Inhoudsopgave
Een normaal weekend in Maastricht. De binnenstad is vrijdag het decor voor de wielerwedstrijd de Ridderronde, in De Geusselt kijken 18000 mensen naar de musical Bokkenrijders, op zaterdag en zondag komen duizenden metalfans naar South of Heaven Open Air. Nog eens tienduizenden wandelaars en hardlopers doen zaterdag en zondag mee aan Maastricht Mooiste.
Musicalliefhebbers, festivalgangers, profwielrenners, wandelaars en hardlopers. Iedere doelgroep is welkom in de stad. Liefst ook nog tegelijkertijd, zoals dit weekend. Lange tijd was het Vrijthof de populairste locatie voor evenementen, maar inmiddels is de halve stad een evenemententerrein. Van stadspark tot gashouder, Geusselt of Plein 1992 overal kan wel een evenement er tussen gepropt worden.
Cruiseschepen
De kracht van Maastricht, is tegelijkertijd de zwakte van de stad. Maastricht is zo aantrekkelijk dat het druk is en steeds drukker wordt. Het zijn niet alleen de evenementen die voor piekmomenten zorgen, Maastricht blijft een magneet voor toeristen. Cruiseschepen hebben de stad als vaste aanlegplaats opgenomen in het vaarschema over de Europese rivieren, Budget vliegmaatschappij Whizz Air vliegt elke week vanuit Montenegro, Polen en Bosnië & Herzegovina naar de Limburgse hoofdstad en brengt ongetwijfeld een stroom extra toeristen naar de stad.
Pretpark Maastricht
Er was een tijd dat de VVV, tegenwoordig Maastricht Marketing, de boer op moest om buitenlandse toeristen naar de stad te trekken, omdat het met name in de zomermaanden en in december en januari wel heel erg rustig was in de stad. Dat kunnen we ons nu niet meer voorstellen. Het is pretpark Maastricht geworden. Het toeristentreintje op zonne-energie brengt toeristen langs de mooiste plekjes van Maastricht al is dat mooie plekje zoals bijvoorbeeld het Vrijthof vaker niet dan wel te zien. Nog een paar dagen is er deze maand een glimp op te vangen van het plein, de Servaasbasiliek, Hoofdwacht en St. Jans kerk, want Rieu komt er aan en die heeft een paar weken nodig om van het Vrijthof een openlucht concertzaal te maken. Begin juli staat hij er weer.
Wat betreft het verlenen van vergunningen voor evenementen buiten het Vrijthof lijkt de gemeente hier een stuk soepeler mee om te gaan, maar wordt met twee maten gemeten. Dat vier grote evenementen in één weekend worden gehouden is geen probleem, maar toen drie Maastrichtse artiesten een liedje wilden zingen op de trappen van het Dinghuis mocht dat niet. Dat kon echt niet, zo'n evenement.
Spreiding
Terug naar dit weekend. Heel veel bezoekers in de stad en dat is goed voor de horeca, goed voor Q-park, goed voor de ondernemers. Een stad moet levendig zijn. Nu is dat in Maastricht sowieso geen probleem met tienduizenden studenten, maar misschien is een goede spreiding van evenementen wel een optie. Het gaat om de balans, om keuzes maken, de regie houden. Nu lijkt het alsof Pretpark Maastricht alles wil en dat kan niet. Veel Maastrichtenaren die buiten het centrum wonen, komen niet of nauwelijks meer in de binnenstad, zeker niet in het weekend. Een bezoek aan de markt op woensdag of vrijdag, dat doen ze nog, maar voor de rest zie je ze niet meer. Dat kan niet de bedoeling zijn, maar het is te begrijpen. Als je ieder weekend geconfronteerd wordt met ludieke vrijgezellenfeestjes waarbij de aanstaande bruidegom in een zwarte sm-outfit liedjes moet zingen voor de volle terrassen, denk je al snel laat maar zitten.
Pelgrimsstad
Maastricht staat al eeuwen bekend als pelgrimsstad. De traditie van de Heiligdomsvaart wordt gekoesterd. Er is een plan in de maak om in aanloop naar de volgende Heiligdomsvaart van Maastricht weer een echte pelgrimsstad te maken. Meer rust, meer bezinning. Een andere doelgroep bezoekers naar de stad halen. Maastricht Marketing is er ook bij betrokken, net als vele andere partijen. Kans van slagen heeft het zeker, maar dan moet de stad ook keuzes durven te maken die dat mogelijk maken. Misschien iets minder pretpark, iets meer kwaliteit. Goed nadenken over wat voor stad Maastricht wil zijn de komende jaren. Ga in die zoektocht vooral eens kijken in Amsterdam en meteen is duidelijk welke kant we zeker niet op moeten.
Van onze redactie
