Hillenaar tegen horeca: "Stap niet meteen naar de krant"

Inhoudsopgave

Burgemeester Wim Hillenaar heeft voor het eerst publiekelijk iets gezegd over de controle-acties van handhavers bij horeca-ondernemers. Door de manier waarop die controles plaatsvinden, is er veel onbegrip bij veel horeca-ondernemers.

Een analyse, waarbij we kijken wat Hillenaar allemaal zegt en kijken of dat hout snijdt. Laten we eens een voor een zijn verwijten nalopen.

Voor de camera van Wat is Loos?! zegt Hillenaar onder meer: "Het verbaast mij nu dat er zoveel gedoe over ontstaat. Ik vind het zelfs vervelend dat handhavers te boek komen te staan alsof wij ondernemers pesten."

Hij maakt de horeca-ondernemers en 'de krant' openlijk verwijten.

Horeca-ondernemers zouden niet meteen naar de krant moeten lopen, zo zegt de burgemeester een paar keer. "Jongens, meld je dan als het je niet zint. Ga niet meteen naar de krant." En: "Maar ga daar niet meteen mee naar de krant. Dat maakt dat wij denken dat het alleen maar gebeurt om ondernemers te pesten."

Hillenaar: "Ik geloof niet dat wij nu al die casussen door moeten lopen, maar ik ben ervan overtuigd dat als iemand zich niet goed behandeld voelt en hij meldt zich bij ons dat we daar een oplossing voor weten te vinden."

Meld je bij ons, zegt de burgemeester. Horeca-ondernemers vertellen een heel ander verhaal. Handhavers komen langs met een meetlint en schrijven meteen een last onder dwangsom uit. Zonder pardon, zonder te luisteren naar de horeca-ondernemer. Die last tot dwangsom bepaalt dat ondernemers precies 48 uur de tijd krijgen om een zienswijze in te dienen. Ze moeten zich dus per definitie wel melden. Wat de ondernemers in het verkeerde keelgat schiet is niet alleen die krappe termijn, maar het feit dat die vaak opgelegd wordt voor het weekend als geen ambtenaar er naar kan kijken. Bovendien geldt die termijn alleen voor de ondernemers, de gemeente neemt vervolgens alle tijd van de wereld om te reageren.

En waar Hillenaar zegt, meld je bij ons, dan vinden we een oplossing, daar gaat het net zo goed mis. Horeca-ondernemers proberen vaak de betreffende ambtenaren aan de lijn te krijgen als ze net een aanzegging voor een dwangsom hebben gekregen, maar dat lukt meestal niet.

Hillenaar: "We zijn in goed overleg met horeca, hebben een horeca-coördinator die heel goed benaderbaar is. Dat weten horeca-ondernemers. Met Koninklijke Horeca Nederland - Maastricht hebben we een goed overleg."

Dat de horeca-coördinator van de gemeente goed benaderbaar is, dat bevestigen eigenlijk alle horeca-ondernemers. Ze vinden dat die ambtenaar (Q. red.) zelfs zijn best probeert te doen. Niemand neemt hem iets kwalijk. Maar die ambtenaar, zo zeggen ook de meeste horeca-ondernemers, krijgt zijn opdrachten uit het stadhuis en kan daar weinig tot niets aan veranderen. Die hogere ambtenaren laten zich niet zien in de horeca. Ze gaan het gesprek niet aan, worden niet 's avonds en 's nachts in de stad aan het werk gezien. De horeca-coördinator Q. begrijpt de ondernemers, vangt vooral de klachten op, luistert en koppelt wat hij hoort terug naar zijn leidinggevenden, maar daarmee verandert er maar weinig.

Hillenaar valt ook de krant aan. "Ik lees nu toch een beetje karikaturale verhalen in de krant. De krant komt niemand van ons vragen hoe het zit. Dat vind ik wel bijzonder."

Hillenaar noemt De Nieuwe Ster niet, maar het zou zo maar over deze krant kunnen gaan. De vraag is waar de karikatuur in dan precies in zit? Is het in de foto van handhavers die met een meetlint terrassen opmeten? Dat is wat er gebeurt, dat is geen karikatuur. Is het omdat geschreven wordt dat je om het terras voor Centre Ville met een hele trein kunt rijden, terwijl handhavers daar met een meetlint aan de slag zijn omdat de brandweer overal bij moet kunnen? Dat is geen karikatuur: dat is daar op dat grote lege plein de feitelijke situatie. Is het een karikatuur als geschreven wordt dat als één gast zijn stoel op een andere plek zet, de ondernemer op schrift een dwangsom wordt aangezegd van minimaal 500 euro tot maximaal 2500 euro. De brieven van de gemeente liggen er. Een brief van de gemeente met een last onder dwangsom: dat kan geen karikatuur zijn.

