L1 zet in op jong, maar de meeste Limburgers zijn oud

Limburg is de meest vergrijsde provincie van Nederland. Nergens in het land is het aandeel 60-plussers zo hoog als in Limburg. Waarom kiest L1, de omroep voor alle Limburgers, dan voor de focus op een klein deel van de Limburgers?

Met de 14,8 miljoen euro subsidie die de regionale omroep krijgt heeft L1 voor 2026 gekozen voor een nieuwe koers: de primaire focus ligt online. Als er in Limburg iets gebeurt komt er eerst een melding op de telefoon, website en in de app. Trouwe kijkers en luisteraars werden begin dit jaar al bruut geconfronteerd wat die nieuwe koers in de praktijk betekent. Onder leiding van hoofdredacteur Paul van Gessel werden populaire radio- en tvprogramma's rücksichtslos, zonder waarschuwing vooraf, zonder communicatie geschrapt tot woede van de kijkers en luisteraars en niet te vergeten de programma-makers die jaren met ziel en zaligheid deze programma's maakten.

Online first
Social-media is nu het toverwoord. Het aanboren van nieuwe generaties en doelgroepen staat in het jaarverslag. De onlineredactie is het kloppend hart van de organisatie geworden, radio en tv zijn afnemers van het onlineteam. Waar L1-journalisten eerder met een cameraploeg naar een honderd-jarige in de provincie togen, maken ze nu filmpjes op het Chinese social-mediakanaal TikTok, want daar zit die nieuwe doelgroep. "De koers die we inzetten, is helder: we bewegen mee met ons publiek. De buitenwereld verandert in een razendsnel tempo en de redactie van L1 beweegt mee. Ons publiek verschuift van radio en televisie naar online en dat doen wij ook," schrijven de directie en hoofdredactie. Dat trouwe luister- en kijkerspubliek haakt vanzelf wel af als je hun favoriete programma's schrapt.

De leiding ziet het als een noodzakelijke beslissing. "Om de redactie om te vormen tot een online-redactie, moesten er keuzes worden gemaakt. Als je wil bouwen, moet je eerst breken. In dat proces zijn moeilijke keuzes gemaakt: we hebben afscheid genomen van een aantal programma's dat al jaren bestond. Een moeilijke, maar noodzakelijke beslissing: redacteuren krijgen hierdoor de ruimte om nieuwe dingen te doen en nieuwe concepten te bedenken." Om er aan toe te voegen dat L1 aanwezig blijft op de traditionele kanalen radio en televisie. Wie de zender de laatste maanden heeft gevolgd ziet en hoort dat radio- en tv het ondergeschoven kindje zijn geworden. Het radio-nieuws is het oplezen van drie politieberichten, het opinieprogramma De Stemming is verdwenen, net als sportprogramma's en populaire muziekprogramma's op radio en tv.

Publieke omroep
Het social mediateam bij L1 is fors uitgebreid om die jongeren te bereiken. Het aantal volgers neemt toe: 80.000 op TikTok, ruim 100.000 op Instagram. In dat opzicht is de nieuwe koers succesvol, maar je kunt je afvragen of de publieke omroep niet te snel zich heeft afgekeerd van een groot deel van hun oudere publiek. Je kunt je ook afvragen of de jaarlijkse subsidie van bijna 15 miljoen euro vooral moet worden ingezet om van L1 een online mediabedrijf te maken. Dat een regionale zender zo veel subsidie krijgt, heeft alles te maken met de publieke taak van de omroep om de inwoners van Limburg via radio, televisie en internet van informatie te voorzien. L1-radio en niet L1 TikTok is de officiële rampenzender bij calamiteiten. Het maken van radio- en televisieprogramma's was altijd kostbaar en dat verklaart de hoge subsidie aan de regionale omroep. Een omroep die voor online first gaat maakt veel minder kosten.

Koers
De overgang van traditioneel bedrijf naar online-first leidde intern tot de nodige strijd en dat heeft L1 de afgelopen vijf jaar 2 miljoen euro gekost aan reorganisatiekosten. Een aantal kopstukken binnen de omroep vertrok omdat ze het niet eens waren met de ingezette koers van de modernisering van de nieuwsredactie. De omroep moest vorig jaar extra geld opzij zetten voor afkoop- en transitievergoedingen voor medewerkers die vertrokken na een lang dienstverband. De post 'voorzieningen' nam toe van ruim 142.000 euro naar 736.000 euro.

Financieel gezien staat de omroep er niet slecht voor. Er kwam 14,8 miljoen euro subsidie binnen en nog eens 2,6 miljoen euro aan reclame-inkomsten. Op 1 januari van dit jaar kon een winst van ruim 518.000 euro worden bijgeschreven.

Kleine volksopstand tegen L1

Op de sociale media is een kleine volksopstand uitgebroken tegen het besluit van L1 zeven vooral cultuurprogramma’s die in het weekend op de radio te horen zijn, per 2 februari te schrappen. Ook de politiek roert zich: 50PLUS in de provincie heeft al vragen gesteld over deze keuze, die

De Nieuwe Ster MaastrichtMaurice Ubags

L1 stopt met meeste weekend radioprogramma’s

De regionale omroep L1 gaat stoppen met de varia radioprogramma’s die in het weekend worden uitgezonden. Dat is het gevolg van het besluit van de hoofdredactie om zich volledig te willen concentreren op online-berichtgeving. Programma’s als De Stemming, Plat-eweg, Cultuurcafé, Wunderbar en Blaaskracht gaan per 2

De Nieuwe Ster MaastrichtMaurice Ubags

Subsidie maakt lui, kijk maar naar L1

‘Bestuurders die hun beloftes niet nakomen moeten bang zijn voor L1’. Zegt L1-hoofdredacteur Paul van Gessel in een recent interview. De vraag is wat je aan moet met een hoofdredacteur die gaatjes vult met praatjes. Begin dit jaar, toen nog onder supervisie van interim-hoofdredacteur Renzo Veenstra, skipte L1

De Nieuwe Ster MaastrichtJos van Wersch