Just get it done!

OBSERVATIES

2026 - week 38

Toen Barack Obama, enige jaren na zijn aftreden als president van de Verenigde Staten, werd gevraagd om advies voor jonge mensen, had hij een verbluffend eenvoudig antwoord: ‘Just learn to get stuff done’. Leer klussen te klaren.

Obama begon na zijn studie als ‘community organizer’ in Chicago. Later was hij mensenrechtenadvocaat en docent. Voordat hij in 2009 verkozen werd tot president was hij senator, zowel in de staat Illinois als op federaal niveau. Om uiteindelijk president te worden, en om vier jaar later zelfs herkozen te worden, heeft Obama heel wat uitdagingen aan moeten gaan en problemen het hoofd moeten bieden. Inmiddels wordt op zijn presidentschap redelijk positief teruggekeken, meen ik, al is het niet zo moeilijk om bij de vergelijking met de huidige bewoner van het Witte Huis als beste uit de bus te komen.

Op ieder niveau kwam Obama, zo vertelt hij in zijn advies, mensen tegen die met allerlei mooie woorden konden aangeven waarom iets níet kan. Of waarom een probleem níet kan worden opgelost.

Maar waar Obama altijd naar zocht, zijn mensen die naar voren stappen en zeggen: ‘Ik los het op’. Hoe klein of groot het probleem of de klus ook is. En die dat vervolgens ook deden.

Als je als stagiair of jongste bediende uitstraalt dat je naar voren stapt als het nodig is, en als je ook doet wat nodig is om uiteindelijk met recht te kunnen rapporteren ‘Het is geregeld’, speel je jezelf altijd in de kijker. De baas weet immers dat dingen niet vanzelf gaan. Hij of zij weet dat inzet, initiatief en inventiviteit nodig zijn om een probleem te tackelen. Dus als jij degene bent die keer op keer simpelweg de klus klaart, krijg je vanzelf een streepje voor.

Obama’s advies aan jonge mensen is universeel. Echter, sommigen hebben deze les gemist. Dat dacht ik toen ik las over het gedoe rond Populierenweg 106 in Limmel las. Het lijkt of de betrokkenen bij de gemeente, de wethouder voorop, nog nooit zelf verantwoordelijk zijn geweest voor het klaren van een klus.

Die woning bestaat, u kunt er gaan kijken. Jaren geleden was er sprake van een kadastrale splitsing van twee percelen waardoor er een tweede (aanleun)woning kon worden gebouwd. Sindsdien weet alles en iedereen van de nieuwe woning, er wordt gas en stroom geleverd, er wordt aan de gemeente belasting voor betaald enzovoorts. Maar nu de eigenaren willen verkopen, blijkt dat er nog allerlei onderzoeken gedaan hadden moeten worden, waarvoor de eigenaren verantwoordelijk zouden zijn. Iedere brief met nieuwe eisen van de gemeente, vergroot de complexiteit verder. Steeds worden er zwaardere en vreemdere eisen gesteld, als ik de berichten mag geloven.

De eigenaren zien inmiddels door de bomen het bos niet meer. Raadsleden die de wethouder aanspreken, worden met een kluitje in het riet gestuurd. Als De Nieuwe Ster vragen stelt, wordt een persbericht uitgebracht, waarin de wethouder Guiseppe Noteborn (VVD) zich achter de regelgeving verschuilt.

En dat terwijl hij had moeten zeggen: dit ga ik oplossen. Het zal best dat er regelgeving bestaat, en daar moet niet lichtzinnig over worden gedaan. Maar een burger mag ook niet gevangen blijven door een evident onredelijke uitkomst van het volgen van die regelgeving. Zoals dat bijvoorbeeld nog wel gebeurde tijdens de toeslagenaffaire. Daarin volgden allerlei instanties (van belastingambtenaren tot bestuursrechters) keurig de regeltjes. Ze deelden harde straffen uit voor kleine omissies, om na jaren vast te stellen dat mensen daardoor ten onrechte enorm leed aangedaan is.

We hebben het hier uiteraard niet over een dossier met de impact van de toeslagenaffaire. Maar het gaat ook hier om mensen, met een heel normale vraag, die de overheid niet onnodig tegenover zich zouden moeten treffen.

Ik wens de eigenaren toe dat zij alsnog een wethouder - met in zijn gevolg zijn ambtenarenteam - gaan zien die zich in hun probleem vastbijt, en die niet loslaat tot de oplossing gevonden is. En zo zou het in alle dossiers moeten gaan. Niet de uitslag van eerstvolgende verkiezingen, maar of je naar voren stapte toen de burger je nodig had, is immers het criterium voor een geslaagd wethouderschap. Just get it done!

Sphinx