Is er volgens de burgemeester misschien te veel aandacht voor deze controle-actie? Is de karikatuur overdreven veel aandacht? Nee: Maastricht is een terrassenstad. Een op de vijf mensen in de binnenstad werkt in de horeca. Alles wat met horeca te maken heeft is enorm belangrijk voor Maastricht. Horeca-ondernemers maken de stad, zorgen voor een gastvrij onthaal van de gasten en toeristen, van de 5000 artsen die deze week in het MECC zijn. Horeca-ondernemers bouwen geen "tentenkampen", zoals de gemeente het letterlijk verwoordde toen ze aanvankelijk ook op zijflappen wilde controleren. Tentenkampen, alsof de ondernemers naar de Action rennen. Ze besteden om de zoveel jaar vele tienduizenden euro's bij lokale bedrijven als Soons, zodat de stad er sjiek uitziet. Woorden doen ertoe. Tentenkampen is misplaatst, dat doet pijn.

"Ik vind dat wij ten onrechte de handhavers belachelijk aan het maken zijn." Ook dat is een bewering van de burgemeester die makkelijk te weerleggen is. Vrijwel alle ondernemers haasten zich steeds om te zeggen dat ze de handhavers niets kwalijk nemen. "Die doen ook maar hun werk", is al vaak opgetekend, ook in de kolommen van De Nieuwe Ster.

De vraag is waarom de burgemeester zegt: Meld je bij ons, dan vinden we een oplossing. Dat is een belangrijke vraag, omdat de burgemeester diverse malen aanhaalt hoe goed het overleg is met Koninklijke Horeca Nederland afdeling Maastricht en met de zeer goed benaderbare horeca-coördinator.

Als al die overleggen goed zouden functioneren, zou er al lang veel meer maatwerk zijn toegepast. Dan zouden er al lang veel meer oplossingen gevonden zijn, zoals de burgemeester nu immers zegt dat die te vinden zijn. Meld je bij ons, dan vinden we een oplossing.

En als die oplossingen tijdig gevonden worden, dan verdwijnen de verhalen in 'de krant' vanzelf. Dan lossen de karikaturen vanzelf als sneeuw voor de zon op. Het is waar de ondernemers juist keer op keer voor pleiten. Kom met maatwerk: het ene straatje is anders dan een van de pleinen in de stad.

Nu neemt Hillenaar het bij Wat is Loos?! op voor de handhavers en dat is prima. Dat moet je als teamcaptain ten alle tijde ook doen. Hillenaar: "Waarom gaat een meetlint te ver? Als de opdracht is controleer of de omvang van een terras is zoals we hebben afgesproken, dat kun je dat met het blote oog doen, maar dan krijgen we daarna de discussie dat het geen drie meter was maar 2,50 meter. Een meetlint is denk ik heel precies."

Hillenaar: "We maken het wel erg ingewikkeld als we nu gaan doen of dit ondernemertje pesten is." Maar als veel ondernemers de manier waarop ze bejegend worden ervaren als ondernemertje pesten, dan is het dat misschien ook wel. En dat gevoel is ook goed voor te stellen: als je dag en nacht in touw bent voor je zaak, dan is zo'n meetlint, een dwangsom en 48 uur de tijd om te reageren ook bepaald geen oplossingsgerichte aanpak. Want dat is hoe ondernemers denken: die denken in oplossingen.

Dat Hillenaar de krant verwijt een karikatuur te maken van de controles is misplaatst. Het is de boodschapper van het slechte nieuws aanpakken. Dat is nooit een goede tacktiek. Zeker niet als de gemeente meer niet dan wel in staat is in het tempo van de krant inhoudelijke antwoorden te formuleren. En ja, eind april-begin mei is dat nog een stukje lastiger weten we uit ervaring: mei-reces, Koningsdag, 4 mei, "5 mei is de griffie gesloten" en een paar brugdagen tussen al die vrije dagen. En dan zijn de lokale bestuurders ook nog bezig met een nieuwe coalitie-akkoord en de formatie voor een nieuw college: probeer dan maar eens inhoudelijk antwoord te krijgen.

Dat niemand komt vragen hoe het zit, dat hoeft overigens ook niet altijd. Zeker niet als je zaken zelf kunt fotograferen, kunt lezen, kunt zien en kunt horen. Dan spreken de feiten voor zich. "De krant komt niemand van ons vragen hoe het zit." Als je niemand beschuldigt, is wederhoor niet per definitie verplicht. Je kunt je natuurlijk ook afvragen waarom de burgemeester nu pas uit eigen beweging publiekelijk naar buiten treedt.

Hillenaar steekt nu in elk geval de hand uit. Meld je bij ons, dan vinden we een oplossing. "Je wil er met je rolsotoel langs kunnen, met je kinderwagen. De brandweer moet er langs kunnen. Samen moeten we er een beetje uitkomen. "

Wordt vervolgd.