The M: "Je zal er maar mogen wonen"

Inhoudsopgave

"Dit voegt een nieuw monument toe aan de stad. Een prachtig ontwerp gaat de skyline van Maastricht meebepalen", zei wethouder Frans Bastiaens. Directeur Piet Joosten van de RO groep: "Een fantastisch gebied aan de Maas, zoals je dat alleen hebt bij het parkje bij Ceramique en bij Noon. Je zal er maar mogen wonen". Duidelijk is dat het nieuwe project 'The M' dat op de plek van het Landbouwbelang komt kan rekenen op enthousiasme bij ontwikkelaar en gemeente.

Het college van burgemeester en wethouders heeft ingestemd met de bijgestelde plannen van ontwikkelcombinatie Group Machiels/Vestio/RO Group en Zuyd Hogeschool voor het Landbouwbelang langs de Maasboulevard. In mei 2024 werden de oorspronkelijke plannen sterk gewijzigd. De toneelacademie en het conservatorium, beide van Zuyd Hogeschool, trokken zich in september vorig jaar terug als partner in de plannen rond de locatie Landbouwbelang. De plannen van het consortium dienden herontwikkeld te worden.

Mix
Essentieel in de bijgestelde plannen bleef het beeldbepalend ontwerp, nu bekend als 'The M'. De aanpassingen behelzen een gevarieerder woonprogramma, een nieuwe mix van stedelijke publieksfuncties en de komst van de opleidingen International Business, European Studies, Internationale Communicatie en Talen en de Vertaalacademie van Zuyd Hogeschool.

Gegund
Daarnaast wordt er onder andere horeca en sportfaciliteiten toegevoegd. Ook komt er een cluster cultuurzalen van in totaal circa 1000 vierkante meter. Door deze aanpassingen blijft het plan voldoen aan de tendervoorwaarden en blijven de ambities en kwaliteiten van de plannen, zoals die in 2023 zijn gegund, behouden.

Trait d’union
Het consortium bevestigde dinsdag tijdens een persmoment, de haalbaarheid en realiseerbaarheid. Een onafhankelijke en externe tendercommissie geeft aan door het bijgestelde plan aangenaam verrast te zijn en oordeelt positief op alle onderdelen: “De commissie is van oordeel dat het aangepaste plan nog steeds en opnieuw een waardevolle aanwinst voor Maastricht vormt. Ruimtelijk en programmatisch vormt het een trait d’union tussen Maas en Bassin. De routes door en rondom het gebouw brengen het Sphinxkwartier naar de Maas. De in het oog springende 'torenhuizen' waarin de studentencampus, de horeca, de sportfaciliteiten en de hoogwaardige woningen zijn voorzien, zullen het Sphinxkwartier verder tot bloei brengen.”

Voorwaarde
Op 4 april 2025 heeft de ontwikkelcombinatie de formele bouwaanvraag ingediend. Een belangrijke stap waarmee wordt voldaan aan de voorwaarde uit de koopovereenkomst. Er zullen echter nog vervolgstappen volgen en er zullen nog diverse vergunningsaanvragen moeten worden doorlopen.

Sticky campus
De hoop en de verwachting is dat rond de tweede helft van 2026 de benodigde vergunningen verleend zullen zijn. De bouw zal pas beginnen als alle vergunningen onherroepelijk zijn. Yvettte Froeling, directeur International Business and Communication van de Zuyd Hogeschool: "Wij verheugen ons enorm over het feit dat wij, hopelijk in 2030, met 1400 leerlingen en 130 medewerkers onze intrek kunnen nemen in dit prestigieuze gebouw midden in het stadscentrum. Het is niet alleen een plek voor te studeren, maar ook om elkaar te treffen en te netwerken. Ik zie een 'sticky campus' voor me."