Al in 1998 voorspelde Kamer van Koophandel het MAA-debacle

Als ze bij Maastricht Aachen Airport ergens géén gebrek aan hebben dan is het aan parkeerruimte. Des te groter de verbazing dat deze week is gestart met uitbreiding van de parkeermogelijkheden bij een vliegveld zonder toekomst. Precies zoals de Kamer van Koophandel Zuid-Limburg al omstreeks 1998 voorspelde.

Trekken aan een dood paard. Bodemloze put. Limburgs duurste hobby. Op vliegveld Beek, want een heuse luchthaven is het nooit geworden, zijn veel negatieve kwalificaties van toepassing. Hoeveel miljoenen euro’s – honderd? tweehonderd? - gestoken zijn in het kunstmatig overeind houden van ‘ons’ vliegveld? We zullen het vermoedelijk nooit aan de weet komen want de opeenvolgende politici en hun invloedrijke ambtenaren hebben allen hun eigen rekenmethodes.

Olifant gekocht
Toenmalig gedeputeerde Twan Beurskens kocht het vliegveld ooit voor slechts 1 euro. In de euforie was de aimabele Venlonaar ‘vergeten’ dat vliegveld Beek een savanneolifant is: die kost 365 dagen per jaar klauwen vol geld. In de loop der jaren is onderhand alles gezegd en geschreven over de duikvlucht van MAA. Wordt binnenkort vervolgd, want vliegveldgedeputeerde Stephan Satijn kan niet eeuwig de verliescijfers over 2025 onder de pet houden.

Kamer van Koophandel ZL
‘Maastricht Aachen Airport is onderdeel van de basisinfrastructuur van Limburg en die moet gegarandeerd blijven’. Aldus de Provincie Limburg sinds april 1957 toen de N.V. Luchthaven Zuid-Limburgwerd opgericht. Inmiddels zijn ze van die basisinfrastructuur niet meer zo zeker in het Gouvernement. Bij de Kamer van Koophandel Zuid-Limburg, eind vorige eeuw het invloedrijkste netwerkinstituut in de driehoek Maastricht-Parkstad-Westelijke Mijnstreek, wisten ze dertig jaar geleden al dat het vliegveld nooit tot wasdom zou komen. Het was de KvK die, onder bestuursvoorzitter Wim Blind en secretaris/algemeen directeur Peter Haane, haar aandelen in MAA voor 1 gulden (!) verkocht. De KvK wilde namelijk niet meer elk jaar bijdragen aan het steeds groter wordende bedrag dat de aandeelhouders moesten bijstorten in wat genoemd werd de verliesparticipatie.

Backpackers
De Provincie Limburg was des duivels maar dat deerde de KvK niet. Het Algemeen Bestuur van de KvK zag nu eenmaal geen enkele toekomst weggelegd voor MAA – noch op het gebied van luchtvracht waar MAA de slag verloren had van Luik, noch op passagiersgebied waar MAA de boot miste bij het binnenhalen van budgetmaatschappijen. De raad van commissarissen (RvC) van MAA wilde destijds vooral geen backpackers, terwijl Weeze en Eindhoven die toen opkomende groeimarkt omarmden.

7 miljoen euro 
Vanaf deze week gaat het gebied rond het vliegveld, voor de zoveelste keer, op de schop, dat kost de belastingbetaler dit keer 7 miljoen euro. Parkeerplaats P1 wordt nóg groter, maar voor wie? MAA heeft gebrek aan winstgevende vluchten, niet aan extra parkeerplekken want parkeren kan al jaren volop pal naast de hoofdingang, of dichtbij, of ietsje verderop, ook nog voor een vriendenprijs. Dat is in ieder geval goed nieuws voor al die inwoners van Parkstad en Maastricht die komend voorjaar (tijdelijk) met Transavia en TUI vanaf Beek naar hun vakantiebestemming kunnen vliegen.