Inhoudsopgave
Philzuid moet Vico Kok rehabiliteren binnen vijf dagen na betekening van de beschikking in de rechtszaak over hun arbeidsconflict. De rechtbank Limburg heeft daarvoor zelfs een vaste tekst opgelegd. Blijft het orkest daarmee in gebreke, dan geldt een dwangsom van 250 euro per dag, tot maximaal 10.000 euro. Ook moet Philzuid Kok weer toegang geven tot zijn managementmap in Teams.
De opgelegde rehabilitatietekst luidt:
Na enige tijd afwezig te zijn geweest, zal Vico Kok zijn werkzaamheden binnen PhilZuid hervatten. Wij heten Vico Kok welkom terug en wensen hem veel succes bij de voortzetting van zijn werkzaamheden.
De kantonrechter wees het verzoek van Philzuid af om de arbeidsovereenkomst met Kok te ontbinden. Volgens de rechtbank is de verhouding binnen het orkest wel verstoord, maar heeft Philzuid onvoldoende aangetoond dat herstel van de samenwerking onmogelijk is. Ook heeft de werkgever volgens de rechter te weinig gedaan om die samenwerking te herstellen.
De uitspraak is op vrijdag 16 oktober gepubliceerd.
Geen waarschuwing, geen verbetertraject
De rechter stelt vast dat tussen partijen niet ter discussie staat dat Kok inhoudelijk goed werk heeft geleverd. De verwijten over zijn gedrag waren volgens de beschikking niet eerder aanleiding om hem daarop aan te spreken. Philzuid stelde dat daarover in gesprekken, MT-overleggen en heisessies was gesproken, maar schriftelijke verslagen ontbraken. Kok betwistte dat hij op zijn gedrag was aangesproken.
Kok kreeg nooit een officiële waarschuwing en er werd geen verbetertraject gestart, schrijft de kantonrechter. Ook de feedback die Kok in 2025 bij zijn teamleden had gevraagd, was volgens de rechter positief. Daaruit bleek hooguit dat hij soms overenthousiast was en weleens voor de troepen uit liep. Die feedback was bovendien verzameld voordat de spanningen binnen de organisatie ontstonden.
Pas in november 2025 kreeg Kok een brief met een reeks verwijten. De mediation die daarop volgde, werd na één gesprek beëindigd op verzoek van directeur-bestuurder Mette Laugs. Volgens de beschikking bleek tijdens de procedure dat Philzuid toen al aanstuurde op beëindiging van het dienstverband. De stappen die vooraf horen te gaan aan ontslag mogen volgens de rechter geen formaliteit zijn: ze moeten ook daadwerkelijk gericht zijn op herstel van de arbeidsrelatie.
"Ongepast en kwalijk"
De kantonrechter zet ook vraagtekens bij meerdere verwijten van Philzuid. Een e-mail die Kok volgens de werkgever vertrouwelijk had doorgestuurd, was volgens de rechter uit zijn verband getrokken. Uit de mail bleek niet dat die vertrouwelijk was bedoeld. Een verwijt dat Kok zich vanaf de komst van Laugs kritisch en respectloos over haar had uitgelaten, werd pas tijdens de zitting nadrukkelijk naar voren gebracht. Philzuid had volgens de rechter niet duidelijk gemaakt op welke feiten het zich daarvoor baseerde.
Het scherpst is de rechter over de beschuldiging van seksueel grensoverschrijdend gedrag. Philzuid zei over bewijsstukken te beschikken, maar legde die niet over. De kantonrechter noemt het “uitermate ongepast en kwalijk” dat de werkgever zo’n ernstige beschuldiging uit zonder onderbouwing. De beschuldiging blijft daarom buiten beschouwing.
Dat oordeel betekent niet dat de rechter daarmee alle spanningen binnen Philzuid heeft weggenomen. De kantonrechter schrijft juist dat er een tweespalt in de organisatie is ontstaan. Een deel van de medewerkers steunde Laugs, een ander deel stond achter Kok. De rechter noemt onder meer een brief van 16 van de 23 stafleden en afzonderlijke brieven van dertien medewerkers als signalen dat er binnen de organisatie iets aan de hand was.
Onveiligheid
Op 23 februari schreven zestien stafleden aan de Raad van Toezicht dat de manier waarop de vrijstelling van Kok was gecommuniceerd bij hen tot onzekerheid en gevoelens van onveiligheid had geleid. De Raad van Toezicht sprak later met onder meer briefschrijvers, de ondernemingsraad en de Artistieke Commissie. De raad stelde vast dat sommige stafleden zorgen hadden over de samenwerking en de leiderschapsstijl van Laugs, maar dat die signalen niet breed werden herkend.
Laugs schreef op 10 maart dat Kok door vertrouwelijke informatie over de mediation te delen de samenwerking verder beschadigde. Volgens haar verstevigde hij de tweespalt en ondermijnde hij haar gezag. Philzuid hield in een latere brief vol dat de verwijten over Kok niet alleen van Laugs kwamen en dat zijn gedragspatroon door medewerkers uit de hele organisatie werd bevestigd. Dat was het standpunt van de werkgever; de kantonrechter oordeelde dat de aangevoerde gronden voor ontbinding onvoldoende waren onderbouwd.
Kok stelde zelf dat de problemen zich vooral voordeden met Laugs, de inmiddels vertrokken interim-HR-manager en één MT-lid. Hij wees ook op de steunbetuigingen die hij had ontvangen. Na de komst van interim-directeur Pascal Wolters vroeg Kok opnieuw om terugkeer. Philzuid wees dat verzoek af.
Geen gespreksverslagen
De kantonrechter erkent dat de verhouding tussen Laugs en Kok niet goed was en dat het conflict doorwerkte in de organisatie. Maar een verstoorde arbeidsverhouding is op zichzelf niet genoeg om een arbeidsovereenkomst te ontbinden. De verstoring moet ernstig en duurzaam zijn, en de werkgever moet zich voldoende hebben ingespannen om de relatie te herstellen.
Volgens de rechter is dat laatste niet gebeurd. Laugs beëindigde de mediation vijf dagen na het eerste gesprek. Interim-directeur Wolters probeerde volgens de beschikking evenmin de relatie te herstellen, maar stuurde aan op een vertrekregeling. Dat een vruchtbare samenwerking niet meer mogelijk is, staat daarom niet vast.
Ook het gestelde verschil van inzicht over leiderschap vond de rechter onvoldoende onderbouwd. Philzuid had geen relevante gespreksverslagen of verbetertrajecten overgelegd. De werkgever kreeg geen van de aangevoerde ontslaggronden rond; het verzoek om de arbeidsovereenkomst te ontbinden werd afgewezen.
Maurice Ubags
Van onze redactie
Al ons nieuws is en blijft gratis, maar waardeert u ons werk, steun dan De Nieuwe Ster.
