VVD en GroenLinks voor versterking raad, maar "geen blanco cheque"

Inhoudsopgave

De VVD en GroenLinks willen geen blanco cheque afgeven voor de ondersteuning van de fracties in de gemeenteraad. Ze zijn wel mede-indieners van een motie die als doel heeft om het raadswerk per partij financieel te gaan ondersteunen. De PvdA is ronduit tegen dat plan, dat in een eerste versie tot twee miljoen euro per jaar zou kunnen gaan kosten.

De standpunten van deze fracties zijn interessant. Trekken GroenLinks en de PvdA in dit dossier wel samen op, nu ze op de achtergrond één politieke partij zijn gaan vormen, namelijk PRO Maaastricht? En zo ja, gaan ze dan als wel nog gescheiden fracties twee keer een bedrag van mogelijk een ton per fractie incasseren? Voor de VVD is het interessant om te zien of de liberalen wel de eigen kosten van de raad laten oplopen, terwijl ze hun verkiezingsbeloften over de stijging van de OZB-belasting niet nakwamen. Die stijging is voor volgend jaar bepaald op plus 8,5%.

De PvdA is het meest duidelijk hoe ze in deze discussie staat. Waar GroenLinks mede-indiener is van de motie, is de zuster-fractie ronduit tegen. PvdA-fractievoorzitter Jean Pellaers: "Wij vinden ondersteuning wel belangrijk maar waar moet die twee miljoen euro per jaar vandaan komen? Verder ontstaat er een werkgever-/werknemerrelatie van fractie naar ondersteuner. Ook dit vinden wij niet goed en gevaarlijk bij bijvoorbeeld uitval door ziekte. Wij zien het liefst een drietal goede onafhankelijke ondersteuners die voor de partijen werken vanuit de griffie."

Luc Callemeijn van GroenLinks: "Op dit moment is er wat ons betreft nog erg veel onduidelijk over de fractieondersteuning, waaronder het daadwerkelijke bedrag, besteding en de verantwoording. En wanneer hier meer duidelijk over komt kunnen wij hier pas echt onze mening over vormen."

Callemeijn: "Wij zien in fractieondersteuning wel een meerwaarde gezien de complexiteit en druk(te) van het raadswerk, maar we voelen een grote verantwoordelijkheid om hier zomaar iets mee te doen."

GroenLinks: "De motie roept op om over te gaan tot een verdere uitwerking, en hierover gaan wij graag op 3 november in debat. Het feit dat wij voor een verdere uitwerking van de fractieondersteuning zijn, betekent niet dat wij akkoord gaan met een blanco cheque."

De VVD wil zeker ook geen blanco cheque gaan afgeven.

Fractievoorzitter Siem Verkoijen: "In de motie staat onder het kopje ‘Besluit’ juist expliciet dat de werkgroep in het eerste kwartaal van 2027 een verordening aan de raad zal voorleggen, waarin onder meer de hoogte van het beschikbare budget, de wijze van financiering en de dekking worden vastgelegd. Over de precieze bedragen moet dus nog besluitvorming plaatsvinden. Dat wordt zeker geen twee miljoen euro."

"Wat de motie wél beoogt, is het versterken van de gemeenteraad. Zoals in de overwegingen staat, is het raadswerk de afgelopen jaren complexer geworden, terwijl raadsleden hun werkzaamheden veelal combineren met een reguliere baan, studie, ondernemerschap of zorgtaken. Het is en blijft immers een nevenfunctie. De griffie ondersteunt de gemeenteraad als geheel, maar kan vanuit haar onafhankelijke positie niet de specifieke politieke ondersteuning van afzonderlijke fracties verzorgen."

Verkoijen: "De motie stelt dan ook letterlijk dat fractieondersteuning 'geen investering is in politieke partijen, maar in het functioneren van de gemeenteraad als democratisch instituut'. Het gaat erom dat raadsleden hun kaderstellende, controlerende en volksvertegenwoordigende taken goed kunnen uitvoeren. Dat komt uiteindelijk de inwoners van Maastricht ten goede."

"Dat betekent uiteraard niet dat de kosten er niet toe doen. Integendeel. De VVD staat voor een zorgvuldige besteding van publieke middelen. Dat geldt voor iedere gemeentelijke uitgave, dus ook voor fractieondersteuning. De motie voorziet bovendien nadrukkelijk in de mogelijkheid van een ingroeiscenario, waarbij de ondersteuning gefaseerd wordt opgebouwd."

"Voor de VVD is daarbij essentieel dat de uiteindelijke kosten en de wijze van financiering verantwoord zijn. Wij hebben dan ook aangegeven dat wij de uiteindelijke verordening niet zullen steunen wanneer de kosten of de voorgestelde dekking voor ons niet acceptabel zijn."

De gemeenteraad zal zich immers opnieuw over het concrete voorstel moeten uitspreken. Mocht daarvoor uiteindelijk geen meerderheid bestaan, dan komt de voorgestelde aanvullende fractieondersteuning er op die basis niet. Er is met voorliggende motie nadrukkelijk geen sprake van financiële consequenties."