Provincie houdt vast aan sloop Spoorbrug

De provincie Limburg blijft voorstander van de sloop van de spoorbrug over de Maas in Maastricht. De hernieuwde Belgische belangstelling voor een treinverbinding tussen Hasselt en Maastricht is voor het provinciebestuur geen reden om het standpunt te herzien. Volgens Gedeputeerde Staten zijn er „objectief geen feiten veranderd”.

Dat antwoordt het provinciebestuur op schriftelijke vragen van VVD-Statenlid Jacques Bloi. Bloi wees op de groeiende belangstelling in België voor reactivering van spoorlijn 20 tussen Hasselt, Lanaken en Maastricht. Hij wilde weten of de provincie bereid is de voorgenomen sloop opnieuw te bekijken en daarover in overleg te gaan met het Rijk, ProRail, NS, Maastricht en de Belgische partners.

Het antwoord is duidelijk: vooralsnog niet. De provincie wijst erop dat in november 2024 afspraken met het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat zijn gemaakt over de spoorbrug. De sloop staat volgens het provinciebestuur niet op zichzelf, maar hangt samen met de hoogwateraanpak, de gebiedsontwikkeling langs de Maas en de plannen van Limburg Centraal.

Vijf centimeter

Volgens de provincie veroorzaakt de huidige brug bij hoogwater een waterstandsverhoging van vijf centimeter in Maastricht. De pijlers zouden bovendien een risico vormen voor de nautische veiligheid van de beroepsvaart.

Ook ziet het provinciebestuur nog altijd geen realistisch perspectief voor een rendabele personentrein tussen Hasselt en Maastricht. De reizigersverbinding werd al in 1954 beëindigd. Aan Belgische zijde heeft spoorbeheerder Infrabel in 2020 een deel van het tracé officieel aan zijn spoorfunctie onttrokken.

Alleen het behoud van de Maasbrug is daarom lang niet voldoende, stellen Gedeputeerde Staten. Ook aan Belgische zijde moet spoor worden hersteld. Verder zijn investeringen nodig in overwegveiligheid, geluidsmaatregelen, elektrificatie en de rest van de infrastructuur. Daarna moet ook nog structureel geld worden gevonden voor de jaarlijkse exploitatie van de trein.

Nieuwe fietsbrug

De provincie ziet juist voordelen in het verdwijnen van de spoorbrug en het bijbehorende spoortalud. Daardoor ontstaat volgens het provinciebestuur ruimte voor een nieuwe verbinding voor fietsers en voetgangers over de Maas en voor omvangrijke stedelijke ontwikkelingen aan beide oevers.

De brug is eigendom van het Rijk. Rijkswaterstaat zal voor de daadwerkelijke afbraak een sloopvergunning moeten aanvragen bij de gemeente Maastricht. Een concreet moment voor de sloop wordt in de beantwoording niet genoemd.

België roert zich

De provinciale opstelling staat tegenover de beweging die het afgelopen jaar in België en Den Haag op gang kwam. De Nieuwe Ster berichtte in november dat Belgische reizigersorganisaties en werkgeversorganisatie VOKA de spoorlijn juist nieuw leven willen inblazen. Zij zien de verbinding als alternatief voor de mislukte sneltram tussen Hasselt en Maastricht.

Ook werd gewezen op de strategische betekenis van de spoorlijn. De verbinding tussen Maastricht en Hasselt dateert uit 1856 en werd tussen 2007 en 2011 voor tientallen miljoenen euro’s geschikt gemaakt voor goederenvervoer. Het verwachte succes bleef uit: uiteindelijk maakten slechts enkele goederentreinen gebruik van de vernieuwde verbinding.

De Nieuwe Ster schreef eveneens dat de spoorbrug van waarde kan zijn voor de bereikbaarheid van de Brightlands-campus, de Universiteit Maastricht en het MUMC+. Daarnaast werd gewezen op het militaire belang van alternatieve spoorverbindingen tussen de Antwerpse haven, Maastricht, Aken en Duitsland.

Sloop eerder gepauzeerd

In december 2025 leek de sloop voorlopig van de baan. Na verzet van onder meer Rover, de Belgische reizigersvereniging TreinTramBus en de Vlaamse overheid, bepaalde een meerderheid in de Tweede Kamer dat er geen onomkeerbare besluiten mochten worden genomen voordat opnieuw met de betrokken partijen was gesproken.

Ook federaal Belgisch mobiliteitsminister Jean-Luc Crucke mengde zich dit jaar in de discussie. Tijdens een overleg in Hasselt werd opnieuw gesproken over reactivering van spoorlijn 20. Belgische politici, werkgevers en reizigersorganisaties waarschuwden dat sloop van de brug iedere toekomstige rechtstreekse trein tussen Hasselt en Maastricht onmogelijk maakt.

De provincie erkent dat België de mogelijkheden opnieuw onderzoekt en zegt hierover in gesprek te zijn. Tot een koerswijziging leidt dat niet. Zolang België geen concreet plan, financiering en garanties voor herstel en exploitatie op tafel legt, blijft de spoorbrug voor het Limburgse provinciebestuur vooral een obstakel voor hoogwaterveiligheid, scheepvaart en stedelijke ontwikkeling.