800 kaarsen tegen kanker

Inhoudsopgave

Zaterdagochtend 6 uur. De stad Maastricht slaapt nog op een paar feestvierders na die een nachtclub aan de Markt verlaten. De vele wilde duiven zijn al in verschillende straten in het centrum begonnen aan een ontbijtje van overgebleven frietjes en andere op straat achtergebleven etenswaren. Voor de rest is het stil, behalve aan het Sint Servaasklooster. Daar is een tiental vrijwilligers van het Toon Hermans Huis Maastricht en de organisatie van de tocht druk bezig met het aansteken van 800 kaarsen.

De kaarsen zijn bestemd voor de 1500 deelnemers aan de derde editie van de Vrijthof-Vrijthof Challenge. Een offroad fietstocht van 160 kilometer vanaf het Vrijthof in Maastricht naar het Vrijthof van Hilvarenbeek. Doel van de tocht is geld in te zamelen voor het Koningin Wilhelmina Fonds (KWF Kankerbestrijding). Omdat dit jaar de kermis op het Vrijthof staat, is de start verplaatst naar Rebelle aan de Kesselskade.

Vanuit Rebelle gaat de tocht eerst door de stad en langs het Toon Hermans Huis. Daar worden de eerste sporters om 7.15 uur ontvangen met luid applaus en de kaarsjes dienen als lichtpuntje voor onderweg. Nadat de laatste deelnemer rond de klok van 9.15 uur is gepasseerd worden de kaarsjes uitgeblazen en op transport gezet naar de finishplaats Hilvarenbeek, waar ze opnieuw worden aangestoken voor de deelnemers die de eindstreep passeren.

Prachtig
Coördinator van het Toon Hermans Huis, Sita Tadema, straalt als de deelnemers voorbij komen en klapt zich de handen stuk. "Prachtig toch dat we ons als inloophuis voor (ex)kankerpatiënten, naasten en nabestaanden, hebben kunnen verbinden aan dit evenement, waarbij de opbrengst ten goede komt aan het KWF. Vandaag zijn de fietsers aan de beurt en gisteren zijn voor ons huis zo'n 300 wandelaars gestart die de afstand in twee dagen afleggen."

Recordopbrengst
De opbrengst gaat dit jaar waarschijnlijk een record worden. Vrijdag gaf de teller op de website 700.000 euro aan. Daarna is het bedrag van de site verwijderd om zo de spanning hoog te houden. Zaterdagavond om 21.00 uur werd bekend dat het astronomische bedrag van 1.205.245 euro was opgehaald. Een prachtige prestatie van alle deelnemers.