Fractie-ondersteuning terug naar werkgroep

Inhoudsopgave

Het idee vanuit de gemeenteraad om alle zestien fracties een eigen fractie-ondersteuner te geven, gaat niet door naar de raadsvergadering, maar gaat terug naar een werkgroep van de raad. Dat was de uitkomst dinsdagavond van een lange politieke discussie over de ondersteuning die mogelijk tot twee miljoen euro per jaar zou gaan kosten.

Het plan voor fractie-ondersteuning is achter de schermen het heetste hangijzer in de Maastrichtse politiek. Voor de verkiezingen was er een meerderheid, maar toen het erop aankwam kregen diverse partijen angst voor de kiezer. Het voorstel werd toch niet ingediend.

Inmiddels ligt er een nieuw voorstel en dinsdagavond bleek urenlang hoe gevoelig dat ligt. De grote partijen in de raad zoals CDA, D66 en VVD maakten duidelijk dat de twee miljoen euro een veel te hoog bedrag is. Ook werd nu gesproken over een ingroeimodel. Eerst zal ook structurele financiële dekking gevonden moeten worden voor de fractie-ondersteuning, hoe die uiteindelijk ook gaat uitzien.

Het was burgemeester Wim Hillenaar die de raad de spiegel voorhield: "Moet je deze discussie in raadsvergadering helemaal gaan herhalen? Of gaan we aan de gang met uitwerking hiervan? Democratie mag wat kosten. Maar wat zich in dit proces wreekt is de volgorde."

Hillenaar doelde daarmee op het voorstel waar een principe-akkoord van de raad op gevraagd wordt terwijl het hele inhoudelijke idee van die ondersteuning nog uitgewerkt moet worden.

Hillenaar: "De behoefte verschilt enorm per fractie. De crux zit in professionele ondersteuning. Onderschat niet de werkgeversrol die erbij komt kijken als je fractie-ondersteuners gaat aannemen. De discussie of je de raadsgriffie moet versterken of toch medewerkers per fractie in dienst moet nemen, dat gaat over wezenlijk andere zaken."

De burgemeester volgde een eerder advies van Bennie van Est van 50PLUS om het idee eerst in een werkgroep uit te werken. Hillenaar: "Dan krijg je ook een meer gedragen voorstel. Ik verwacht dat dat geen garantie is dat de bestuurlijke drukte hiermee afneemt."

De PvdA is ronduit tegen een plan voor twee miljoen euro. "Het is beter om eerst vast te stellen welk probleem we hier willen oplossen. Een goed doel rechtvaardigt niet elk middel. We hebben ook principiële bezwaren, het gaat om gemeenschapsgeld. Je moet kijken naar de werkgeversrol. Dat zijn geen aandachtspunten, dat zijn hoofdzaken", zei Floris Soeren.

Bram Nab van FVD: "We hebben moeite met deze exorbitante verhoging. De gesuggereerde kwaliteitsverbetering is niet meetbaar. Hoe verklaren we dat we in Maastricht meer budget nodig voor fracties dan in Venlo, Sittard-Geleen en Heerlen? Fracties hadden angst voor de verkiezingen om dit in te dienen. Het is een tamelijk laffe motie."

Gabrielle Heine van het CDA: "Het korte antwoord om dit te doen is de lokale democratie versterken. Het is een investering in de tegenmacht aan college, dat een bataljon ambtenaren heeft. We willen een eigen persoonlijk medewerker die de fractie ondersteunt. Ons takenpakket wordt steeds groter en complexer. Het raadslidmaatschap moet ook geen fulltime baan worden. Er zitten wel mensen in de raad voor wie het dat wel is. Wij vinden het belangrijk dat mensen die een baan hebben ook raadslid kunnen zijn. Daarom is een betere fractie-ondersteuning zeer welkom."

Jules Ortjens van Volt: "We hebben een groot ambtelijk apparaat. Groei amtenarij werd zojuist nog gesteund. Volksvertegenwoordigerschap is essentieel. Dit is een scheef debat: geen kritiek op de toenemende trend van uitbreiding van het ambtelijk apparaat, maar wel overdreven reageren als het om ons zelf gaat."