Maastrichtse broers openen  met SPLSH aanval op Stëlz

Op de Maastrichtse horecabeurs BBB die begin oktober werd gehouden stonden ze met hun stands ongeveer naast elkaar; het hard seltzermerk Stëlz en SPLSH van de Maastrichtse broers Xavier en Fabien Baltus.

Ze maken allebei het onder jongeren razend populaire drankje hard seltzer, een combinatie van bruisend water, fruitaroma, suikervrij en met 4,5% alcohol in een blikje van 250 ml.

Maar er is één verschil tussen de twee merken; Stëlz verkoopt dit jaar 50 miljoen blikjes van het populaire drankje, SPLSH komt net kijken.

Avontuur
Het weerhoudt de twee Maastrichtse broers niet om groot te denken. “Stëlz is tenslotte ook met een paar duizend blikjes per jaar begonnen,” zegt de 23-jarige Xavier. Samen met zijn broer Fabien is hij aan het avontuur begonnen. “We werken allebei achter de bar bij Basilica op het Vrijthof en daar merkten we hoe populair de hard seltzer is, vertelt Fabien. “Jongeren die uitgaan kiezen bewust voor een drankje met minder alcohol en geen suiker. Je leert achter de bar snel wat mensen écht drinken en wat blijft staan én waar nog een rondje van besteld wordt.”

Geïnspireerd werden de twee broers door Milan Voet en Glenn Cornelisse, de mannen achter marktleider Stëlz. Voet en Cornelisse zagen in de Verenigde Staten dat er een nieuwe trend ontstond in het uitgaansleven. Minder bier, maar meer drankjes met minder alcohol en suiker. De hard seltzer bleek in de VS het populairste drankje. In 2020 begon het tweetal met Stëlz, zonder geld uit te geven aan dure reclamecampages, maar door de slimme inzet van influencers. Vorig jaar gingen nog 12 miljoen blikjes er door heen op met name festivals. Dit jaar rekent Stëlz op 50 miljoen blikjes.

Horeca
Het moge duidelijk zijn dat Xavier en Fabien alleen nog maar dromen van die aantallen, maar ooit hopen ze net zo populair te zijn. Ze werken er in ieder geval bijna dag en nacht aan en hebben alles zelf ontwikkeld. Xavier: “We hebben uitgebreide testen gedaan met smaken en zijn uiteindelijk uitgekomen op drie varianten; Appel, Perzik en Tropical. De naam, het logo en de uitstraling van de blikjes hebben we zelf bedacht en inmiddels is de Maastrichtse horeca al voor een deel om. Bekende uitgaansgelegenheden zoals de Poshoorn, de Dikke Dragronder en natuurlijk Basilica verkopen SPLSH. “We hebben natuurlijk het geluk dat we bij Basilica achter de bar staan en dat de eigenaar Tom Hamaekers ons steunt bij onze plannen. Hij heeft een groot netwerk in de horeca en dat helpt ons om SPLSH om meer locaties verkocht te krijgen.

Net als ‘grote broer’ Stëlz hebben de twee Maastrichtse broers geen groot marketingbudget. “We plaatsen grappige video’s op social media en proberen het festivalpubliek te bereiken. Een grote stap is ook gezet met de verkoop van ons product in een grote Maastrichtse supermarkt. Dat helpt enorm."