was geen sprake van paniek, maar we moesten wel iets doen. We hadden te maken met fors gestegen energieprijzen. Je kunt je voorstellen dat een eeuwenoud kasteel verwarmen een kostbare aangelegenheid is. We zijn onze kastelen huizen gaan verduurzamen om de kosten omlaag te krijgen. Op allerlei gebieden hebben we de kosten gedrukt, zonder dat de kwaliteit van onze dienstverlening er onder zou lijden. Integendeel, we hebben sinds 2022 ook veel gerenoveerd en geïnvesteerd in het bestaande bedrijf om te staan waar we dit jaar staan.”

Op financieel gebied veranderde ook een en ander. Hotel Winselerhof werd verkocht en de echtgenote van Camille, Meredith trad na een kapitaalinjectie ook toe als aandeelhouder en mede-eigenaar van het familiebedrijf.

Camille Oostwegel: “De verkoop van Winselerhof, een hotel dat al heel lang in bezit van de familie was, zorgde voor meer liquiditeit. De verkoop was echter ook een heel bewuste keuze omdat we ons willen focussen op de drie locaties met vijf sterren.”

“Ik denk dat we nu klaar zijn voor de volgende decennia, klaar voor het 50-jarig jubileum in 2030. Het was mijn vader die in 1980 met Kasteel Erenstein in Kerkrade begon en ik denk dat we nugaan nu aan een volgende fase in gaan beginnen om ons familiebedrijf ook de komende 50 jaar voort te zetten. Mijn vader trad zes jaar geleden terug, maar is nog steeds commissaris binnen het familiebedrijf. Hij geeft advies, maar bemoeit zich niet met de gang van zaken binnen het bedrijf,” zegt Camille.

“Eigenlijk wordt 2027 een jaar waarin we ‘normaal’ kunnen gaan draaien. Daarmee bedoel ik geen coronapandemie, geen verbouwingen. We ronden bij het Kruisherenhotel dit jaar nog de renovaties van de zestig hotelkamers af. Daarmee is het Kruisherenhotel weer helemaal bij de tijd. Er staat nog een uitbreiding van het Kruisherenhotel op de planning, maar omdat nieuwbouw aan de overkant van het bestaande hotel komt hebben hotelgasten daar geen last van. Het management hebben we ook op orde, na wat wisselingen de afgelopen twee jaar. Kortom, we hebben goede stappen gezet.”

Waar Oostwegel vooral naar uitkijkt is de toekomstige samenwerking met tweesterrenchef Syrco Bakker. De topchef verwierf internationale bekendheid als chef van Pure C in Cadzand, waar hij twee Michelinsterren kreeg. Na een telefoontje van Camille en meerdere gesprekken tekende Bakker deze maand het contract met Oostwegel, maar het aantrekken van een tweesterren chef betekent volgens Camille niet dat het Kruisherenhotel gaat inzetten op twee sterren.

“Ik was altijd al onder de indruk van de kookkunsten van Syrco. Volgend jaar staat de uitbreiding van het Kruisherenhotel op de planning en Syrco is gevraagd om voor het nieuwe restaurant in het Stuersgebouw een gastronomisch concept te ontwikkelen. Hij zal zelf niet in de keuken staan, maar wordt wel verantwoordelijk voor het concept, de training en begeleiding van het personeel. Zijn rol is dus niet om hier te koken om zo snel mogelijk een of twee Michelinsterren te krijgen. Het niveau zal hoog zijn en als Michelin dat in de toekomst zou waarderen dan is dat natuurlijk mooi,” aldus Camille.

Erkenning

De hotels van Oostwegel kregen in oktober de nodige erkenningen. Zo werd Château St. Gerlach opnieuw opgenomen in de Condé Nast Traveller Readers’ Choice Awards. Het landgoed behoort daarmee tot een select gezelschap van slechts vijf hotels in Nederland die een plaats hebben verworven in de ranglijst.
De erkenning sluit aan bij een sterk jaar voor Oostwegel Collection. In 2026 behield Château Neercanne zijn twee MICHELIN Sleutels en Château St. Gerlach zijn MICHELIN Sleutel. Daarnaast behoudt Restaurant Château Neercanne zijn MICHELIN Ster en werd het bekroond met de MICHELIN Service Award 2026.

Op 8 oktober kreeg Camille Oostwegel, eigenaar en algemeen directeur van Oostwegel Collection, tijdens de heropening van Kruisherenhotel Maastricht te horen dat het Kruisherenhotel de vijfsterren superior classificatie ontvangt. Daarmee is het Kruisherenhotel het enige vijfsterren superior hotel in Maastricht. In 2024 ontving Château St. Gerlach, tevens onderdeel van de Oostwegel Collection deze classificatie ook als eerste hotel in Limburg.

De classificatie wordt toegekend door Hotelsterren, dat Nederlandse hotels toetst op faciliteiten en service volgens de Europese Hotel Classificatie. Vijfsterren superior staat voor uitzonderlijk hoge kwaliteit op het gebied van service, comfort en faciliteiten.

Château St. Gerlach, onderdeel van Oostwegel Collection heeft bovendien twee World MICE Awards ontvangen. Het vijfsterren superior hotel is uitgeroepen tot ‘Netherlands Best MICE Hotel 2026’ en is daarnaast als enige Nederlandse hotel betiteld als ‘Europe’s Best Corporate Retreat Hotel 2026’.